Contenu
- La thèse d'Aldrin l'a aidé à décrocher un emploi à la NASA
- Armstong est devenu un étudiant licencié à 16 ans
- Les astronautes d'Apollo 11 "ont senti le poids du monde" sur eux
Deux jeunes hommes, tous deux nés en 1930, partageaient le même rêve: Voler dans les cieux. Celui du New Jersey a rejoint l’armée de l’air et celui de l’Ohio est devenu un pilote de la marine américaine. Tous deux ont combattu pendant la guerre de Corée. Mais ce n’est que lorsqu’ils ont été réunis qu’ils ont fini par voler plus haut que jamais.
Buzz Aldrin et Neil Armstrong ont participé à la mission lunaire historique Apollo 11 en 1969. Et le 20 juillet de cette année, ils sont devenus les premiers humains à marcher sur la lune.
En capturant si lyriquement Armstrong, cette occasion mémorable était "un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'homme". Mais aucun grand pas ne se produit sans avoir au préalable trouvé leurs jambes spatiales.
La thèse d'Aldrin l'a aidé à décrocher un emploi à la NASA
Né le 20 janvier 1930 à Montclair, dans le New Jersey, Edwin Eugene Aldrin Jr. (qui a légalement changé son nom en son surnom de "Buzz", qu'il a reçu de sa sœur qui prononçait "frère" comme "buzzer") leva les yeux à son père, colonel de l’US Air Force, puis à l’académie militaire américaine de West Point, où il obtint son diplôme de troisième classe dans sa classe en 1951.
L’ambition d’Aldrin de devenir pilote de chasse le conduisit dans l’armée de l’air américaine plus tard au cours de l’année - et il pilota des F-86 Saber Jets dans 66 missions de combat pendant la guerre de Corée dans le cadre de la 51e escadre de chasseurs. Il a reçu une Croix du service distingué dans son service aérien.
Malgré tout, il n’avait pas fini de voler et voulait postuler à une école pilote en obtenant une maîtrise au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Mais ses études l'ont conduit à un doctorat en aéronautique et astronautique.
Sa thèse d'études supérieures portait sur un vaisseau spatial piloté se rapprochant, ou «rendez-vous orbital habité», qui attirait l'attention de la NASA alors qu'elle recrutait une équipe pour piloter un vol spatial.
Sa spécialisation lui a valu le surnom de «Dr. Rendezvous »et en 1966, il a été affecté à la Gémeaux 12 l’équipage, sur lequel il a marché dans l’espace pendant cinq heures - et a réalisé le premier selfie dans l’espace. Même s’il faisait partie de l’équipage de remplacement d’Apollo 8, il n’a pas fallu attendre la mission Apollo 11 pour que toute sa formation, ainsi que son expertise dans le calcul des manœuvres de rendez-vous, lui convienne parfaitement en tant que pilote du module lunaire.
Selon le site de la NASA, Aldrin était "idéalement qualifié pour ce travail, et ses inclinations intellectuelles lui assuraient de s'acquitter de ces tâches avec enthousiasme".
Armstong est devenu un étudiant licencié à 16 ans
Pendant ce temps, Armstrong, né le 5 août 1930 à Wapakoneta, dans l’Ohio, dans la ferme de ses grands-parents, a rapidement regardé dans les airs. Quand il n'avait que deux ans, son père l'emmena aux courses aériennes nationales à Cleveland, dans l'Ohio, et le bambin était devenu obsédé. À l’âge de 15 ans, il suivait des cours de pilotage et devenait étudiant pilote autorisé à 16 ans (avant d’avoir obtenu son permis de conduire!).
Il a ensuite étudié l’ingénierie aéronautique à la Purdue University grâce à une bourse de la US Navy et a suivi une formation de pilote de la marine. Comme Aldrin, il a servi pendant la guerre de Corée et Armstrong a participé à 78 missions de combat.
Bientôt, il est devenu membre du Comité consultatif national de l'aéronautique (NACA), une première restitution de la NASA (Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace), jouant divers rôles, notamment d'ingénieur, de pilote d'essai et d'astronaute. Lorsqu’il a été transféré au centre de recherche de la NASA dans les années 50, il est devenu pilote de recherche et a piloté plus de 200 types d’aéronefs. Pendant ce temps, il a également obtenu son master en ingénierie aérospatiale de l’University of Southern California.
Avec à la fois une formation pratique et une formation post-universitaire, il obtint rapidement le statut d’astronaute en 1962. En 1966, il était pilote de commandement du Gemini VII. mission, où il a amarré le véhicule au vaisseau spatial Agena en orbite. Malgré l’atterrissage d’urgence dans l’océan Pacifique, les compétences de pilotage d’Armstrong se démarquent et il est nommé commandant du vaisseau spatial pour l’Apollo 11.
Les astronautes d'Apollo 11 "ont senti le poids du monde" sur eux
Michael Collins, pilote d’essai et de pilote ayant effectué plus de 4 200 heures de vol avant de rejoindre la NASA en 1963, faisait également partie de la mission Apollo 11. Il a été pilote de la mission Gemini X en 1966 et est devenu le troisième marcheur spatial américain. Cette expérience lui a permis de devenir pilote de module de commande sur Apollo 11, restant en orbite lunaire pour assurer un retour en toute sécurité après qu'Aldin et Armstrong eurent franchi des étapes monumentales.
Avec leur expérience de vol combinée et leurs précédents vols avec la NASA, le trio a été réuni en tant qu '"aimables étrangers" et engagé dans un programme de formation de six mois "presque frénétique", comme l'a décrit Collins. «Nous étions tous en affaires. Nous avons tous travaillé dur et nous avons senti le poids du monde sur nous.
Ce dévouement et cette concentration en ont fait l'équipe idéale pour atterrir avec succès sur la lune le 20 juillet 1969, en modifiant à tout jamais le cours de notre vision de l'univers.
Regardez une collection d'épisodes mettant en vedette Apollo 11 sur History Vault
