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Sundance Kid était un criminel américain connu pour ses braquages de train et ses braqueurs de banque dans le gang Wild Bunch à la fin des années 1890 et au début des années 1900.Synopsis
Le criminel américain Sundance Kid, initialement appelé Harry Longabaugh, est né en 1867 à Mont Clare, en Pennsylvanie. À l'âge de 15 ans, il s'est dirigé vers l'ouest et a reçu son surnom lorsqu'il a été arrêté pour avoir volé un cheval à Sundance, dans le Wyoming. Après quelques années d'emprisonnement, Sundance Kid a repris sa carrière dans le crime, volant des trains et des banques. Nommé Wild Bunch, ses conspirateurs et lui ont mené la plus longue série de crimes de l'histoire de l'Ouest américain. Sundance Kid a finalement fui en Amérique du Sud, où il a poursuivi sa vie criminelle. Les historiens sont en désaccord sur sa mort, certains citant une fusillade en Bolivie le 3 novembre 1908, tandis que d’autres suggèrent qu’il est retourné aux États-Unis sous le nom de William Long et ya vécu jusqu’en 1936.
Premières années
Harry Alonzo Longabaugh est né en 1867 à Mont Clare, en Pennsylvanie. Il était considéré comme le combattant le plus rapide du Wild Bunch, un gang de voleurs et de voleurs de bétail bien connu qui parcourait l'ouest américain pendant les années 1880 et 1890.
Longabaugh n'avait que 15 ans lorsqu'il a quitté la maison pour de bon. Il a pris son surnom à Sundance, une ville du Wyoming, où il a été arrêté pour la seule fois de sa vie après avoir volé un cheval. Pour le crime, Sundance a passé près de deux ans en prison. À sa libération en 1889, il tenta de se créer une vie honnête en tant que cow-boy.
Le bouquet sauvage
Au début des années 1890, Sundance redevint un hors-la-loi. Les autorités l'ont accusé d'un vol de train en 1892 et, cinq ans plus tard, d'un braquage de banque qu'il a réussi à faire voler avec un groupe connu sous le nom de Wild Bunch. La bande était en grande partie composée de Robert Parker (alias Butch Cassidy), Harry Tracy («Elzy Lay»), Ben Kilpatrick (le «Tall Texan») et Harvey Logan («Kid Curry»). Ensemble, ils se lancent dans la plus longue série de cambriolages de trains et de banques réussis de l’histoire de l’Ouest américain.
Parmi les hommes, Sundance était considéré comme le combattant le plus rapide, bien que des preuves historiques indiquent qu’il n’avait tué personne au cours de la course de Wild Bunch. Les vols du gang ont été dispersés dans certaines parties du Dakota du Sud, du Nouveau-Mexique, du Nevada et du Wyoming. Entre les vols, les hommes se sont cachés au col Hole-in-the-Wall, situé dans le comté de Johnson, dans le Wyoming, où plusieurs gangs hors-la-loi avaient leur cachette.
À chaque nouveau vol, les Wild Bunch sont mieux connus et appréciés par un public américain désireux de connaître leurs exploits. Leurs vols ont également augmenté. L’un des plus importants a été un trajet de 70 000 $ depuis un train juste à l’extérieur de Folsom, au Nouveau-Mexique.
Incapable d'arrêter Wild Bunch, l'Union Pacific Railroad a engagé la célèbre agence de détectives nationale Pinkerton pour rechercher et arrêter Sundance et le reste du gang. Sentant peut-être que leur course était finie, Sundance et Cassidy ont pénétré en Amérique du Sud, d’abord en Argentine, où ils ont essayé de devenir des agriculteurs honnêtes. Etta Place, une ancienne prostituée devenue l'amante de Sundance, faisait partie du couple.
Dernières années
Une vie honnête, cependant, ne convenait ni à Sundance ni à Cassidy. Peu de temps après, les deux hommes redevenaient des hors-la-loi, volant des banques et des trains comme ils le faisaient aux États-Unis.
Selon l'histoire, Cassidy et Sundance ont perdu la vie lors d'une fusillade avec des soldats dans le sud de la Bolivie le 3 novembre 1908, mais la vérité sur leur fin n'a jamais été complètement établie. Le débat s'attarde sur l'endroit et le moment où Sundance est réellement mort. Un récit, qui porte des preuves historiques, suggère qu'il est rentré aux États-Unis sous un nouveau nom, William Long, et s'est installé dans une nouvelle vie d'éleveur de l'Utah. Selon l’histoire, il épousa une veuve avec six enfants en 1894 et vécut assez longtemps avant de mourir en 1936.
Quelle que soit l'histoire vraie, Sundance est l'une des vraies légendes de l'Ouest américain. En 1969, sa vie et sa relation avec Butch Cassidy ont été transformées en un film primé aux Oscars, Butch Cassidy et le Sundance Kidavec Paul Newman (Cassidy) et Robert Redford (Sundance).