Le 9 août 1969, des membres de la famille Manson, sous les ordres de leur chef Charles Manson, ont commis l'un des crimes les plus terrifiants de l'histoire américaine lorsqu'ils ont fait irruption dans la maison de l'actrice enceinte Sharon Tate et les ont sauvagement assassinés, ainsi ses invités. Bien que beaucoup de choses aient été écrites sur le crime macabre et son cerveau machiavélique, la biographie de l’auteur Jeff Guinn "Manson: La vie et l'époque de Charles Manson " Jette un coup d’œil à l’un des assassins les plus célèbres d’Amérique, révélant des détails inédits de sa vie de la part de personnes qui le connaissaient, y compris la soeur et le cousin de Manson.
Une fois que nous connaissons la véritable histoire de la vie de Charles Manson, il n’est pas du tout choquant que ce soit en 1969 qu’il orchestre un meurtre de masse. Ce qui est surprenant, c’est que cela lui a pris si longtemps.
À la lumière des témoignages récents de la sœur, du cousin et des connaissances de l’enfance de Manson, nous savons maintenant qu’il a manifesté de violentes tendances dès sa plus tendre enfance dans la ville riveraine ouvrière de McMechen, en Virginie-Occidentale. Ce qu’il a fait à l’école primaire annonçait étrangement ses actes sanglants un quart de siècle plus tard.
À partir de la première année, Charlie recrutera des camarades crédules, principalement des filles, pour attaquer d’autres élèves qu’il n’aime pas. Par la suite, il aurait juré aux enseignants que ses adeptes ne faisaient que ce qu’ils voulaient - il ne pouvait être tenu pour responsable de leurs actes. Parce que personne ne pensait qu'un enfant de six ans pourrait être capable de subir une telle manipulation machiavélique, Charlie se tirait généralement d'affaire pendant que ses disciples étaient punis.
Mais la méchanceté du jeune Charlie ne se limitait pas à amener les autres à faire son sale boulot. Parfois, lorsqu'il se sentait personnellement insulté ou méprisé, il devenait lui-même violent.
Plus de 70 ans plus tard, la cousine germaine de Charlie, Jo Ann, se souvenait d’un épisode particulièrement révélateur. Bien que la mère de Charlie, Kathleen, n’était pas une adolescente célibataire comme il l’a toujours prétendu, elle a purgé une courte peine de prison pour vol qualifié débutant à l’âge de cinq ans. Pendant son incarcération, Charlie a emménagé avec la famille Thomas - sa tante Glenna, son oncle Bill et Jo Ann, qui avait trois ans de plus que Charlie. Ils vivaient à quelques kilomètres seulement de l'endroit où Kathleen avait purgé sa peine dans la prison d'État de Virginie-Occidentale.
Dès le début, Charlie n'a causé que des ennuis aux Thomas. Il a menti constamment, a toujours blâmé les autres pour tout ce qu’il avait fait de mal, et était si déterminé à être le centre de l’attention qu’il s’est délibérément mal comporté pendant que les adultes étaient présents.
Même à un si jeune âge, il était fasciné par les armes à feu et, en particulier, les couteaux ou tout autre instrument tranchant. Un après-midi alors que Charlie avait sept ans, se souvient Jo Ann, ses parents sont sortis pour l'après-midi et lui ont ordonné de changer le linge de lit et de veiller sur Charlie. Il n'était pas question que Charlie aide Jo Ann; il a toujours ignoré les tâches assignées. Alors elle l'envoya jouer dans la cour pendant qu'elle changeait les draps d'une des chambres.
Bientôt, Charlie revint à l'intérieur, brandissant une faucille tranchante qu'il avait trouvée dans la cour. Il l’a agitée face à Jo Ann. Plus grande et plus forte que son cousin maigre, elle le repoussa et continua à rentrer les draps. Charlie sauta entre elle et le lit; Jo Ann l'a poussé dehors et a verrouillé la porte de l'écran derrière lui. Elle pensa que c'était la fin, mais Charlie cria et commença à couper la porte moustiquaire avec la faucille. Il avait un air fou sur son visage. Jo Ann ne doutait pas que sa cousine allait la tuer. Il avait coupé l'écran et ouvrait la porte lorsque Bill et Glenna Thomas arrivèrent. Ils entrèrent dans la porte moustiquaire ravagée, le visage rouge furieux de Charlie, et celui de Jo Ann, effrayé, demanda de savoir ce qui se passait. Tellement terrifiée qu'elle pouvait à peine parler, Jo Ann murmura: «Demande à Charles.» Il a dit qu'elle l'avait attaqué et qu'il ne faisait que se protéger. L’ancien Thomas n’a pas cru en lui et Charlie a été fouetté.
"Bien sûr, cela n’a fait aucune différence", se souvient Jo Ann. "Vous pouvez le fouetter toute la journée et il ferait toujours ce qu’il voulait."
À la fin de 1969, lorsque McMechen fut informé que Charlie avait été arrêté pour ce qu'on appelle désormais les «meurtres de Tate-LaBianca», personne dans son ancienne ville natale ne fut surpris. «Nous étions tous très tristes et horrifiés, mais pas surpris», a déclaré Jo Ann. "Une fois que vous avez vraiment connu Charles, rien de terrible qu'il ait fait n'était pas une surprise."
Grâce à Jo Ann, la soeur de Manson, Kathleen, et à une vingtaine d’autres qui n’avaient jamais été interviewés auparavant, nous connaissons maintenant toute sa vie plutôt que quelques années. Les années 1960 ont permis à Charlie Manson de s'épanouir pleinement, une fleur maligne - mais tous les signes étaient là bien avant. Son histoire est beaucoup plus fascinante - et, oui, perverse - que nous ne l’avions jamais pensé.
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Extrait des archives Biography, publiées à l'origine le 9 août 2013.
