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Nationaliste irlandais, Bobby Sands a mené une grève de la faim en prison en 1981. Il a été élu membre du Parlement pendant la grève et est décédé le 5 mai 1981.Synopsis
Né en 1954, Bobby Sands a grandi à Belfast sous le nuage de divisions nationalistes et loyalistes. Il a rejoint le Mouvement républicain à l'âge de 18 ans et a rapidement été arrêté et emprisonné pour possession d'une arme à feu. Une deuxième arrestation en 1976 a abouti à une peine de 14 ans. En prison, Sands a entamé une longue grève de la faim qui a conduit à sa mort. Au cours de la grève, il a été élu membre du Parlement.
Premières années
Un héros parmi les nationalistes irlandais, Robert Gerard "Bobby" Sands est né à Belfast, en Irlande, le 9 mars 1954. Bobby Sands était l'aîné de quatre enfants nés de John et Rosaleen Sands, et du premier fils du couple. Très tôt, la vie de Sands a été affectée par les divisions marquées qui ont façonné l'Irlande du Nord. À l'âge de 10 ans, il a été contraint de déménager avec sa famille hors du quartier en raison d'intimidations répétées de la part de ses loyalistes.
"Je n'étais qu'un garçon de la classe ouvrière d'un ghetto nationaliste", a écrit plus tard Sands à propos de son enfance. "Mais c'est la répression qui crée l'esprit révolutionnaire de liberté."
L'intimidation loyaliste s'est avérée être un thème de la vie de Sands. À l'âge de 18 ans, il a été contraint de quitter son emploi d'apprenti constructeur de voitures. (Il avait adhéré au Syndicat national des constructeurs de véhicules deux ans auparavant.) Peu de temps après, lui et sa famille ont dû déménager à nouveau en raison de troubles politiques.
Activisme
Le nombre constant de conflits poussa Sands à rejoindre le Mouvement républicain en 1972. Ses liens avec le mouvement attirèrent rapidement l'attention des autorités. Au cours de la même année, il fut arrêté et accusé de possession d'armes à feu dans sa maison. Il a passé les trois prochaines années de sa vie en prison. À sa libération, Sands est immédiatement retourné au Mouvement républicain.Il s'est engagé en tant que militant communautaire dans la région difficile de Twinbrook à Belfast, devenant rapidement une référence incontournable pour toute une série de problèmes concernant le quartier.
À la fin de 1976, les autorités ont à nouveau arrêté Sands, cette fois en rapport avec un attentat à la bombe perpétré dans une grande entreprise de fabrication de meubles et une fusillade qui s’ensuivit. Après avoir subi un interrogatoire brutal puis une procédure judiciaire offrant des preuves douteuses associant Sands et trois autres personnes à l'attaque, un juge a condamné Sands à une peine de 14 ans d'emprisonnement à la prison de Sa Majesté, un établissement utilisé pour héberger des prisonniers républicains de 1971 à 2000. , situé juste à l’extérieur de Belfast.
En tant que prisonnier, la taille de Sands ne fit que grandir. Il a insisté pour que les autorités pénales soient réformées dans leurs réformes pénitentiaires et pour sa franchise, il a souvent été condamné à l'isolement cellulaire. Sands affirmait que lui et d'autres personnes comme lui, qui purgeaient des peines de prison, étaient en réalité des prisonniers de guerre, et non des criminels, comme le gouvernement britannique l'avait insisté.
Grève de la faim
À compter du 1 er mars 1981, Sands a conduit neuf autres prisonniers républicains dans la section du bâtiment H de la prison de Maze, dans le cadre d’une grève de la faim jusqu’à la mort. Leurs demandes allaient du fait de permettre aux prisonniers de porter leurs vêtements personnels, de recevoir des visites et du courrier, deux éléments essentiels pour améliorer leur mode de vie.
Incapable de convaincre les autorités de répondre à ses demandes et ne souhaitant pas mettre fin à sa grève de la faim, Sands commença à se dégrader. Au cours des 17 premiers jours de la grève, il a perdu 16 livres.
Un héros parmi ses compatriotes nationalistes, Sands a été élu membre du Parlement de Fermanagh et de South Tyrone.
La mort et l'héritage
Quelques jours seulement après être tombé dans le coma, le matin du 5 mai 1981, Sands est mort de malnutrition en raison de la famine. Il avait 27 ans et refusait de manger depuis 66 jours. Il était devenu si fragile au cours de ses dernières semaines qu'il avait passé ses derniers jours sur un lit d'eau pour protéger son corps fragile et en détérioration. Au moment de son décès, Sands était marié à Geraldine Noade, avec qui il avait un fils, Gerard.
Alors que les loyalistes ont rejeté la mort de Sands, d'autres ont vite compris son importance. Au cours des sept mois suivants, neuf autres partisans de l'IRA sont morts en grève de la faim. Finalement, le gouvernement britannique accorda aux prisonniers une reconnaissance politique appropriée, nombre d'entre eux ayant été libérés en vertu de l'accord du Vendredi saint de 1998.
Les derniers jours de Sands ont été décrits dans le film 2008 de Steve McQueen Faim, avec l'acteur Michael Fassbender représentant Sands.