Contenu
- Qui était James Polk?
- Premières années
- Approche de la présidence
- Présidence et expansionnisme
- Années postérieures et mort
Qui était James Polk?
James Polk était le onzième et le plus jeune président (à l'époque) des États-Unis (1845-1849). L'annexion du Texas par Polk a entraîné la guerre américano-mexicaine (1846-1848) et la victoire des États-Unis a permis l'acquisition de vastes territoires dans le sud-ouest et le long de la côte du Pacifique, ce qui a conduit à la création du département du Intérieur. La frontière nord des États-Unis a également été établie sous Polk, de même que l'Académie navale et le Smithsonian. Il est décédé le 15 juin 1849 à Nashville, dans le Tennessee.
Premières années
James Knox Polk est né le 2 novembre 1795 à Pineville, une ville du comté de Mecklenburg en Caroline du Nord. Il obtint son diplôme avec mention en 1818 à l'Université de Caroline du Nord. Laissant derrière lui son cabinet d'avocat, il a siégé à la législature du Tennessee, où il est devenu ami avec Andrew Jackson. Polk passa de la législature du Tennessee à la Chambre des représentants des États-Unis, siégeant de 1825 à 1839 (et siégeant à la présidence de la Chambre de 1835 à 1839). Il a quitté son poste au Congrès pour devenir gouverneur du Tennessee.
Approche de la présidence
Avant l'élection présidentielle de 1844, Polk était le favori de l'investiture démocrate à la vice-présidence. Les deux candidats à la présidence, Martin Van Buren pour les démocrates et Henry Clay pour les Whigs, ont tenté de contourner le problème expansionniste ("destinée manifeste") pendant la campagne, le considérant potentiellement controversé. La première étape dans la mise à distance de leurs campagnes a été de déclarer leur opposition à l'annexion du Texas. Polk, quant à lui, a adopté une position dure sur la question en insistant sur l'annexion du Texas et, d'une manière détournée, sur l'Oregon.
Entrez Jackson, qui savait que le public américain était favorable à l'expansion vers l'ouest. Il a cherché à présenter un candidat à l'élection attaché aux préceptes d'une destinée manifeste, et lors de la Convention démocratique, Polk a été nommé pour se présenter à la présidence. Polk a ensuite remporté le vote populaire par une marge mince, mais a pris le collège électoral avec facilité.
Présidence et expansionnisme
Polk a pris ses fonctions le 4 mars 1845 et, à 49 ans, il est devenu le plus jeune président de l'histoire des États-Unis. Avant que Polk ne prenne le serment d'office, le Congrès proposa l'annexion du Texas et, lorsqu'ils acceptèrent et devinrent un nouvel État, le Mexique rompit les relations diplomatiques avec les États-Unis et les tensions entre les deux pays se creusèrent.
En ce qui concerne le territoire de l'Oregon, qui est beaucoup plus vaste que l'état actuel de l'Oregon, le président Polk devra faire face à l'Angleterre, qui l'occupe conjointement depuis près de 30 ans. Les alliés politiques de Polk ont revendiqué l'ensemble de la région de l'Oregon pour les États-Unis, de la Californie au nord jusqu'à 54 ° 40 'de latitude (la limite sud de l'actuel Alaska), et le mantra "54-40 ou combat!" est né.Ni l'Angleterre ni l'administration Polk ne souhaitaient une guerre et Polk savait que seule une guerre permettrait probablement aux États-Unis de revendiquer la terre.
Après des échanges et des négociations difficiles et une partie efficace du jeu joué par Polk, les Britanniques ont accepté le 49e parallèle comme étant la frontière nord (la frontière actuelle entre les États-Unis et le Canada), à l'exclusion de la pointe sud de l'île de Vancouver. scellé en 1846.
La chasse à la Californie et au Nouveau-Mexique s'est déroulée sans heurts et des tensions toujours croissantes ont conduit à la guerre américano-mexicaine. Après plusieurs batailles et l'occupation américaine de la ville de Mexico, le Mexique céda le Nouveau-Mexique et la Californie en 1848, et l'expansion d'un pays à l'autre fut complète.
Années postérieures et mort
Au cours de sa campagne, Polk a promis de ne servir qu'un seul mandat de président. Il a tenu sa promesse et ne s'est pas réélu en 1848.
Polk quitta la Maison-Blanche au printemps 1849 et rentra chez lui à Nashville (Tennessee). Cependant, le stress de la présidence avait touché Polk et il est décédé cet été à l'âge de 53 ans.