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Le guerrier et dirigeant mongol Genghis Khan a créé le plus grand empire du monde, l'empire mongol, en détruisant des tribus individuelles en Asie du Nord-Est.Synopsis
Genghis Khan est né "Temujin" en Mongolie vers 1162. Il s'est marié à 16 ans, mais il a eu beaucoup de femmes au cours de sa vie. À 20 ans, il a commencé à constituer une grande armée dans l'intention de détruire des tribus individuelles en Asie du Nord-Est et de les unir sous son règne. Il a réussi; L'empire mongol était le plus grand empire du monde avant l'empire britannique et a duré bien après sa propre mort en 1227.
Jeunesse
Né dans le centre-nord de la Mongolie vers 1162, Genghis Khan portait à l'origine le nom de "Temujin" en hommage à un chef tatare capturé par son père, Yesukhei. Le jeune Temujin était un membre de la tribu Borjigin et un descendant de Khabul Khan, qui a brièvement réuni les Mongols contre la dynastie Jin (Chin) du nord de la Chine au début des années 1100. Selon "l'Histoire secrète des Mongols" (récit contemporain de l'histoire mongole), Temujin serait né avec un caillot de sang à la main, signe dans le folklore mongol qu'il était destiné à devenir un dirigeant. Sa mère, Hoelun, lui a appris la triste réalité de la société tribale mongole turbulente et le besoin d’alliances.
Quand Temujin avait 9 ans, son père l'emmena vivre avec la famille de sa future épouse, Borte. Lors de son retour à la maison, Yesukhei a rencontré des membres de la tribu rivale tatare, qui l'ont invité à un repas de conciliation, où il a été empoisonné pour avoir commis des fautes passées contre les Tatars. Après avoir appris le décès de son père, Temujin est rentré chez lui pour revendiquer son poste de chef de clan. Cependant, le clan a refusé de reconnaître le leadership du jeune garçon et a mis sa famille de frères et demi-frères plus jeunes au statut de quasi-réfugié. La pression sur la famille était grande et, dans une dispute sur le butin d'une expédition de chasse, Temujin s'est disputé avec et a tué son demi-frère, Bekhter, confirmant ainsi sa position de chef de famille.
À 16 ans, Temujin épousa Borte, cimentant l'alliance entre la tribu Konkirat et la sienne. Peu de temps après, Borte fut kidnappé par la tribu rivale Merkit et confié à un chef comme épouse. Temujin a pu la secourir et peu de temps après, elle a donné naissance à son premier fils, Jochi. Bien que la captivité de Borte avec la tribu Konkirat jette un doute sur la naissance de Jochi, Temujin l'accepta comme sien. Avec Borte, Temujin avait quatre fils et de nombreux autres enfants avec d’autres femmes, comme le voulait la coutume mongole. Cependant, seuls ses enfants de sexe masculin avec Borte sont qualifiés pour la succession dans la famille.
La 'règle universelle'
Vers l'âge de 20 ans environ, Temujin fut capturé lors d'un raid par d'anciens alliés de la famille, les Taichi'uts, et temporairement réduit en esclavage. Il s'est échappé avec l'aide d'un ravisseur sympathique et a rejoint ses frères et plusieurs autres membres du clan pour former une unité de combat. Temujin a commencé sa lente ascension au pouvoir en construisant une grande armée de plus de 20 000 hommes. Il entreprit de détruire les divisions traditionnelles entre les différentes tribus et d'unir les Mongols sous son règne.
Par une combinaison de tactiques militaires exceptionnelles et de brutalités sans merci, Temujin a vengé le meurtre de son père en décimant l'armée tartare et a ordonné l'assassinat de chaque homme tatare de plus d'un mètre de haut (plus grand que le pivot ou l'axe de l'essieu d'un roue de wagon). Les Mongols de Temujin ont ensuite vaincu les Taichi'ut en se livrant à une série d'attaques de cavalerie massives, notamment en faisant bouillir tous les chefs Taichi'ut. En 1206, Temujin avait également vaincu la puissante tribu des Naiman, lui donnant ainsi le contrôle de la Mongolie centrale et orientale.
Le succès rapide de l'armée mongole doit beaucoup à la brillante tactique militaire de Gengis Khan, ainsi qu'à sa compréhension des motivations de ses ennemis. Il employait un vaste réseau d'espionnage et adoptait rapidement les nouvelles technologies de ses ennemis. L'armée mongole bien entraînée, composée de 80 000 combattants, a coordonné son avancée avec un système de signalisation sophistiqué composé de fumée et de flambeaux. De grands tambours ont sonné pour charger, et d'autres ordres ont été transmis avec des signaux de drapeau. Chaque soldat était entièrement équipé d'un arc, de flèches, d'un bouclier, d'un poignard et d'un lasso. Il portait également de grandes sacoches pour la nourriture, des outils et des vêtements de rechange. La sacoche était imperméable et pouvait être gonflée pour servir de gilet de sauvetage lors de la traversée de rivières profondes et rapides. Les cavaliers portaient une petite épée, des javelots, une armure de corps, une hache de bataille ou une masse et une lance avec un crochet pour tirer les ennemis de leurs chevaux. Les Mongols ont été dévastateurs dans leurs attaques. Comme ils pouvaient manœuvrer un cheval au galop en utilisant uniquement leurs jambes, leurs mains étaient libres pour tirer des flèches. Toute l'armée a été suivie par un système d'approvisionnement bien organisé en charrettes à bœufs transportant de la nourriture pour les soldats et les bêtes, ainsi que du matériel militaire, des chamanes pour une aide spirituelle et médicale et des fonctionnaires chargés de répertorier le butin.
Après les victoires remportées contre les tribus mongoles rivales, d'autres chefs de tribus ont accepté la paix et attribué à Temujin le titre de "Gengis Khan", qui signifie "souverain universel". Le titre portait non seulement une importance politique, mais aussi une signification spirituelle. Le principal chaman a déclaré que Gengis Khan était le représentant de Mongke Koko Tengri (le "ciel bleu éternel"), le dieu suprême des Mongols. Avec cette déclaration de statut divin, il a été accepté que son destin était de gouverner le monde. La tolérance religieuse était pratiquée dans l'empire mongol, mais défier le Grand Khan équivaut à défier la volonté de Dieu. C’est avec une telle ferveur religieuse que Gengis Khan est supposé avoir dit à l’un de ses ennemis: "Je suis le fléau de Dieu. Si vous n’aviez pas commis de grands péchés, Dieu ne vous aurait pas imposé de châtiment comme moi."
Conquêtes Majeures
Gengis Khan ne perdit pas de temps pour capitaliser sur sa stature divine. Alors que l'inspiration spirituelle motivait ses armées, les Mongols étaient probablement autant influencés par les circonstances environnementales. La nourriture et les ressources se raréfiaient avec l’augmentation de la population. En 1207, il mena ses armées contre le royaume de Xi Xia et, au bout de deux ans, le força à se rendre. En 1211, les armées de Gengis Khan ont frappé la dynastie Jin dans le nord de la Chine, attirées non par les merveilles artistiques et scientifiques des grandes villes, mais plutôt par les rizières apparemment sans fin et la cueillette facile de la richesse.
Bien que la campagne contre la dynastie Jin ait duré près de 20 ans, les armées de Gengis Khan ont également été actives à l'ouest contre les empires frontaliers et le monde musulman. Initialement, Gengis Khan avait eu recours à la diplomatie pour établir des relations commerciales avec la dynastie des Khwarizm, un empire dominé par les Turcs et comprenant le Turkestan, la Perse et l'Afghanistan. Mais la mission diplomatique mongole a été attaquée par le gouverneur d'Otrar, qui croyait peut-être que la caravane servait de couverture à une mission d'espionnage. Lorsque Gengis Khan entendit parler de cet affront, il demanda l'extradition du gouverneur et envoya un diplomate le récupérer. Shah Muhammad, le chef de la dynastie des Khwarizm, non seulement a refusé la demande, mais a défié la tête du diplomate mongol.
Cet acte a déclenché une fureur qui a balayé l’Asie centrale et l’Europe de l’Est. En 1219, Gengis Khan prit personnellement le contrôle de la planification et de l'exécution d'une attaque en trois volets de 200 000 soldats mongols contre la dynastie des Khwarizm. Les Mongols ont balayé les fortifications de chaque ville avec une sauvagerie imparable. Ceux qui n'étaient pas immédiatement massacrés ont été conduits devant l'armée mongole, servant de bouclier humain lorsque les Mongols ont pris la ville suivante. Aucun être vivant n'a été épargné, y compris les petits animaux domestiques et le bétail. Les crânes d'hommes, de femmes et d'enfants étaient empilés dans de grands monticules pyramidaux. Ville après ville a été mis à genoux, et finalement le Shah Muhammad et plus tard son fils ont été capturés et tués, mettant fin à la dynastie des Khwarizm en 1221.
Les spécialistes décrivent la période qui a suivi la campagne du Khwarizm sous le nom de Pax Mongolica. Avec le temps, les conquêtes de Gengis Khan relient les principaux centres commerciaux de la Chine et de l’Europe. L'empire était régi par un code légal appelé Yassa. Développé par Gengis Khan, le code était basé sur le droit coutumier mongol mais contenait des édits interdisant les vendettas, l'adultère, le vol et le faux témoignage. Des lois reflétant le respect de l'environnement par les Mongols, telles que l'interdiction de se baigner dans les rivières et les ruisseaux, ainsi que les ordres imposés à tout soldat qui en suivait un autre de ramasser tout ce que le premier soldat avait laissé tomber étaient également incluses. La violation de l'une de ces lois était généralement punie de mort. L'avancement dans les rangs militaires et gouvernementaux n'était pas basé sur les lignes traditionnelles de l'hérédité ou de l'ethnicité, mais sur le mérite. Il existait des exemptions fiscales pour les chefs religieux et certains dirigeants professionnels, ainsi qu'un degré de tolérance religieuse qui reflétait la longue tradition religieuse mongole en tant que conviction personnelle non soumise à la loi ni à l'ingérence. Cette tradition avait des applications pratiques car il y avait tellement de groupes religieux différents dans l'empire qu'il aurait été un fardeau supplémentaire de leur imposer une seule religion.
Avec l'anéantissement de la dynastie des Khwarizm, Gengis Khan tourna de nouveau son attention vers l'est en Chine. Les Tanguts de Xi Xia avaient défié ses ordres de fournir des troupes à la campagne du Khwarizm et étaient en pleine révolte. Dans une série de victoires contre les villes Tangut, Gengis Khan a vaincu les armées ennemies et a limogé la capitale Ning Hia. Bientôt, un responsable de Tangut s'est rendu l'un après l'autre et la résistance a pris fin. Gengis Khan n'avait cependant pas pris toute la vengeance qu'il souhaitait pour la trahison des Tangut et ordonna l'exécution de la famille impériale, mettant ainsi fin à la lignée des Tangut.
La mort de Gengis Khan
Gengis Khan est décédé en 1227, peu après la soumission du Xi Xia. La cause exacte de sa mort est inconnue. Certains historiens affirment qu'il est tombé d'un cheval alors qu'il était à la chasse et qu'il est mort de fatigue et de blessures. D'autres affirment qu'il est décédé d'une maladie respiratoire. Selon les coutumes de sa tribu, Gengis Khan a été inhumé sans marques près de son lieu de naissance, près du fleuve Onon et des montagnes Khentii, dans le nord de la Mongolie. Selon la légende, l'escorte funéraire aurait tué tout le monde et tous les objets rencontrés pour dissimuler l'emplacement du lieu de sépulture, et une rivière aurait été détournée sur la tombe de Gengis Khan pour qu'il soit impossible de la retrouver.
Avant sa mort, Genghis Khan a confié la direction suprême à son fils Ogedei, qui contrôlait la majeure partie de l'Asie orientale, y compris la Chine. Le reste de l'empire était divisé entre ses autres fils: Chagatai prit le contrôle de l'Asie centrale et du nord de l'Iran; Tolui, étant le plus jeune, a reçu un petit territoire près de la patrie mongole; et Jochi (qui a été tué avant la mort de Gengis Khan). Jochi et son fils, Batu, ont pris le contrôle de la Russie moderne et ont formé la Horde d'Or. L'expansion de l'empire se poursuivit et atteignit son apogée sous la direction d'Ogedei Khan. Les armées mongoles ont finalement envahi la Perse, la dynastie des Song dans le sud de la Chine et les Balkans. Au moment où les armées mongoles ont atteint les portes de Vienne, en Autriche, le commandant en chef Batu a appris la mort du Grand Khan Ogedei et a été rappelé en Mongolie. Par la suite, la campagne s'est ralentie, marquant la plus grande invasion des Mongols en Europe.
Parmi les nombreux descendants de Gengis Khan se trouve Kublai Khan, qui était le fils de Tolui, le plus jeune fils de Gengis Khan. Très jeune, Kublai s'intéressait beaucoup à la civilisation chinoise et avait, tout au long de sa vie, beaucoup contribué à intégrer les coutumes et la culture chinoises à la domination mongole. Kublai s'est fait connaître en 1251, lorsque son frère aîné, Mongke, est devenu Khan de l'empire mongol et l'a nommé gouverneur des territoires du Sud. Kublai s'est distingué en augmentant la production agricole et en élargissant le territoire mongol. Après la mort de Mongke, Kublai et son autre frère, Arik Boke, se sont battus pour le contrôle de l'empire. Après trois ans de guerre entre les tribus, Kublai est victorieux et devient Grand Khan et empereur de la dynastie des Yuan de Chine.
