Contenu

• Qui était Richard Pryor?
• Jeunesse
• Stand-Up Comic
• Succès Mainstream
• Richard Pryor Films
• Vie personnelle troublée
• Incident de libre-échange
• Reviens
• Des années plus tard
• La mort et l'héritage

Richard Pryor était un comédien afro-américain novateur et l’un des meilleurs artistes des années 1970 et 1980.

Qui était Richard Pryor?

Clown de classe à l'école et acteur de théâtre communautaire à l'adolescence, Richard Pryor est devenu un comédien, scénariste de télévision et acteur de cinéma talentueux, jouant un rôle clé dans Stir Crazy et Foudre graissée. 

Pryor a reçu un diagnostic de sclérose en plaques en 1986, mais a continué à performer pendant plusieurs années. Il est décédé d'une crise cardiaque en 2005.

Jeunesse

Né le 1er décembre 1940 à Peoria, Illinois. Il a eu des débuts difficiles dans la vie: sa mère aurait été prostituée et son père, barman et boxeur, a servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Ses parents se sont mariés à l'âge de 3 ans, mais leur union n'a pas duré.

Pendant la majeure partie de sa jeunesse, Pryor a été confié à la garde de sa grand-mère et a vécu dans la maison de passe qu'elle a tenue. Il a également été victime d'abus sexuel dans son enfance, selon son site officiel. Pour s'éloigner de la triste réalité de sa vie, Pryor a trouvé du réconfort en allant au cinéma.

À l'école, Pryor a joué le rôle du clown de la classe. Il a ensuite découvert le métier d'acteur au début de son adolescence. Artiste naturel, Pryor a été sélectionné dans une production de Rumpelstiltskin par Juliette Whittaker, directrice d'un centre communautaire local. Elle a cru en son talent et l'a encouragé au fil des ans.

Expulsé de l'école à l'âge de 14 ans, Pryor a fini par occuper plusieurs emplois jusqu'à son entrée dans l'armée en 1958. Il a servi dans l'armée pendant seulement deux ans, après avoir été libéré pour avoir combattu avec un autre soldat.

Stand-Up Comic

À son retour à la maison, Pryor a épousé Patricia Price en 1960. Le couple a eu un enfant ensemble avant de divorcer. Après avoir mis fin à son mariage, Pryor a poursuivi une carrière d'artiste. Il a trouvé du travail en tant que comique dans tout le Midwest, jouant dans des clubs afro-américains dans des villes comme East St. Louis et Pittsburgh.

En 1963, Pryor a déménagé à New York. L'année suivante, il fait ses débuts à la télévision à l'émission de variétés À Broadway ce soir. Les apparitions suivies sur des programmes tels que Le spectacle de Merv Griffin et Le ed Sullivan Show. À l’époque, son acte était inspiré de deux comédiens afro-américains qu’il admirait, Bill Cosby et Dick Gregory.

À la fin des années 1960, Pryor avait atterri quelques petites pièces sur grand écran, apparaissant dans Le corps occupé (1967) et Sauvage dans les rues (1968). Il a également sorti son premier album de comédie éponyme autour de cette époque.

Pryor a même tenté un autre mariage: il a épousé Shelly Bonus en 1967. Le couple a eu un enfant ensemble, une fille nommée Elizabeth, avant de divorcer en 1969.

Pryor a fait de nombreuses tournées pour jouer son rôle de comédien. Jouant à Las Vegas, il a joué l'acte d'ouverture de Bobby Darin au Flamingo Hotel pendant un certain temps. À la fin des années 1960, il avait atteint un tournant intéressant dans sa carrière à Aladdin.

Fatigué des contraintes et des limitations de son matériel, Pryor a quitté la scène et a pris une pause de son stand-up. Il se retira à Berkeley, en Californie, où il rencontra diverses personnalités de la contre-culture, notamment Huey P. Newton, leader de la Black Panther.

Succès Mainstream

Au début des années 1970, Pryor a remporté plusieurs succès en tant qu'acteur et comédien. Il a reçu des critiques positives pour son rôle dans le biopic Billie Holiday Dame Chante le blues (1972), avec Diana Ross.

En 1973, il décroche sa première nomination à un Emmy Award (réalisation remarquable en matière de comédie, variété) pour son travail sur Le spectacle de Lily Tomlin. L'année suivante, Pryor remporta son premier Emmy (meilleure écriture en comédie, variété) pour une autre collaboration avec Lily Tomlin: la comédie spéciale. Lis (1973). 

Pryor a également écrit pour des spectacles tels que Le Flip Wilson Show et Sanford et son fils, qui a joué le comédien Redd Foxx.

Richard Pryor Films

Pryor a continué à s’épanouir professionnellement et a travaillé avec Mel Brooks au scénario de Western Spoof. Selles Blazing (1974). Son propre travail attirait également beaucoup d'attention. Malgré son contenu classé X, son troisième album comique s’est très bien vendu et a remporté le Grammy Award du meilleur enregistrement comique en 1974, un exploit qu’il a réitéré au cours des deux prochaines années.

Les amateurs de toutes les origines raciales ont été captivés par la comédie de Pryor, qui consistait en un humour basé sur la situation et basé sur le caractère remplaçant les blagues. Il se moqua de l'establishment blanc et explora le fossé racial. Pryor a décrit en un mot à quel point le film d’horreur L'Exorciste aurait été s'il avait mis en vedette une famille afro-américaine au lieu d'une famille blanche.

À la fin des années 1970, Pryor avait une carrière d'acteur de cinéma florissante. Il a joué dans le hit au box-office Silver Streak (1976), avec Gene Wilder et Jill Clayburgh. Pryor a ensuite joué le premier champion afro-américain de courses de stock-cars en Foudre graissée (1977), avec Beau Bridges et Pam Grier.

Lui et Grier ont été impliqués hors écran pendant un moment avant que Pryor épouse sa troisième épouse, Deborah McGuire, en 1977. Ils ont divorcé en 1979.

Vie personnelle troublée

Hors de l'écran et hors scène, Pryor avait une longue histoire d'abus de substances et de relations houleuses. Il a eu des ennuis juridiques au début des années 1970 pour avoir omis de produire des déclarations de revenus de 1967 à 1970.

En 1978, Pryor a eu un autre affrontement avec la loi après avoir tiré sur la voiture de son ex-épouse. Il a été mis en probation, condamné à une amende et à un traitement psychiatrique et à un dédommagement.

La santé de Pryor a commencé à se dégrader et il a subi sa première crise cardiaque en 1978. Après cette crise sanitaire, Pryor a commencé à travailler sur ce que plusieurs critiques ont considéré comme sa plus belle performance.

Le film Richard Pryor: Live in Concert (1979) ont recueilli beaucoup d'éloges et vendu de nombreuses salles de cinéma urbaines. Pryor s'est rendu au Kenya cette année-là et a annoncé par la suite qu'il n'utiliserait plus le n-mot dans son acte.

Pryor fait équipe avec Gene Wilder pour la comédie policière populaire sur le crime Stir Crazy (1980), réalisé par Sidney Poitier. Le film a été un énorme succès au box-office, gagnant plus de 100 millions de dollars.

Incident de libre-échange

Cependant, la consommation de drogue de l'acteur a dégénéré l'année suivante. En juin 1980, après plusieurs jours de consommation gratuite de cocaïne, il s’est immolé par le feu dans une tentative de suicide. Cela a d'abord été rapporté comme un accident, mais il a plus tard admis dans son autobiographie qu'il l'avait fait exprès dans un brouillard de drogue.

Pryor a subi des brûlures au troisième degré sur plus de 50% de son corps. Pryor a trouvé l'humour dans sa propre souffrance: "Vous savez quelque chose que j'ai remarqué? Lorsque vous courez dans la rue en flammes, les gens s'écartent de votre chemin."

Reviens

Après une longue convalescence, Pryor est revenu au jeu et a repris ses fonctions. Il a remporté deux autres Grammy Awards pour le meilleur enregistrement de comédie - un pour Du Rite en 1981 et un pour Vivre sur le Sunset Strip en 1982. Vivre sur le Sunset Strip est sorti comme un film de concert la même année.

Pryor a également joué dans plusieurs films, dont Une sorte de héros (1982) avec Margo Kidder et Le jouet (1982) avec Jackie Gleason. Se mariant pour la quatrième fois, Pryor épousa Jennifer Lee en 1981, mais le couple divorca l'année suivante.

En 1983, Pryor est devenu l'un des acteurs afro-américains les mieux rémunérés à l'époque. Il a remporté 4 millions de dollars pour jouer un homme de main maléfique dans Superman III- gagnerait plus que la star du film, Christopher Reeve.

Il a puisé dans sa propre expérience pour un autre projet important de cette époque -Jo Jo Dancer, votre vie appelle (1986). Dans le film autobiographique, il joue un comique populaire qui retrace sa vie tout en se rétablissant à l'hôpital après avoir subi de graves brûlures lors d'un incident lié à la drogue.

À peu près à la même époque, Pryor fut brièvement marié à l’actrice Flynn BeLaine. (Le couple a fait une autre tentative de mariage de courte durée au début des années 1990.)

Des années plus tard

En 1986, Pryor a reçu un diagnostic de sclérose en plaques, une maladie qui affecte le système nerveux central. Il a fait de son mieux pour rester actif, jouant dans les filmsCritique État (1987), Ne vois aucun mal n'entend aucun mal (1989) et Nuits d'Harlem (1989), avec Eddie Murphy et Redd Foxx.

Au début des années 1990, le Pryor, autrefois cinétique, était confiné à un fauteuil roulant. Pourtant, il a continué à jouer debout et à jouer.

Le comédien a écrit l'autobiographiePryor Convictions: And Other Peines avec Todd Gold, acclamé par la critique lors de sa sortie en 1995. La même année, il apparaît dans un épisode du drame médical Chicago Hope (avec sa fille Rain) en tant qu’homme atteint de sclérose en plaques. Sa dernière apparition dans le film était dans David Lynch Autoroute perdue (1997).

Pryor est devenu la première personne à recevoir le prix Mark Twain d'American Humour du Kennedy Center en 1998. Il a déclaré à l'époque: "Je suis fier d'avoir pu utiliser l'humour pour atténuer la haine des gens".

En 2001, Pryor s'est remarié avec Jennifer Lee. Il a passé ses dernières années avec elle chez lui en Californie. En dehors du spectacle, Pryor était un défenseur des droits des animaux et s'opposait à l'expérimentation animale. Il a créé Pryor's Planet, une association caritative pour les animaux.

La mort et l'héritage

Le 10 décembre 2005, Pryor est décédé d’une crise cardiaque dans un hôpital de la région de Los Angeles.

En plus d'offrir aux spectateurs des performances à la fois hilarantes et émouvantes, il a ouvert la voie à des comédiens afro-américains tels que Eddie Murphy et Chris Rock. "Pryor a tout lancé. Il a créé le bleu pour la pensée progressive des comédiens noirs, libérant ainsi ce style irrévérencieux", a expliqué le comédien et cinéaste Keenen Ivory Wayans. Le New York Times.

En 2016, il a été révélé que l'amateur Tracy Morgan était en pourparlers pour interpréter le film biographique de Pryor, avec Lee Daniels à son bord pour diriger le projet.

Deux ans plus tard, après que Quincy Jones ait haussé les sourcils en disantVautour que Pryor ait couché avec l'acteur Marlon Brando, la veuve de Pryor, Jennifer Lee, a confirmé cette information à TMZ, en déclarant: "Richard n'aurait aucune honte à propos des commentaires de Quincy." Elle a expliqué que Pryor était ouverte à propos de sa bisexualité, dont il avait parlé dans des journaux qu'elle avait l'intention de publier.