Contenu
Gertrude Bell était un écrivain, archéologue et officier politique britannique, connu pour avoir contribué à l'établissement de l'Irak moderne après la Première Guerre mondiale.Synopsis
Gertrude Bell est née le 14 juillet 1868 à Durham, en Angleterre. Elle a étudié l'histoire à Oxford et s'est lancée dans une carrière d'écrivaine, de voyageuse et d'archéologue. Parlant couramment le persan et l'arabe, Bell a travaillé pour le gouvernement britannique au Caire pendant la Première Guerre mondiale. Elle a contribué à la construction de l'État irakien en 1921, ainsi qu'au musée national d'Irak. Bell mourut à Bagdad le 12 juillet 1926.
Jeunesse
Gertrude Margaret Lowthian Bell est née le 14 juillet 1868 à Durham, en Angleterre. Son grand-père, Sir Isaac Lowthian Bell, était un membre du Parlement qui travaillait aux côtés du Premier ministre Benjamin Disraeli. Elle a grandi dans une famille aisée de Redcar, une ville du Yorkshire, dans une maison construite par son père, homme d'affaires et industriel, Sir Thomas Hugh Bell. Sa mère Mary est décédée en 1871 après avoir donné naissance à son frère plus jeune, Maurice. Gertrude Bell a été initiée à la politique et aux affaires internationales par l'intermédiaire de son grand-père et de ses collaborateurs. Son père épousa Florence Bell alors que Gertrude était encore jeune enfant et le syndicat ajouta un demi-frère et deux demi-soeurs à la famille. Bell ira ensuite à l’Université d’Oxford, où elle étudie l’histoire.
En 1892, Bell obtint son diplôme avec mention à Oxford et se rendit peu après à Téhéran, en Iran, où son oncle, Sir Frank Lascelles, occupait le poste de ministre britannique. Ce voyage a suscité son intérêt pour le Moyen-Orient, la région sur laquelle elle consacrerait une grande partie de son énergie pour le reste de sa vie.
Premiers écrits et carrière politique
En 1899, Gertrude Bell retourna au Moyen-Orient et visita la Palestine et la Syrie, marquant le début d'une longue période de voyages dans ce pays, ainsi qu'en Asie et en Europe. Ses écrits sur ses expériences à travers le monde ont informé le public britannique sur les régions éloignées de leur empire. Les œuvres de Bell publiées au cours des deux décennies précédant la Première Guerre mondiale comprennent Safar Nameh (1894), Poèmes du divan de Hafiz (1897), Le désert et le semé (1907), Les mille et une églises (1909) et Amurat à Amurat (1911). Bell a également entretenu une vaste correspondance au cours de cette période, qui a finalement été compilée et publiée en 1927.
Pendant la Première Guerre mondiale, Bell travailla pour la Croix-Rouge en France avant de rejoindre une unité de renseignement britannique au Caire, en Égypte, connue sous le nom de Bureau arabe. Là-bas, elle a collaboré avec le célèbre voyageur britannique T. E. Lawrence pour tenter de nouer des alliances avec des tribus arabes. Ses écrits sur ses expériences au Moyen-Orient - en particulier en Irak - continuent d'être étudiés et référencés par des experts en politiques du 21ème siècle.
Les forces britanniques ont finalement capturé Bagdad en 1917.Par la suite, Bell a participé à la réinvention politique de la Mésopotamie, où elle a aidé les autorités coloniales à installer le souverain Faisal I en tant que monarque de l’Iraq. Parlant couramment l'arabe et le persan, Bell a aidé des diplomates britanniques et des dirigeants locaux à construire une infrastructure gouvernementale stable. Elle était la seule femme présente à la conférence de 1921 au Caire, convoquée par Winston Churchill pour déterminer les limites de l'État irakien.
Malgré ses propres réalisations politiques, Bell s'opposa activement au suffrage des femmes en Grande-Bretagne. Elle a fait valoir que la grande majorité de ses contemporains n’avait pas l’éducation et la connaissance du monde nécessaires pour participer de manière significative au débat politique.
La vie plus tard
Après l’ascension de Faisal en 1921, Bell resta à Bagdad pour financer et construire un musée archéologique. Elle a lancé l'idée de conserver les antiquités dans leur pays d'origine plutôt que de les transporter dans des centres d'apprentissage européens. Les efforts de Bell ont eu pour résultat le Musée national d'Irak, qui abrite l'une des plus grandes collections d'antiquités mésopotamiennes au monde. Les collections du musée ont été endommagées à la suite de l'invasion de l'Irak par les États-Unis en 2003.
Après avoir pris une dose mortelle de somnifères, Gertrude Bell mourut le 12 juillet 1926 à Bagdad. Sa mort a été interprétée comme un suicide, en raison de ses problèmes de santé persistants et du décès de son frère. Elle est enterrée dans un cimetière britannique à Bagdad.
En 2012, les réalisateurs Ridley Scott et Werner Herzog étaient tous deux en train de planifier des longs métrages basés sur la vie de Bell. Le projet de Scott a finalement échoué, mais le biopic de Herzog, Reine du désert, qui interprète Nicole Kidman dans le rôle de Bell, Robert Pattinson dans le rôle de T. E. Lawrence et James Franco en tant que collègue de Bell, a été créée au Festival international du film de Berlin en février 2015.