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L'abolitionniste Martin Robison Delany était à la fois médecin et rédacteur en chef. Il est devenu l'un des militants anti-esclavagistes les plus influents et les plus prospères du XIXe siècle.Synopsis
Né à Charles Town, en Virginie (aujourd'hui Virginie occidentale), le 6 mai 1812, Martin Robison Delany a passé sa vie à lutter contre l'esclavage. Il était un médecin réputé - l'un des premiers Afro-Américains admis à la faculté de médecine de Harvard - qui utilisait son influence pour sensibiliser les autres aux méfaits de l'esclavage avec plusieurs publications abolitionnistes. Il a ensuite servi dans la guerre civile. Delany est décédé le 24 janvier 1885 à Wilberforce, dans l'Ohio.
Jeunesse
Martin Robison Delany est né libre le 6 mai 1812 à Charles Town, en Virginie, aujourd'hui en Virginie occidentale. Le plus jeune de cinq enfants, Delany était le fils d'un esclave et le petit-fils d'un prince, selon les rapports de la famille. Tous ses grands-parents avaient été emmenés d'Afrique pour être esclaves, mais le père de son père était, selon certains, un chef de village et le père de sa mère, un prince mandingue. Sa mère, Pati, a peut-être gagné sa liberté à cause de cela et elle travaillait comme couturière, tandis que son mari, Samuel, était un menuisier asservi.
Pati était déterminée à éduquer ses enfants, mais Virginie était un État esclavagiste et elle aurait été présentée au shérif pour lui avoir appris à lire et à écrire à partir de Le guide d'introduction à l'orthographe et à la lecture à New York, qu'elle avait acheté d'un colporteur ambulant. Elle a rapidement déménagé la famille à Chambersburg, en Pennsylvanie. Samuel ne pourrait pas les rejoindre avant d'avoir acheté sa liberté un an plus tard.
Delany a poursuivi ses études en Pennsylvanie, alternant travail et travail pour subvenir aux besoins de sa famille. À 19 ans, il a parcouru 160 milles jusqu'à Pittsburgh pour aller à la Bethel Church School for Blacks et au Jefferson College, où il a étudié le latin, le grec et les classiques. Il a également fait l’apprentissage de la médecine auprès de plusieurs médecins abolitionnistes.
Vie d'activisme
À Pittsburgh, Delany est devenu actif dans les activités abolitionnistes, notamment en dirigeant le comité de vigilance qui a aidé à relocaliser les esclaves fugitifs, en formant la Société de réforme littéraire et morale des jeunes hommes et en rejoignant la milice intégrée pour aider à défendre la communauté noire contre les attaques de la foule blanche.
Il voyagea dans le Midwest, jusqu'en Nouvelle-Orléans et dans l'Arkansas, notamment en se rendant à la nation Choctaw, avant de s'installer et d'épouser Catherine Richards, fille d'un commerçant aisé, en 1843. Ils allèrent 11 enfants.
Delany a repris son intérêt pour la médecine, mais a également fondé Le mystère, le premier journal afro-américain publié à l'ouest des montagnes Allegheny. Ses articles sur divers aspects du mouvement anti-esclavagiste ont été repris par d'autres journaux et sa renommée a commencé à se répandre, mais une poursuite en diffamation contre lui, intentée (et gagnée) par Fiddler Johnson, l'a forcé à vendre le journal.
Frederick Douglass a rapidement engagé Delany pour écrire son article, L'étoile du nord, en 1847, mais ils ne s'entendent pas toujours sur la bonne voie à suivre pour le mouvement abolitionniste et la collaboration prend fin au bout de cinq ans.
En 1850, Delany fut l’un des trois premiers Noirs à s’inscrire à la faculté de médecine de Harvard, mais la protestation des Blancs l’obligea à quitter après le premier mandat.
Alors il est retourné à l'écriture, l'édition L'origine et les objets de la franc-maçonnerie ancienne; Son introduction aux États-Unis et sa légitimité chez les hommes de couleur et avant cela, La condition, l'altitude, l'émigration et le destin du peuple coloré des États-Unis sont considérés politiquement, un traité qui a exploré l’option du retour des Noirs dans leur Afrique natale.
Cela a incité un voyage au Nigéria au milieu des années 1850 pour négocier des terres pour les émigrants afro-américains, ainsi que pour explorer l'Amérique centrale et le Canada comme options. Delany a écrit sur ce qu'il a trouvé là-bas ainsi qu'un roman, Blake: ou les huttes d'Amérique.
La Proclamation sur l’émancipation donnait à Delany l’espoir que l’émigration ne serait peut-être pas nécessaire et il s’employa activement à promouvoir l’utilisation des Afro-Américains dans l’Union Army, recrutant un de ses propres fils, Toussaint l’Ouverture Delany, au sein du 54ème Régiment du Massachusetts.
En 1865, il aurait même rencontré le président Lincoln pour discuter de la possibilité que des officiers afro-américains dirigent des troupes afro-américaines. En tant que commandant de la guerre civile du 104e régiment des troupes américaines colorées, Delany est devenu le plus haut rang d’Afro-Américains de l’armée jusqu’à présent.
Après la guerre, Delany a tenté de se lancer en politique. Une quasi-biographie, écrite sous le pseudonyme d'une femme journaliste sous le nom de Frank A. Rollin ...Vie et services de Martin R. Delany (1868) - était un tremplin pour faire partie du comité exécutif de l'État républicain et se porter candidat au poste de lieutenant-gouverneur de la Caroline du Sud.
Bien qu’il soutienne les entreprises et la promotion afro-américaines, il n’approuverait pas certains candidats s’il ne pensait pas qu’ils étaient aptes à servir. Mais son soutien a aidé à élire Wade Hampton, gouverneur de la Caroline du Sud, et il a été nommé juge de première instance.
Delany a repris les initiatives d'émigration lorsque le vote des Noirs a été supprimé, en tant que président du comité des finances de la Liberia Exodus Joint Stock Steamship Company. En 1879, il publie Principia of Ethnology: l'origine des races et des couleurs, avec un compendium archéologique et la civilisation égyptienne, après des années d'examen minutieux et d'enquête, qui détaille les réalisations culturelles du peuple africain en tant que pierres angulaires de la fierté raciale. Mais en 1880, il retourna en Ohio, où sa femme travaillait comme couturière, pour pratiquer la médecine et aider à faire payer les frais de scolarité de ses enfants fréquentant le Wilberforce College.
La citation la plus célèbre de Frederick Douglass à son sujet souligne l'héritage de Delany en tant que porte-parole du nationalisme noir: "Je remercie Dieu de m'avoir fait de l'homme, mais Delany le remercie de l'avoir fait noir homme."
La mort et l'héritage
Martin Delany mourut de tuberculose le 24 janvier 1885 à Wilberforce, dans l'Ohio. Il a été décrit comme un homme de la Renaissance: éditeur, éditeur, auteur, médecin, orateur, juge, major de l'armée américaine, candidat politique et incarcéré (pour avoir fraudé une église), et le premier Afro-Américain à se rendre en Afrique en tant qu'explorateur et entrepreneur. .
"Delany est une figure d'une extraordinaire complexité", écrit l'historien Paul Gilroy, "dont la trajectoire politique à travers les abolitionnismes et les émigrations, des républicains aux démocrates, dissout toute tentative simple de le rééquilibrer de manière toujours aussi conservatrice ou radicale".
Quelques mois après sa mort, tous ses papiers, qui auraient pu clarifier sa position sur des questions pour les érudits ultérieurs, ont été brûlés dans un incendie à l'Université Wilberforce, dans l'Ohio.