Contenu
- Synopsis
- Jeunesse et carrière
- Construire un empire médiatique
- Carrière politique
- Carrière ultérieure
- Les dernières années et la mort
Synopsis
Né à San Francisco, en Californie, le 29 avril 1863, William Randolph Hearst a utilisé sa richesse et son privilège pour bâtir un empire médiatique de grande envergure. Fondateur du "journalisme jaune", il fut félicité pour son succès et vilipéré par ses ennemis. À un moment donné, il envisagea de se présenter à la présidence américaine. La Grande Dépression a eu des conséquences néfastes sur la société de Hearst et son influence s'est progressivement estompée, même si sa société a survécu. Hearst est décédé à Beverly Hills, Californie, en 1951.
Jeunesse et carrière
William Randolph Hearst a dominé le journalisme pendant près d'un demi-siècle. Né à San Francisco, Californie, le 29 avril 1863, de George Hearst et de Phoebe Apperson Hearst, le jeune William a été enseigné dans des écoles privées et lors de tournées en Europe. Il a fréquenté le Harvard College, où il a travaillé comme éditeur pour le Harvard Lampoon avant d'être expulsé pour inconduite.
Lors de son séjour à Harvard, William Randolph Hearst s’est inspiré du Monde de new york journal et son éditeur de croisade, Joseph Pulitzer. Le père de Hearst, un multimillionnaire de la ruée vers l’or en Californie, avait acquis l’échec Examinateur de San Francisco journal pour promouvoir sa carrière politique. En 1887, William a eu la possibilité de gérer la publication. William investit énormément dans le papier, améliorant l'équipement et embauchant les écrivains les plus talentueux de l'époque, notamment Mark Twain, Ambrose Bierce et Jack London.
En tant que rédacteur en chef, William Randolph Hearst a adopté une série sensationnelle de reportages, connue plus tard sous le nom de "journalisme jaune", avec de gros titres de bannière et des histoires hyperboliques, souvent basées sur des spéculations et des demi-vérités. Environ un quart de l'espace de pages a été consacré à des affaires de criminalité, mais le journal a également mené des rapports d'enquête sur la corruption et la négligence du gouvernement par des institutions publiques. En quelques années, le tirage a augmenté et le journal a prospéré.
Construire un empire médiatique
Avec le succès de la ExaminateurWilliam Randolph Hearst s’intéresse aux grands marchés et à son ancien idole, désormais rival, Joseph Pulitzer. Il a acheté le New York Morning Journal (anciennement propriété de Pulitzer) en 1895 et, un an plus tard, a commencé à publier le Journal du soir. Il s’est efforcé de gagner les guerres de la circulation en employant le même type de journalisme qu’il avait à la Examinateur. La concurrence était féroce, Hearst réduisant le prix du journal à un cent. Pulitzer a contré en faisant correspondre ce prix. Hearst réplique en attaquant le MondePersonnel, offrant des salaires plus élevés et de meilleurs postes. En 1897, les deux journaux new-yorkais de Hearst ont battu Pulitzer, avec un tirage combiné de 1,5 million d'exemplaires.
Au cours de la dernière décennie du 19e siècle, la politique a fini par dominer les journaux de William Randolph Hearst et a finalement révélé ses opinions politiques complexes. Alors que son journal soutenait le parti démocrate, il s’opposa au candidat à la présidence du parti, William Jennings Bryan, qui s’installa en 1896. En 1898, Hearst plaida pour la guerre contre l'Espagne afin de libérer Cuba, ce à quoi les démocrates s'opposèrent. Le style de vie somptueux de Hearst l’isolait de la masse troublée qu’il semblait défendre dans ses journaux.
Carrière politique
En 1900, William Randolph Hearst suivit l'exemple de son père et entra en politique. Ayant établi des journaux dans plusieurs autres villes, y compris Chicago, Boston et Los Angeles, il se lance dans la quête de la présidence américaine en dépensant 2 millions de dollars. Le voyage n'a pas duré longtemps. Hearst a été élu à la Chambre des représentants en 1902 et 1904. Cependant, le maintien de son empire médiatique tout en se présentant comme maire de New York et gouverneur de New York lui laisse peu de temps pour siéger au Congrès. Des collègues et des électeurs en colère ont riposté et il a perdu les deux courses new-yorkaises, mettant ainsi fin à sa carrière politique.
Le 27 avril 1903, William Randolph Hearst a épousé Millicent Willson, une show-girl de 21 ans, à New York. On pense que le mariage était autant un arrangement politique qu’un attrait pour le glamour de Hearst. La mère de Millicent dirigeait apparemment une maison close reliée à Tammany Hall dans la ville, et Hearst voyait sans aucun doute l’avantage d’être bien connecté au centre du pouvoir démocrate à New York. Millicent a eu cinq fils à Hearst, qui ont tous suivi leur père dans le secteur des médias.
Carrière ultérieure
Après son extinction en politique, William Randolph Hearst a repris ses activités d'édition à plein temps. En 1917, l'œil errant de Hearst se posa sur Marion Davies, la fille de Ziegfeld Follies, et en 1919, il vivait ouvertement avec elle en Californie. La même année, la mère de Hearst, Phoebe, mourut, laissant la fortune de la famille, qui comprenait un ranch de 168 000 acres à San Simeon, en Californie. Au cours des décennies suivantes, Hearst dépensa des millions de dollars pour agrandir la propriété, construire un château de style baroque, le remplir d'œuvres d'art européennes et l'entourer d'animaux et de plantes exotiques.
Dans les années 1920, un Américain sur quatre lisait un journal Hearst. L’empire médiatique de William Randolph Hearst comprenait 20 journaux quotidiens et 11 journaux dominicaux dans 13 villes. Il contrôlait le syndicat King Features et l'International News Service, ainsi que six magazines, dont Cosmopolite, Bon entretien de votre maison et Bazar de Harper. Il s'est également aventuré dans les films avec un film d'actualités et une société de cinéma. Lui et son empire étaient à leur zénith.
Le krach boursier et la dépression économique qui a suivi ont lourdement pesé sur la Hearst Corporation, en particulier sur les journaux, qui n'étaient pas complètement autonomes. William Randolph Hearst a dû fermer la société de cinéma et plusieurs de ses publications. En 1937, la société doit faire face à une réorganisation ordonnée par le tribunal et Hearst est obligé de vendre bon nombre de ses antiquités et de ses collections d’art pour payer ses créanciers. Pendant ce temps, ses éditoriaux sont devenus plus stridents et plus vitrioliques, et il a semblé déconnecté. Il s'est retourné contre le président Roosevelt, alors que la majorité de ses lecteurs était composée de personnes de la classe ouvrière qui soutenaient le FDR. Hearst n’a pas aidé sa réputation en déclin quand, en 1934, il s’est rendu à Berlin et a interviewé Adolph Hitler, contribuant à légitimer le leadership hitlérien en Allemagne.
En 1941, le jeune réalisateur Orson Welles a produit Citoyen Kane, une biographie à peine voilée de l'ascension et de la chute de William Randolph Hearst. En nomination pour neuf Oscars, le film a été salué pour sa structure cinématographique, musicale et narrative novatrice. Il a ensuite été élu l'un des plus grands films au monde. Hearst n'était pas content. Il a mobilisé ses ressources pour empêcher la sortie du film et a même proposé de payer pour la destruction de tous les biens. Welles a refusé et le film a survécu et prospéré.
Les dernières années et la mort
William Randolph Hearst a passé les 10 dernières années avec une influence décroissante sur son empire médiatique et sur le public. Il est décédé le 14 août 1951 à Beverly Hills, Californie, à l'âge de 88 ans.