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La médecin italienne Maria Montessori a été une pionnière des théories sur l'éducation de la petite enfance, qui sont encore appliquées dans les écoles Montessori du monde entier.Synopsis
Maria Montessori est née le 31 août 1870 à Chiaravalle, en Italie. En 1907, elle fut nommée responsable de l'école Casa dei Bambini. En 1925, plus de 1 000 écoles Montessori avaient ouvert leurs portes aux États-Unis. En 1940, le mouvement Montessori s'est estompé, mais il a été relancé dans les années 1960. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Montessori développa l’éducation à la paix en Inde et obtint deux nominations au prix Nobel de la paix. Elle est décédée le 6 mai 1952 à Noordwijk aan Zee, aux Pays-Bas.
Jeunesse
Maria Montessori est née le 31 août 1870 à Chiaravalle, en Italie, de parents issus de la classe moyenne et bien éduqués. Au moment où Montessori grandissait, l'Italie défendait des valeurs conservatrices concernant le rôle des femmes. Dès son plus jeune âge, elle a constamment rompu avec ces limitations sexuelles interdites. Après avoir déménagé à Rome, à l'âge de 14 ans, Montessori a suivi des cours dans un institut technique pour garçons, où elle a développé ses aptitudes pour les mathématiques et son intérêt pour les sciences, en particulier la biologie.
Faisant face à la résistance de son père mais bénéficiant du soutien de sa mère, Montessori obtint son diplôme avec grande distinction de la faculté de médecine de l'Université de Rome en 1896. Ce faisant, Montessori devint la première femme médecin en Italie.
Recherche sur l'éducation de la petite enfance
En tant que médecin, Montessori a choisi la pédiatrie et la psychiatrie comme spécialités. Pendant qu’elle enseignait dans son école de médecine, Montessori a soigné de nombreux enfants pauvres et issus de la classe ouvrière qui fréquentaient les cliniques gratuites. Pendant cette période, elle a observé que l'intelligence intrinsèque était présente chez les enfants de tous les milieux socio-économiques.
Montessori est devenue directrice de l'École orthophrénique pour enfants ayant une déficience intellectuelle en 1900. Elle y a commencé à faire des recherches approfondies sur le développement et l'éducation de la petite enfance. Ses lectures comprenaient les études des médecins français des 18e et 19e siècles, Jean-Marc-Gaspard Itard et Édouard Séguin, qui avaient expérimenté les capacités des enfants handicapés. Montessori a commencé à conceptualiser sa propre méthode d'application de leurs théories éducatives, qu'elle a testées par l'observation scientifique pratique d'étudiants à l'école orthophrénique. Montessori a constaté une amélioration remarquable du développement des élèves. Elle a diffusé ses conclusions de recherche dans des discours à travers l'Europe, utilisant également sa plate-forme pour défendre les droits des femmes et des enfants.
Héritage éducatif
Le succès de Montessori auprès d'enfants ayant une déficience intellectuelle l'a incitée à tester ses méthodes d'enseignement sur des enfants "normaux". En 1907, le gouvernement italien lui a offert cette opportunité. Montessori a été confiée à 60 étudiants des bidonvilles, âgés de 1 à 6 ans. L’école, appelée Casa dei Bambini (ou Maison des enfants), a permis à Montessori de créer un environnement «d’apprentissage préparé» qui, selon elle, était propice à l’apprentissage sensoriel. et exploration créative. Les enseignants ont été encouragés à prendre du recul et à "suivre l'enfant", c'est-à-dire à laisser les intérêts naturels des enfants prendre la direction. Au fil du temps, Montessori a peaufiné ses méthodes par essais et erreurs. Ses écrits ont ensuite servi à répandre son idéologie en Europe et aux États-Unis.
En 1925, plus de 1 000 de ses écoles avaient ouvert leurs portes en Amérique. Peu à peu, les écoles Montessori sont tombées en disgrâce. en 1940, le mouvement s'était estompé et il ne restait que quelques écoles. Au début de la Seconde Guerre mondiale, Montessori fut obligée de fuir en Inde où elle développa un programme appelé Education pour la paix. Son travail avec le programme lui a valu deux nominations au prix Nobel de la paix.
Montessori est décédé le 6 mai 1952 à Noordwijk aan Zee, aux Pays-Bas. Les années 1960 ont vu une résurgence dans les écoles Montessori, dirigée par Nancy McCormick Rambusch. Aujourd'hui, les méthodes d'enseignement de Montessori continuent de "suivre l'enfant" dans le monde entier.