Contenu
- Synopsis
- Premières années
- Une figure montante du monde de l'art
- La révolution française
- Après la révolution et les années suivantes
Synopsis
Né en 1748 à Paris, en France, Jacques-Louis David est devenu un peintre de grande renommée, car son style de peinture d'histoire a permis de mettre fin à la frivolité de la période rococo, ramenant l'art dans le royaume de l'austérité classique. "La mort de Marat" (1793), l'une des œuvres les plus célèbres de David, dépeint le célèbre personnage de la Révolution française mort dans son bain après un assassinat. Il mourut à Bruxelles, en Belgique, en 1825.
Premières années
Jacques-Louis David est né le 30 août 1748 à Paris, en France. Son père a été tué en duel quand David avait 9 ans. Le garçon a ensuite été laissé par sa mère pour être élevé par deux oncles.
Lorsque David manifesta un intérêt pour la peinture, ses oncles l'envoyèrent chez François Boucher, grand peintre de l'époque et ami de la famille. Boucher était un peintre rococo, mais l'ère rococo cédant la place à un style plus classique, il a décidé de passer à David pour son ami Joseph-Marie Vien, un peintre plus en phase avec la réaction néoclassique au rococo.
À l'âge de 18 ans, le jeune artiste doué est inscrit à l'Académie Royale (Académie royale de peinture et de sculpture). Après plusieurs échecs dans les compétitions et trouvant plus de découragement que de soutien, pendant une période comprenant une tentative de suicide (apparemment en évitant de manger), il obtint finalement en 1774 le Prix de Rome, une bourse du gouvernement qui assurait des commissions bien payées en France. Un voyage en Italie faisait également partie de la bourse. En 1775, Vien et lui allèrent ensemble à Rome, où David étudia les chefs-d'œuvre italiens et les ruines de la Rome antique.
Avant de quitter Paris, il a proclamé: "L'art de l'Antiquité ne me séduira pas, car il manque de vivacité", et les œuvres des grands maîtres l'ont presque tenu jusqu'à sa parole, telle était l'attrait de leur génie. Au lieu de cela, cependant, il s’intéresse aux idées néoclassiques puisées à Rome par le peintre allemand Anton Raphael Mengs et l’historien de l’art Johann Joachim Winckelmann.
De retour à Paris en 1780, David expose avec une grande acclamation "Belisarius Asking Alms", dans laquelle il combine sa propre approche de l'Antiquité avec un style néoclassique rappelant celui de Nicolas Poussin. En 1782, David épouse Marguerite Pécoul, dont le père était un entrepreneur de construction influent et le surintendant de la construction du Louvre. David a commencé à prospérer à ce stade, et il a été élu à l'Académie Royale en 1784 dans la foulée de son "Andromaque Mourning Hector".
Une figure montante du monde de l'art
La même année, David revint à Rome pour compléter "Serment des Horaces", dont le traitement visuel austère - couleurs sombres, composition en frise et éclairage clair - s'écartait nettement du style rococo dominant à l'époque. Exposé au Salon officiel de Paris de 1785, le tableau fait sensation et est considéré comme une déclaration d'un mouvement artistique (le renouveau, en fait) qui mettrait fin à la délicate frivolité de la période rococo. Il a également fallu attendre trop longtemps pour symboliser la fin de la corruption aristocratique et le retour en France de la morale patriotique de la Rome républicaine.
En 1787, David affiche "La mort de Socrate". Deux ans plus tard, en 1789, il dévoila "Les Lictors apportant à Brutus les corps de ses fils". À ce stade, la Révolution française avait commencé et, ainsi, ce portrait de Brutus - le consul romain patriotique qui a ordonné la mort de ses fils traîtres pour sauver la république - a pris une signification politique, tout comme David lui-même.
La révolution française
Dans les premières années de la Révolution, Jacque-Louis David était membre du groupe extrémiste jacobin dirigé par Maximilien de Robespierre. Il est devenu un artiste actif et engagé sur le plan politique, impliqué dans une bonne partie de la propagande révolutionnaire. Au cours de cette période, il produit des œuvres telles que "Joseph Bara", le "Serment du court de tennis" et la "Mort de Lepeletier de Saint-Fargeau", toutes sur des thèmes révolutionnaires marqués par le martyre et l'héroïsme.
L’inspiration révolutionnaire de David est finalement mieux représentée par «La mort de Marat», peinte en 1793, peu après le meurtre du dirigeant révolutionnaire Jean-Paul Marat. Ce soi-disant "pied de la révolution" est considéré comme le chef-d'œuvre de David. Comme le dit un critique moderne, cette pièce est "un témoignage émouvant de ce qui peut être accompli lorsque les convictions politiques d'un artiste se manifestent directement dans son travail". Marat est devenu un martyr politique instantané tandis que la peinture est devenue un symbole de sacrifice au nom de la république.
Élu à la Convention nationale en 1792, David a voté pour l'exécution de Louis XVI et de Marie Antoinette. En 1793, David, ayant acquis beaucoup de pouvoir grâce à son association avec Robespierre, était effectivement le dictateur de l’art de la France. Une fois dans ce rôle, il a rapidement aboli l'Académie Royale (que ce soit par dépit pour ses luttes il y a des années, ou par le désir d'une refonte complète de tous les systèmes en place, reste flou).
Après la révolution et les années suivantes
En 1794, Robespierre et ses alliés révolutionnaires sont allés trop loin en faisant taire les voix contre-révolutionnaires, et le peuple français a commencé à remettre en question son autorité. En juillet de la même année, la tête tomba et Robespierre fut envoyé à la guillotine. David fut arrêté et resta en prison jusqu'à l'amnistie de 1795.
À sa libération, David a consacré son temps à l'enseignement. Avec la même énergie qu'il avait dépensée dans la politique révolutionnaire, il a formé des centaines de jeunes peintres européens, parmi lesquels des futurs maîtres tels que François Gérard et Jean-Auguste-Dominique Ingres. (Quelque 60 ans plus tard, Eugene Delacroix qualifierait David de "père de toute l'école moderne".) Il devint également le peintre officiel de Napoléon Ier.
David admirait Napoléon depuis sa première réunion et l'avait dessiné pour la première fois en 1797. Après le coup d'État de Napoléon en 1799, il a chargé David de commémorer sa traversée des Alpes: David a peint "Napoléon Traversant le Saint-Bernard" ( "Napoléon traversant les Alpes"). Napoléon a nommé David peintre à la cour en 1804.
Après la chute de Napoléon en 1815, David fut exilé à Bruxelles, en Belgique, où il perdit une grande partie de son ancienne énergie créatrice. Dix ans après son exil, il a été frappé par une voiture et a subi des blessures dont il ne pourrait jamais se remettre.
Jacques-Louis David est décédé le 29 décembre 1825 à Bruxelles, en Belgique. Comme il avait participé à l'exécution du roi Louis XVI, il n'a pas été autorisé à enterrer David en France. Il a donc été enterré au cimetière Evere à Bruxelles. Son cœur, quant à lui, a été enterré au cimetière du Père Lachaise à Paris.