Deviens intelligent, Green Acres, Troupe F, Perdu dans l'espace, et L'ouest sauvage figuraient parmi les séries à succès lancées à la télévision automne 1965. Mais personne n’est plus aimé que Je rêve de Jeannie, la sitcom sur le génie de 2 000 ans jailli de sa bouteille par son «maître», l’astronaute perplexe qui vient de l’aimer. NBC n’a pas eu beaucoup de succès au cours de ses cinq saisons (le Top 30 du Nielsen a été doublé deux fois, ne dépassant pas le 26ème rang), l’émission a trouvé un public plus fidèle lors de rediffusions sur des chaînes souscrites comme WPIX-11 dans New York, où une première pour une émission qui avait cessé de diffuser, a battu ses concurrents privilégiés. Vous pouvez toujours le trouver là-bas, très tôt le matin, ainsi que sur le canal FamilyNet.
Le producteur Sidney Sheldon, qui fait toujours partie du paysage culturel pop, a créé cette recette réconfortante. Il deviendra célèbre une décennie plus tard en tant qu'auteur de best-sellers enflammés tels que L'autre côté de minuit, Lignée, et Rage des anges. Chercher à capitaliser sur le succès de ABC Enchanté une saison plus tôt, Sheldon a été inspiré par un film, La bouteille en laiton (1964), dans lequel Tony Randall dévoile son propre génie. Dans la bouteille: Burl Ives. Dans la distribution: Barbara Eden, 33 ans, dans le rôle de la petite amie de Randall. Sheldon ne voulait pas d’une Jeannie blonde (trop proche de la blonde Samantha d’Elizabeth Montgomery dans la série concurrente), mais aucune autre actrice ne s’est approchée de la sexualité, de l’humour et de la chaleur d’Eden, et le rôle lui appartenait. Larry Hagman, en tant que capitaine Tony Nelson, le bienfaiteur toujours étonné de Jeannie, Bill Daily, en tant que meilleur ami de Nelson, le pilote d’essai Roger Healey, et Hayden Rorke, en tant que suspect du médecin de la NASA, le docteur Bellows, qui n'a jamais vraiment compris le secret de Jeannie sur le casting.
À la grande consternation de Sheldon, la première saison de Je rêve de Jeannie était en noir et blanc. Mais cela a été une bénédiction pour la série qui, avant que la télévision ne passe à la production de toutes les couleurs en 1966, a eu un an pour résoudre certains des problèmes avec ses effets spéciaux, y compris la fumée qui accompagne Jeannie de la bouteille (qui était en réalité une carafe Jim Beam à soufflet). Un aspect de Jeannie qui devait rester enfermé était le nombril d’Eden caché sous son costume, qui était dans les tons rose et marron préférés de l’actrice. À l’époque où nous assistons à des «publicités très médiatisées» et à des «dysfonctionnements de la garde-robe» de pop stars à peine vêtues qui se produisent en direct à la télévision, l’inquiétude suscitée par le nombril de Jeannie semble pittoresque. Mais les censeurs de NBC, qui lui ont interdit d’être «démasqués» dans un épisode de Rowan & Martin’s Rire, ne sont pas amusés quand il a commencé à glisser dans certains des derniers épisodes de Jeannie. (Cela dit, Eden en a rappelé une, assise sur une plage avec des starlettes en bikini, où elle était la seule artiste obligée de se couvrir.)
À ce moment-là, les scripts alimentés davantage par le charme et la personnalité des étoiles que par l'esprit original avaient glissé de plus en plus bas en qualité. Mais il y avait toujours du plaisir pendant le tournage. Dans l'un des premiers épisodes, le réalisateur a appelé «lunch!» Et a demandé à l'équipe de laisser Eden à l'intérieur d'un flacon de parfum démesuré, puis a utilisé ses cris pour obtenir de l'aide pour la série. Sur un autre tournage, Eden, qui avait déjà travaillé avec des lions auparavant, était la seule personne sur le plateau à «lier d'amitié» avec le vieux chat sans dents qui s'était présenté pour un épisode. Lorsque l'animal laissa échapper un rugissement, un Hagman terrifié et tout son équipage coururent se mettre à l'abri, laissant derrière eux 900 livres. lion qui ronronne sur les genoux d’Eden.
Hagman, jamais loin du champagne, a commencé à avoir des problèmes avec un autre type de bouteille Jeannie. De plus en plus mécontent du spectacle, l'acteur a progressé (ou régressé) après s'être filmé en costume de gorille à des nonnes effrayantes qui visitaient le plateau avec une hache et une tirade profane. Il a irrité la vedette invitée Sammy Davis, Jr. avec son impolitesse. «Comment travaillez-vous avec ce gars, Barbara? Il est un trou ** total, "dit-il à Eden.(Elle a suivi le rythme et a maintenu une amitié durable avec sa co-star douée et exaspérante.) L’une des rares personnes qu’il a écoutée était Rorke, l’ami de sa mère, la vedette de théâtre Mary Martin.
Mais l'acteur ne pouvait pas être contenu. "Il n'y avait que quatre scripts, et nous les avons refait maintes et maintes fois", s'est plaint Hagman. Il exhala sa frustration en vomissant sur le plateau de tournage et urina une fois sur les meubles quand un autre scénario raté lui parvint. (L’équipage a riposté en saluant son thé.) Alors qu’il envisageait de remplacer l’acteur par la vedette Darren McGavin, les dirigeants de la chaîne NBC ont suggéré à un thérapeute de suggérer à Hagman de se détendre avec de la marijuana et du LSD, conseils qui lui tenaient à cœur. Dans son livre Jeannie sortie de la bouteille (2011), Eden a rappelé: «Désormais, au lieu d'être nerveux, nerveux et conflictuel, il commençait tous les jours au studio à boire de grandes quantités de champagne et, entre les scènes, il se séquestrait dans son dressing, fumant boire encore du champagne, tout cela dans l’intérêt de maintenir une sérénité calme. "
C'était les années 60.
Jeannie n'a survécu que quelques mois dans les années 70 avant de réaliser l'immortalité en répétitions. Jeannie et Tony se sont mariés, ce qui a ravi les dirigeants du réseau qui avaient toujours été craintifs à propos de la vie à deux, mais avait privé la série de sa tension sexuelle sous-jacente. Quotidien déplacé sur Le spectacle de Bob Newhart, Rorke a réalisé de nombreux clichés sur d’autres programmes, et Hagman, surnommé «Le moine fou de Malibu» pour comportement excentrique, tel que conduire son Harley-Davidson à faire ses courses (en portant un costume de poulet) a connu plusieurs années dans la nature huile avec Dallas en 1978. Eden est toujours très Jeannie, apparaissant même dans son costume original (nombril exposé) avec l'ancien président Bill Clinton en 2013. Je rêve de Jeannie n’était pas toujours la plus facile à faire, mais Jeannie "est facile à vivre", a-t-elle dit. Le spectacle d'aujourd'hui en juillet.