Contenu

• Qui était Duke Ellington?
• Jeunesse
• Duke Ellington's Band
• Duke Ellington's Songs
• 'Prenez le train'
• Comment Duke Ellington est-il mort?

Duke Ellington est un compositeur, pianiste et chef d'orchestre américain qui a composé des milliers de partitions au cours de ses 50 ans de carrière.

Qui était Duke Ellington?

Figure majeure de l'histoire du jazz, la carrière de Duke Ellington s'étend sur plus d'un demi-siècle. Au cours de cette période, il compose des milliers de chansons pour la scène, l'écran et les recueils de chansons contemporains. Il a créé l'un des ensembles les plus distinctifs de la musique occidentale et a continué à jouer ce qu'il a appelé "la musique américaine" jusqu'à sa mort, en 1974.

Jeunesse

Né le 29 avril 1899, Duke Ellington a été élevé par deux parents talentueux dans un quartier bourgeois de Washington, D.C. À l'âge de sept ans, il a commencé à étudier le piano et a reçu le surnom de "Duke" pour sa gentillesse. Inspiré par son travail de branleur de soda, il écrit sa première composition, "Soda Fountain Rag", à l'âge de 15 ans. Malgré l'attribution d'une bourse d'art au Pratt Institute de Brooklyn, New York, Ellington poursuit sa passion pour le ragtime et a commencé à jouer professionnellement à 17 ans.

Duke Ellington's Band

Dans les années 1920, Ellington se produit dans les boîtes de nuit de Broadway en tant que chef d'orchestre d'un sextuor, un groupe qui, avec le temps, s'est transformé en un ensemble de 10 musiciens. Ellington recherchait des musiciens aux styles de jeu uniques, tels que Bubber Miley, qui utilisait un piston pour produire le son "wa-wa", et Joe Nanton, qui donnait au trombone son trombone "grognant". À plusieurs reprises, son ensemble comprenait le trompettiste Cootie Williams, le corniste Rex Stewart et le saxophoniste alto Johnny Hodges. Ellington fit des centaines d'enregistrements avec ses groupes, apparut dans des films et à la radio, et fit deux tournées en Europe dans les années trente.

Duke Ellington's Songs

La renommée d'Ellington a atteint son apogée dans les années 1940 lorsqu'il a composé plusieurs chefs-d'œuvre, dont "Concerto pour Cootie", "Cotton Tail" et "Ko-Ko". Parmi ses chansons les plus populaires, citons "Cela ne veut rien dire si rien n’est compris", "Dame sophistiquée", "Prélude à un baiser", "Solitude" et "Poupée en satin". Un certain nombre de ses succès ont été chantés par l'impressionnant Ivie Anderson, une chanteuse préférée du groupe d'Ellington.

'Prenez le train'

Le morceau de jazz le plus célèbre d'Ellington était peut-être "Take the A Train", composé par Billy Strayhorn et enregistré à des fins commerciales le 15 février 1941. "Take the A Train", le "A" qui fait référence à une ligne de métro à New York. City, a pris la place de la précédente signature de la chanson, "Sepia Panorama".

C'est le sens du drame musical d'Ellington qui le distingue des autres. Son mélange de mélodies, de rythmes et de subtils mouvements soniques a donné au public une nouvelle expérience: un jazz complexe mais accessible qui faisait battre le cœur. L'autobiographie d'Ellington, La musique est ma maîtresse, a été publié en 1973. Ellington a remporté 12 Grammy Awards de 1959 à 2000, dont neuf de son vivant.

Comment Duke Ellington est-il mort?

À l'âge de 19 ans, Ellington a épousé Edna Thompson, qui était sa petite amie depuis le lycée. Peu après leur mariage, elle a donné naissance à leur seul enfant, Mercer Kennedy Ellington.

Le 24 mai 1974, à l'âge de 75 ans, Ellington est décédé d'un cancer du poumon et d'une pneumonie. Ses derniers mots étaient: "La musique est ma façon de vivre, pourquoi je vis et comment on se souviendra de moi." Plus de 12 000 personnes ont assisté à ses funérailles. Il a été enterré au cimetière Woodlawn, dans le Bronx, à New York.