Contenu
- Qui était George Eastman?
- Famille
- Éducation
- Inventions
- Photographie Kodak
- La caméra Brownie
- Philanthrope
- La mort et l'héritage
Qui était George Eastman?
George Eastman est né le 12 juillet 1854 à Waterville, New York. En 1880, il ouvre la Eastman Dry Plate and Film Company. Son premier appareil photo, le Kodak, a été vendu en 1888 et consistait en un appareil photo à boîtier avec 100 vues. Plus tard, il a offert le premier appareil photo Brownie, destiné aux enfants. En 1927, Eastman Kodak était la plus grande entreprise américaine du secteur. Eastman s'est suicidé en 1932.
Famille
Nommé d'après son père, George Washington Eastman, George Eastman est né le 12 juillet 1854 à Waterville, New York. George Sr. avait fondé une petite école de commerce, le Eastman Commercial College, à Rochester, où il avait déménagé sa famille en 1860. Mais il est décédé subitement lorsque George Jr. avait huit ans. L'une des deux sœurs aînées du jeune George était atteinte de polio en fauteuil roulant et est décédée à l'âge de 16 ans.
Éducation
La mère de George, Mary, a pris des pensionnaires pour subvenir aux besoins de la famille, et George a abandonné ses études secondaires à 14 ans pour augmenter le revenu de la famille. Il a commencé comme messager et employé de bureau pour des compagnies d’assurance et a étudié la comptabilité à domicile pour pouvoir prétendre à un salaire plus élevé. Il a finalement décroché un emploi de comptable à la banque d’épargne de Rochester.
Inventions
À l'âge de 24 ans, George avait prévu de se rendre à Saint-Domingue et, sur les conseils d'un collègue, avait décidé de documenter le voyage. Mais le matériel photographique à lui seul était énorme, lourd et coûteux. Il a acheté tout l'équipement, mais il n'a jamais fait le voyage.
Au lieu de cela, il a commencé à chercher des moyens de rendre la photographie moins encombrante et plus facile à apprécier pour le citoyen moyen. Après avoir vu une formule pour une émulsion de "plaque sèche" dans une publication britannique et obtenu la tutelle de deux photographes amateurs locaux, Eastman a élaboré un film de papier à base de gélatine et un dispositif de revêtement de plaques sèches.
Photographie Kodak
Il démissionna de son poste de banquier après le lancement de sa toute nouvelle entreprise de photographie en avril 1880. En 1885, il se dirigea vers l'office des brevets avec un porte-rouleau qu'il avait développé avec l'inventeur de l'appareil photo William Hall Walker. Cela a permis aux caméras d'être plus petites et moins chères.
Eastman a également proposé le nom Kodak, car il pensait que les produits devraient avoir leur propre identité, sans association avec quoi que ce soit d'autre. Alors, en 1888, il lance le premier appareil photo Kodak (quelques années plus tard, il modifie le nom de la société en Eastman Kodak).
Le slogan de la société était "Vous appuyez sur le bouton, nous faisons le reste", ce qui signifie que l'appareil photo a été envoyé à la société après l'utilisation des 100 vues sur le rouleau de film; ils l'ont développé et renvoyé au client. En 1889, Eastman engagea le chimiste Henry Reichenbach pour développer un type de film flexible pouvant être inséré plus facilement dans des caméras. Thomas Edison a adapté le film à la caméra cinématographique qu'il était en train de développer, contribuant ainsi au succès de la société d'Eastman.
La caméra Brownie
La caméra Brownie a été lancée en 1900 pour cibler les nouveaux photographes amateurs - les enfants -. Avec son prix de vente de 1 $, elle est également devenue la préférée des militaires. Eastman a également soutenu l'armée par d'autres moyens, en développant des lentilles en verre incassables pour les masques à gaz et une caméra spéciale pour prendre des photos depuis des avions au cours de la Première Guerre mondiale.
Au total, les innovations d’Eastman sont à l’origine de l’engouement pour la photographie amateur qui se poursuit encore de nos jours.
Philanthrope
Bien que sa société fût essentiellement un monopole pendant de nombreuses années, Eastman n’était pas l’industriel moyen. Il a été l'un des premiers industriels américains à avoir adopté et mis en œuvre le concept de participation des employés aux bénéfices aux États-Unis et, de plus, il a fait un don total de son propre argent à chacun de ses travailleurs. En 1919, il a ajouté ce que l’on appelle maintenant les stock options.
Sa générosité s'étendait au-delà de ses propres affaires, comme il l'a fait au Mechanics Institute de Rochester, qui est devenu en difficulté l'Institut de technologie de Rochester, ainsi qu'à M.I.T. (Massachusetts Institute of Technology). Sa haute estime pour l'éducation en général l'a amené à contribuer à l'Université de Rochester et aux instituts de Hampton et Tuskegee. "Le progrès du monde dépend presque entièrement de l'éducation", a-t-il déclaré.
Les cliniques dentaires à Rochester et en Europe étaient également au centre de ses préoccupations. "C'est un fait médical", a-t-il déclaré, "que les enfants peuvent avoir une meilleure chance dans la vie avec une meilleure apparence, une meilleure santé et plus de vigueur si les dents, le nez, la gorge et la bouche sont pris en charge au moment crucial de l'enfance . "
Au total, on estime qu'Eastman a consacré plus de 100 millions de dollars de son patrimoine à des fins philanthropiques au cours de sa vie.
La mort et l'héritage
Passionné de cyclisme, Eastman a remarqué une immobilité progressive résultant d'une affection dégénérative impliquant un durcissement des cellules de la moelle épinière inférieure. Il souffrait également d'un diabète grave. Ainsi, le 14 mars 1932, à 77 ans, il se suicida d'un seul coup de feu au coeur. Une note qu'il laissa disait: "Mon travail est terminé. Pourquoi attendre?"
«La vie future de nos communautés a besoin de ce que nos écoles de musique et autres beaux-arts peuvent leur donner. Il est nécessaire que les gens s'intéressent à la vie en dehors de leurs occupations. "- George Eastman
Il ne s'est jamais marié ni n'a eu de famille, se disant trop occupé et trop pauvre quand il était plus jeune. Collectionneur d’art enthousiaste lors de ses longs voyages en Europe, il adorait la musique et fonda la prestigieuse Eastman School of Music en 1921 à Rochester, dans l’État de New York.
Dans l’ensemble, on pense qu’il a aimé sa vie et il a donné à des millions de personnes l’occasion d’apprécier la leur avec des souvenirs impérissables filmés.