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Fred Astaire était un danseur américain de théâtre et de film, connu pour plusieurs films à succès comiques dans lesquels il jouait avec Ginger Rogers.Synopsis
Né le 10 mai 1899 à Omaha, dans le Nebraska, Fred Astaire est considéré par beaucoup comme le plus grand danseur de musique populaire de tous les temps. On se souvient généralement d’Astaire pour ses liens avec Ginger Rogers, qui a joué dans plusieurs films avec lui, notamment Temps de swing (1936).
Premières années
Léger, Fred Astaire a révolutionné la comédie musicale avec son style de danse élégant et apparemment sans effort. Il a peut-être rendu la danse facile, mais il était un perfectionniste bien connu et son travail était le produit d'innombrables heures de pratique.
Astaire a commencé à jouer dans l'enfance, en partenariat avec sa sœur aînée Adele. Les deux hommes ont parcouru le circuit du vaudeville avant de se rendre à Broadway en 1917. Parmi leurs nombreuses productions, l'équipe frère-soeur a joué dans la comédie musicale de 1927 George et Ira Gershwin Drôle de tête. Malgré ses premiers succès, cependant, sa carrière dans les films a échappé à Astaire. Il avait fait un test d’écran, mais il n’a suscité aucun intérêt. Un cadre de studio écrivait à l'époque: "Je ne peux pas chanter. Je ne peux pas agir. Légèrement chauve. Peut danser un peu."
En 1932, Astaire subit un revers de carrière. Sa sœur Adele s'est retirée de l'acte pour épouser un aristocrate britannique. Il a pataugé un peu professionnellement sans son partenaire habituel, mais a ensuite décidé d'aller à Hollywood pour tenter une nouvelle fois de percer dans le cinéma.
Carrière de film
Enfin, Astaire a décroché un petit rôle en 1933 Dame dansante avec Joan Crawford. Ce rôle a ouvert la porte à de nouvelles opportunités et Astaire a signé un contrat avec RKO Radio Pictures. Il a été jumelé avec un autre talent de Broadway, Ginger Rogers, pour Voler vers Rio, également en 1933. Joués comme joueurs de soutien, leur numéro de danse a volé le film. Astaire et Rogers sont apparus dans plusieurs autres films ensemble, y compris Le divorce gay (1934) et Haut-de-forme (1935). Le duo est devenu l'équipe de danse la plus appréciée du film. Leurs routines comportaient un mélange de styles - des éléments empruntés au tap, à la salle de bal et même au ballet. Katharine Hepburn a déjà décrit l’apport de chacun dans leur partenariat: "Fred a donné un cours de gingembre et Ginger a donné du sexe à Fred."
Hors écran, Astaire était connu pour sa quête incessante de la perfection. Il ne pensait pas à répéter une scène pendant des jours et Rogers finit par se lasser du calendrier exténuant. La paire s'est séparée après 1939 L'histoire de Vernon et Irene Castle. Des années plus tard, ils se sont réunis une fois de plus pour 1949 Les Barkley de Broadway.
Après la scission avec Rogers en 1939, Astaire se produit avec des personnalités telles que Rita Hayworth, Cyd Charisse, Judy Garland, Leslie Caron et Audrey Hepburn. Parmi ses comédies musicales les plus célèbres de sa carrière ultérieure, citons Défilé de Pâques avec Garland et Drôle de tête avec Hepburn.
Des années plus tard
Alors que ses rôles au cinéma diminuaient, Astaire travaillait davantage à la télévision. Il apparaissait souvent comme lui-même pour des émissions spéciales. Astaire s'intéressait de plus en plus aux pièces dramatiques et travaillait sur des séries comme Dr. Kildare. Il a également travaillé avec un autre danseur légendaire, Gene Kelly, sur le documentaire C'est le divertissement, qui a exploré l’âge d’or de la comédie musicale.
À peu près à la même époque, Astaire a reçu sa seule nomination aux Oscars pour son rôle dans le film de 1974 L'enfer infernal. Il a également remporté un Emmy Award pour son travail dans l'émission spéciale télévisée Une famille à l'envers en 1978. Plus d'accolades ont suivi. Astaire a reçu un Lifetime Achievement Award de l'American Film Institute en 1981.
Quelques années plus tard, Astaire était hospitalisé pour une pneumonie. Il est décédé le 22 juin 1987 à Los Angeles en Californie. Avec son décès, Hollywood avait perdu l'un de ses plus grands talents. L'ancien acteur et président Ronald Reagan, après avoir appris la nouvelle, a qualifié Astaire de "légende américaine" et de "danseur ultime". Ginger Rogers a déclaré qu'Astaire "était le meilleur partenaire que l'on puisse jamais avoir".
Vie privée
En dehors de l'écran, Astaire était plus décontracté que ses personnages haut de gamme. Il était dévoué à sa famille. Astaire et sa première femme, la mondaine Phyllis Baker Potter, se sont mariés en 1933 et ont eu deux enfants ensemble, Fred Jr. et Ava. Il a également aidé à élever son fils d'une union antérieure. Fred et Phyllis sont restés un couple jusqu'à sa mort en 1954.
Astaire a choqué ses amis et sa famille quand il s'est remarié en 1980. Sa deuxième épouse était Robyn Smith, un célèbre jockey. Malgré une différence d'âge supérieure à 40 ans, l'intérêt mutuel des deux hommes pour les chevaux et les courses s'est transformé en roman. Après sa mort en 1987, sa veuve est un fervent protecteur de son nom et de son image. Elle a intenté de nombreuses poursuites pour empêcher toute utilisation non autorisée de son identité ou de son nom. En 1997, cependant, elle a autorisé la modification de clips vidéo de Fred Astaire et leur utilisation dans une série de publicités pour aspirateurs.
