Contenu
- Qui était Herman Melville?
- Jeunesse
- Voyages en mer et premiers succès d'écriture
- 'Moby-Dick' et autres travaux
- Années ultérieures, mort et héritage
Qui était Herman Melville?
Herman Melville est né à New York en 1819. À partir de 1839, il a travaillé comme équipier sur plusieurs navires. Ses expériences lui ont valu le succès de ses premiers romans. Type (1846) et Omoo (1847). Livres suivants, y compris son chef-d'œuvre Moby-Dick (1851), mal vendu, et dans les années 1860, Melville s'était tourné vers la poésie. Après sa mort à New York en 1891, il fut considéré à titre posthume comme l’un des plus grands écrivains américains.
Jeunesse
Herman Melville est né à New York le 1 er août 1819 de Allan et Maria Gansevoort Melvill (Maria a ajouté le "e" au nom de la famille après le décès de son mari). Au milieu des années 1820, le jeune Melville est tombé malade de la scarlatine et, bien qu'il ait retrouvé la santé peu de temps après, sa vision a été définitivement altérée par la maladie.
La famille a connu une vie prospère pendant de nombreuses années grâce au succès d’Allan en tant qu’importateur et marchand haut de gamme. Cependant, il empruntait aussi beaucoup pour financer ses affaires et, après avoir déplacé la famille dans le nord de l'Alberta à Albany, dans une tentative infructueuse de se lancer dans le commerce de la fourrure, la fortune de la famille en fut durement touchée. Quand Allan mourut subitement en 1832, les finances s'amenuisèrent considérablement.
Le fils aîné d'Allan, Gansevoort, a pris le contrôle de l'entreprise de la famille de la fourrure et des casquettes à New York après le décès de son père, tandis que Melville travaillait comme employé de banque dans une banque pour joindre les deux bouts. Au cours des années 1830, il est inscrit à la Albany Academy et à la Albany Classical School, où il étudie la littérature classique et commence à écrire des poèmes, des essais et des nouvelles. Il quitta Albany en 1837 pour un poste d'enseignant dans le Massachusetts, mais trouva le travail insatisfaisant et retourna bientôt à New York.
Cette année-là, le commerce de la fourrure et des casquettes de Gansevoort se replia, replaçant les Melville dans une situation financière difficile.La famille déménage à Lansingburgh (New York) et Melville s’inscrit à la Lansingburgh Academy pour étudier la géodésie, dans l’espoir de trouver un emploi dans le projet nouvellement lancé du canal Erie.
Voyages en mer et premiers succès d'écriture
Incapable d'obtenir un emploi convoité, Melville a plutôt suivi la suggestion de Gansevoort de travailler en tant que membre d'équipage sur un bateau. En 1839, il s’engage comme garçon de cabine dans un navire marchand appelé le Saint-Laurent, qui a voyagé de New York à Liverpool, en Angleterre, et retour.
En 1841, Melville entreprit son deuxième voyage en mer après avoir été embauché pour travailler à bord du Acushnet, un navire de chasse à la baleine. Son périple sauvage qui a suivi a fourni les étincelles de sa carrière littéraire encore à venir: Après son arrivée aux Marquises en Polynésie en 1842, Melville et un de ses équipiers abandonnèrent le navire et furent capturés peu après par des cannibales locaux. Bien que Melville ait été bien traité, il s’est échappé après quatre mois à bord d’un autre navire baleinier, le Lucy Ann, et a été emprisonné après avoir rejoint l'équipage dans une mutinerie. Il finit par se retrouver à Hawaii avant de reprendre la route du Massachusetts avec le USS États Unis, arrivé à la maison plus de trois ans après son départ.
Melville entreprit immédiatement de mettre la plume au papier pour rendre compte de ses expériences. Typee: Un coup d'oeil à la vie polynésienne (1846), une combinaison de ses récits personnels et d’événements imaginés, a attiré l’attention pour ses descriptions détaillées de la vie marine et son complot apparemment trop sauvage. L’auteur suivit en 1847 avec une suite tout aussi réussie,Omoo: Un récit d'aventures dans les mers du sud.
Sa carrière dans l'ascension, en 1847, Melville s'est marié avec Elizabeth Shaw, fille du juge en chef du Massachusetts. Ils allaient avoir quatre enfants.
'Moby-Dick' et autres travaux
Melville a poursuivi avec le thème de la mer-aventure pour Mardi: et un voyage là-bas (1849), Redburn: son premier voyage (1849) et Veste blanche; ou, Le monde dans un homme de guerre (1850).
En 1851, l'auteur livra ce qui allait devenir son travail de signature, Moby-Dick (initialement intitulé La baleine). Moby-Dick, classé comme le romantisme américain, est basé à la fois sur les années d’expérience de Melville sur les baleines et sur le désastre réel de la Essex bateau de baleine.
Voyager de Nantucket, Massachusetts, en Amérique du Sud, le Essex a connu sa perte dans l'océan Pacifique en novembre 1820, lorsqu'un cachalot a attaqué et détruit le navire. L'équipage, à la dérive dans leurs petites baleinières, a fait face à des tempêtes, à la soif, à la maladie et à la famine, et a même été réduit au cannibalisme pour sa survie. Cependant, réussissant l'un des plus grands voyages en bateau de tous les temps, les quelques survivants ont été récupérés au large de l'Amérique du Sud. Leur histoire, largement répandue aux États-Unis au 19ème siècle, a inspiré le récit de Melville d'un capitaine de navire en quête de vengeance contre une baleine insaisissable.
Tandis que Moby-Dick Melville n’a pas survécu à ce succès. En fait, le livre ne lui apporta ni richesse ni respect de son vivant. Les premiers critiques n'étaient pas impressionnés par le roman; un article de 1851 dans le Illustrated London News l'appelait "la dernière, la meilleure et la plus fantaisiste des histoires d'Herman Melville", et un témoignage de son "pouvoir d'imagination téméraire". L'article notait ensuite "la grande aptitude de Melville à la spéculation philosophique originale et pittoresque, dégénérant cependant trop souvent en rhapsodie et en extravagance sans but".
Moby-Dick vendu mal, tout comme les romans suivants comme Pierre ou, les ambiguïtés (1852) et Israel Potter: ses cinquante ans d'exil (1855). Après la sortie de L'homme de confiance: sa mascarade En 1857, Melville a presque abandonné l'écriture de romans.
Années ultérieures, mort et héritage
Melville donna une série de conférences tout au long de la fin des années 1850. Au cours de la décennie suivante, il entreprit une carrière de 20 ans en tant qu'inspecteur des douanes à New York. Il a également tourné ses intérêts créatifs vers la poésie au cours de cette période, en publiant une collection intitulée Pièces de guerre et aspects de la guerre en 1866. En 1876, il publie l'épopée Clarel: un poème et un pèlerinage en Terre Sainte, basé sur un voyage précédent dans la région.
Melville avait finalement commencé à travailler sur un autre roman quand il mourut d'une crise cardiaque à New York le 28 septembre 1891. Sa notoriété avait déjà disparu depuis, mais bon nombre de ses livres furent finalement réédités et son nom commença lentement à gagner du terrain. le monde littéraire. Au début des années 1920, Melville était devenu une figure bien connue des lecteurs et des critiques. son dernier roman a également vu le jour, publié en 1924 Billy Budd, marin.
Aujourd'hui, Melville est considéré comme l'un des plus grands écrivains américains, son chef-d'œuvreMoby-Dick adapté pour le grand écran en 1956 et durable comme une base des listes de lecture de l'école. L'intérêt pour Melville et ses œuvres ont encore augmenté en 2015 avec la sortie du film dirigé par Ron Howard. Au coeur de la mer, sur le malheureux voyage du Essex.