Contenu
- Qui était John F. Kennedy?
- Jeunesse
- Éducation
- US Navy Service
- Membre du Congrès et Sénateur
- Candidat à la présidence et présidence
- Affaires étrangères
- Politique intérieure
- Assassinat
- Remise des documents d'assassinat
Qui était John F. Kennedy?
John F. Kennedy a servi à la fois à la Chambre des représentants et au Sénat américains avant de devenir le 35e président en 1961. En tant que président, Kennedy a dû faire face à un certain nombre de crises étrangères, notamment à Cuba et à Berlin, mais il a réussi à obtenir des résultats tels que l'essai nucléaire. Traité d'interdiction des armes nucléaires et l'Alliance pour le progrès. Le 22 novembre 1963, Kennedy est assassiné alors qu'il monte un cortège à Dallas (Texas).
Jeunesse
Kennedy est né le 29 mai 1917 à Brookline, dans le Massachusetts. Les Fitzgerald et les Kennedys étaient tous deux des familles riches et éminentes de catholiques irlandais de Boston. P.J. Kennedy, son grand-père paternel, était un riche banquier et négociant en alcool. Son grand-père maternel, John E. Fitzgerald, surnommé "Honey Fitz", était un homme politique habile, membre du Congrès et maire de Boston. Rose Elizabeth Fitzgerald, la mère de Kennedy, était une débutante à Boston, et son père, Joseph Kennedy père, était un banquier prospère qui avait fait fortune sur le marché boursier après la Première Guerre mondiale. Joe Kennedy père avait été président du gouvernement. de la Securities and Exchange Commission et comme ambassadeur en Grande-Bretagne.
John, surnommé "Jack", était le deuxième plus âgé d'un groupe de neuf frères et soeurs extraordinaires. Eunice, fondateur des Jeux olympiques spéciaux; Robert, procureur général des États-Unis, et Ted, l’un des sénateurs les plus puissants de l’histoire des États-Unis. Les enfants Kennedy sont restés unis et se sont soutenus pendant toute leur vie.
Joseph et Rose ont largement rejeté le monde socialiste de Boston dans lequel ils étaient nés pour se concentrer sur l'éducation de leurs enfants. Joe Sr. était particulièrement obsédé par tous les détails de la vie de ses enfants, une rareté pour un père à cette époque. Comme un ami de la famille l’a noté: «À l’époque, la plupart des pères n’étaient tout simplement pas intéressés par ce que leurs enfants faisaient. Mais Joe Kennedy savait ce que ses enfants faisaient tout le temps. Joe Sr. avait de grandes attentes pour ses enfants et cherchait à leur inculquer un feu de compétition acharné et la conviction que gagner était tout. Il a inscrit ses enfants à des compétitions de natation et de voile et leur a reproché de finir loin de la première place. La sœur de John, Eunice, s'est ensuite souvenue: "J'avais vingt-quatre ans avant de savoir que je n'avais pas à gagner quelque chose tous les jours." John admit dans la philosophie de son père que gagner était tout. "Il déteste perdre à quoi que ce soit", a déclaré Eunice. "C'est la seule chose à propos de laquelle Jack devient vraiment émotif - quand il perd."
Éducation
Malgré les réprimandes constantes de son père, le jeune Kennedy était un élève pauvre et un garçon espiègle. Il a fréquenté un pensionnat pour garçons catholiques du Connecticut appelé Canterbury, où il a excellé en anglais et en histoire, des sujets qu’il appréciait, mais qui a failli s’abîmer du latin, pour lequel il n’avait aucun intérêt. Malgré ses mauvaises notes, Kennedy continua à Choate, une école préparatoire d'élite du Connecticut. Bien qu'il fût manifestement brillant - comme en témoignaient les réflexions extraordinaires et les nuances de son travail lors des rares occasions où il postulait à sa candidature -, Kennedy restait au mieux un étudiant médiocre, préférant les sports, les filles et les blagues aux cours.
Son père lui écrivit en guise d'encouragement: "Si je n'avais pas vraiment le sentiment d'avoir les biens, je serais très charitable dans mon attitude envers vos manquements ... Je ne m'attends pas à trop, et je ne serai pas déçu vous n'êtes pas vraiment un génie, mais je pense que vous pouvez être un citoyen vraiment utile, doté d'un bon jugement et d'une bonne compréhension. " Kennedy était en fait très ludique au lycée, lisait sans cesse, mais pas les livres que ses professeurs avaient assignés. Il était également malade chronique au cours de son enfance et de son adolescence. il souffrait de rhumes graves, de grippe, de scarlatine et de maladies encore plus graves non diagnostiquées qui l’obligeaient à manquer des mois d’école et le menaient parfois au seuil de la mort.
Après avoir été diplômé de Choate et avoir passé un semestre à Princeton, Kennedy passa à l'Université Harvard en 1936. Il y répéta son modèle universitaire bien établi, excellant parfois dans les cours qu'il suivait mais ne prouvant qu'un étudiant moyen en raison des diversions omniprésentes. des sports et des femmes. Beau, charmant et doté d'un sourire radieux, Kennedy était incroyablement populaire auprès de ses camarades de classe de Harvard. Son ami Lem Billings s'est rappelé: "Jack était plus amusant que tous ceux que je connaissais et je pense que la plupart des gens qui le connaissaient ressentaient la même chose pour lui." Kennedy était aussi un coureur de jupons incorrigible. Il a écrit à Billings au cours de sa deuxième année: "Je peux maintenant avoir la queue aussi souvent et aussi librement que je le souhaite, ce qui est un pas dans la bonne direction."
Néanmoins, en tant que membre de la classe supérieure, Kennedy finit par prendre au sérieux ses études et commença à réaliser son potentiel. Son père avait été nommé ambassadeur en Grande-Bretagne et, lors d'une visite prolongée en 1939, Kennedy décida de faire une recherche et de rédiger une thèse de haut niveau sur les raisons pour lesquelles la Grande-Bretagne était si peu préparée à combattre l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Analyse incisive des échecs britanniques pour faire face au défi nazi, le journal fut si bien accueilli que, dès l'obtention du diplôme de Kennedy en 1940, il fut publié sous forme de livre. Pourquoi l'Angleterre dormait, vendu à plus de 80 000 exemplaires. Le père de Kennedy lui envoya un télégramme à la suite de la publication du livre: "Deux choses que j'ai toujours su sur toi: tu es intelligent, deux que tu es un type accro à l'amour, papa."
US Navy Service
Peu de temps après avoir obtenu son diplôme de Harvard, Kennedy a rejoint la marine américaine et a été affecté à la commande d’un bateau-torpille de patrouille dans le Pacifique Sud. Le 2 août 1943, son bateau, PT-109, a été percuté par un navire de guerre japonais et divisé en deux. Deux marins sont morts et Kennedy s'est gravement blessé au dos. Tenant un autre marin blessé par la sangle de son gilet de sauvetage, Kennedy a conduit les survivants sur une île voisine, où ils ont été secourus six jours plus tard. Cet incident lui a valu la Médaille de la Marine et du Corps des Marines pour sa "conduite extrêmement héroïque" et un Purple Heart pour les blessures qu'il a subies.
Cependant, le frère aîné de Kennedy, Joe Jr., qui avait également rejoint la marine, n’a pas été aussi chanceux. Pilote, il est mort lorsque son avion a explosé en août 1944. Beau, sportif, intelligent et ambitieux, Joseph Kennedy Jr. avait été identifié par son père comme l'un de ses enfants qui deviendrait un jour président des États-Unis. Après la mort de Joe Junior, Kennedy prit en charge les espoirs et les aspirations de sa famille pour son frère aîné.
À sa sortie de la marine, Kennedy travailla brièvement comme reporter pour Hearst Newspapers. Puis, en 1946, à l’âge de 29 ans, il décida de se présenter à la Chambre des représentants des États-Unis dans un quartier ouvrier de Boston, un poste laissé vacant par le démocrate James Michael Curly. Fort de son statut de héros de guerre, de ses liens familiaux et de l'argent de son père, Kennedy remporta facilement les élections. Cependant, après la gloire et l'enthousiasme de publier son premier livre et de servir pendant la Seconde Guerre mondiale, Kennedy trouva son travail au Congrès incroyablement ennuyeux. Malgré trois mandats, de 1946 à 1952, Kennedy était toujours frustré par ce qu’il considérait comme des règles et procédures étouffantes empêchant un jeune représentant inexpérimenté d’avoir un impact. "Nous étions juste des vers à la Chambre", s'est-il souvenu plus tard. "Personne n'a fait attention à nous à l'échelle nationale."
Membre du Congrès et Sénateur
En 1952, cherchant plus d’influence et une plus grande plate-forme, Kennedy défia le président républicain Henry Cabot Lodge de briguer son siège au Sénat américain. Encore une fois soutenu par les vastes ressources financières de son père, Kennedy a embauché son frère cadet, Robert, en tant que directeur de campagne. Robert Kennedy a réuni ce qu'un journaliste a appelé "la campagne la plus méthodique, la plus scientifique, la plus détaillée, la plus complexe, la plus disciplinée et la plus efficace de l'histoire du Massachusetts - et peut-être n'importe où ailleurs". En une année électorale au cours de laquelle les républicains ont pris le contrôle des deux chambres du Congrès, Kennedy remporta néanmoins une victoire serrée, lui donnant un poids considérable au sein du parti démocrate. Selon l’un de ses collaborateurs, la personnalité de Kennedy était décisive pour sa victoire: "C’était le nouveau genre de personnalité politique que les gens recherchaient cette année, digne et gentleman, instruit et intelligent, sans l’air de condescendance supérieure . "
Peu de temps après son élection, Kennedy rencontra une belle jeune femme, Jacqueline Bouvier, lors d'un dîner et, selon ses propres mots, "se pencha sur les asperges et lui demanda un rendez-vous". Ils se sont mariés le 12 septembre 1953. John et Jackie ont eu trois enfants: Caroline, John Jr. et Patrick Kennedy.
Kennedy a continué à souffrir de fréquentes maladies tout au long de sa carrière au Sénat. Alors qu’il se remettait d’une opération, il a écrit un autre livre dans lequel il présentait huit sénateurs qui avaient adopté des positions courageuses mais impopulaires. Profils Courage remporte le prix Pulitzer de 1957 pour biographie, et Kennedy reste le seul président américain à remporter un prix Pulitzer.
Candidat à la présidence et présidence
La carrière de Kennedy au Sénat qui a duré huit ans était relativement peu distinguée. Ennuyé par les problèmes spécifiques au Massachusetts sur lesquels il devait passer une grande partie de son temps, Kennedy était davantage attiré par les défis internationaux posés par l'arsenal nucléaire grandissant de l'Union soviétique et par la bataille de la guerre froide pour le cœur et l'esprit des pays du tiers monde. En 1956, Kennedy fut presque sélectionné comme candidat à la vice-présidence du candidat démocrate à la présidence, Adlai Stevenson, mais fut finalement écarté pour Estes Kefauver du Tennessee. Quatre ans plus tard, Kennedy a décidé de se présenter à la présidence.
Lors des primaires démocrates de 1960, Kennedy a manqué son principal adversaire, Hubert Humphrey, avec une organisation et des ressources financières supérieures. Sélectionnant le chef de la majorité au Sénat Lyndon B. Johnson comme son candidat à la vice-présidence, Kennedy a affronté le vice-président Richard Nixon aux élections générales. Les élections ont largement tourné autour d'une série de débats nationaux télévisés au cours desquels Kennedy a vaincu Nixon, un débateur expérimenté et habile, en se montrant détendu, en bonne santé et vigoureux, contrairement à son adversaire pâle et tendu. Le 8 novembre 1960, Kennedy a défait Nixon par une marge très mince pour devenir le 35e président des États-Unis d'Amérique.
L'élection de Kennedy était historique à plusieurs égards. À l'âge de 43 ans, il était le deuxième plus jeune président américain de l'histoire, juste derrière Theodore Roosevelt, qui avait pris ses fonctions à 42 ans. Il était également le premier président catholique et le premier président né au XXe siècle. En prononçant son discours inaugural légendaire le 20 janvier 1961, Kennedy a cherché à inspirer tous les Américains à une citoyenneté plus active. "Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous", a-t-il déclaré. "Poses toi la question sur ce que tu peux faire pour ton pays."
Affaires étrangères
Les plus grandes réalisations de Kennedy au cours de son bref mandat à la présidence se situent dans le domaine des affaires étrangères. Capitalisant sur l'esprit d'activisme qu'il avait contribué à enflammer, Kennedy créa le Peace Corps par décret en 1961. À la fin du siècle, plus de 170 000 volontaires du Peace Corps serviraient dans 135 pays. Également en 1961, Kennedy créa l'Alliance for Progress pour renforcer les liens économiques avec l'Amérique latine, dans l'espoir de réduire la pauvreté et de contrecarrer la propagation du communisme dans la région.
Kennedy a également présidé à une série de crises internationales. Le 15 avril 1961, il a autorisé une mission secrète à renverser le dirigeant cubain de gauche Fidel Castro avec un groupe de 1 500 réfugiés cubains formés par la CIA. Connue sous le nom d’Invasion de la Baie des Cochons, la mission s’est avérée un échec total, causant une grande gêne à Kennedy.
En août 1961, Nikita Khrouchtchev ordonna la construction du mur de Berlin, devenu le principal symbole de la guerre froide, afin d'empêcher les vagues d'émigration massives de l'Allemagne de l'Est dominée par l'URSS à l'Allemagne.
Cependant, la crise la plus grave de l'administration Kennedy fut la crise des missiles cubains d'octobre 1962. Découvrant que l'Union soviétique avait envoyé des missiles nucléaires balistiques à Cuba, Kennedy bloqua l'île et jura de défendre les États-Unis à tout prix. Après plusieurs des journées les plus tendues de l’histoire, au cours desquelles le monde semblait au bord de l’annihilation nucléaire, l’Union soviétique a décidé de retirer les missiles en échange de la promesse de Kennedy de ne pas envahir Cuba et de retirer les missiles américains de la Turquie. Huit mois plus tard, en juin 1963, Kennedy négocia avec succès le traité d'interdiction des essais nucléaires avec la Grande-Bretagne et l'Union soviétique, contribuant ainsi à apaiser les tensions liées à la guerre froide. C'était l'une de ses plus grandes réalisations.
Politique intérieure
Le bilan du président Kennedy en matière de politique intérieure était plutôt mitigé. Entrant en fonction en pleine récession, il a proposé de réduire considérablement les impôts, d'augmenter le salaire minimum et de mettre en place de nouveaux programmes sociaux pour améliorer l'éducation, les soins de santé et les transports en commun. Toutefois, empêché par des relations tièdes avec le Congrès, Kennedy n’a réalisé qu’une partie de ses objectifs: augmenter légèrement le salaire minimum et alléger les réductions d’impôts.
La question nationale la plus controversée de la présidence de Kennedy était celle des droits civiques. Confronté au Congrès par des démocrates du Sud qui restaient farouchement opposés aux droits civils des citoyens noirs, Kennedy n’a offert qu’un soutien tiède aux réformes des droits civils au début de son mandat.
Néanmoins, en septembre 1962, Kennedy envoya son frère, le procureur général Robert Kennedy, au Mississippi pour qu'il utilise la garde nationale et les maréchaux fédéraux pour escorter et défendre le militant des droits civils James Meredith, devenu le premier étudiant noir à s'inscrire à l'université du Mississippi en octobre. 1, 1962. Vers la fin de 1963, à la suite de la marche sur Washington et du discours «I Had a Dream» de Martin Luther King Jr., Kennedy envoya finalement un projet de loi sur les droits civiques au Congrès. Un des derniers actes de sa présidence et de sa vie, le projet de loi de Kennedy a finalement été adopté en tant que loi historique sur les droits civils, en 1964.
Assassinat
Le 21 novembre 1963, le président Kennedy s'est envolé pour Dallas, au Texas, pour une apparition électorale. Le lendemain, le 22 novembre, Kennedy, accompagné de son épouse et du gouverneur du Texas, John Connally, traversa une foule enthousiaste au centre-ville de Dallas dans une décapotable Lincoln Continental. Depuis une fenêtre à l'étage du Texas School Book Depository, un ouvrier de l'entrepôt âgé de 24 ans, Lee Harvey Oswald, un ancien marine aux sympathies soviétiques, a ouvert le feu sur la voiture, frappant le président à deux reprises. Kennedy est décédé peu de temps après à Parkland Memorial Hospital, à l'âge de 46 ans.
Un propriétaire de boîte de nuit à Dallas, Jack Ruby, a assassiné Oswald quelques jours plus tard, alors qu'il était transféré d'une prison à l'autre. La mort du président Kennedy a été une tragédie nationale indescriptible et, à cette date, de nombreuses personnes se souviennent avec une vivacité troublante du moment exact où elles ont appris sa mort. Bien que les théories du complot aient tourbillonné depuis l'assassinat de Kennedy, la version officielle des événements reste la plus plausible: Oswald a agi seul.
Pour quelques anciens présidents, la dichotomie entre l'opinion publique et l'opinion scientifique est si vaste. Pour le public américain, ainsi que pour ses premiers historiens, Kennedy est un héros, un politicien visionnaire qui, sans sa mort prématurée, aurait peut-être évité les turbulences politiques et sociales de la fin des années 1960. Dans les sondages d'opinion, Kennedy a toujours classé Thomas Jefferson et Abraham Lincoln parmi les présidents américains les plus appréciés de tous les temps. En critiquant cette vague d'adoration, de nombreux érudits récents de Kennedy ont tourné en ridicule la féminisation de Kennedy et son manque de moralité personnelle et ont affirmé qu'en tant que dirigeant, il était davantage un style que la substance.
En fin de compte, personne ne peut jamais vraiment savoir quel type de président Kennedy serait devenu, ni quelle aurait été l'évolution de l'histoire si ce dernier avait grandi. Comme l'écrivait l'historien Arthur Schlesinger Jr., c'était "comme si Lincoln avait été tué six mois après Gettysburg ou Franklin Roosevelt à la fin de 1935 ou Truman avant le plan Marshall". L'image la plus durable de la présidence de Kennedy et de toute sa vie est celle de Camelot, le château idyllique du légendaire roi Arthur. Comme son épouse, Jackie Kennedy, l’a dit après sa mort: "Il y aura de grands présidents à nouveau et les Johnsons sont merveilleux. Ils ont été merveilleux pour moi, mais il n’y aura plus jamais de Camelot."
Remise des documents d'assassinat
Le 26 octobre 2017, le président Donald Trump a ordonné la publication de 2 800 enregistrements liés à l'assassinat de Kennedy. Cette décision intervient à l'expiration d'une période d'attente de 25 ans, promulguée en 1992, qui permettait la déclassification des documents, à condition que cela ne nuise pas au renseignement, aux opérations militaires ou aux relations extérieures.
La divulgation des documents par Trump a eu lieu le dernier jour où il était légalement autorisé à le faire. Cependant, il n'a pas publié tous les documents, car des responsables du FBI, de la CIA et d'autres agences avaient réussi à faire pression pour obtenir la possibilité d'examiner des documents particulièrement sensibles pendant 180 jours supplémentaires.