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Le lanceur de baseball américain juif Sandy Koufax était un joueur vedette des Dodgers de Brooklyn et de Los Angeles avant que son arthrite du coude ne l'oblige à prendre sa retraite anticipée.Qui est Sandy Koufax?
L'ancien joueur de baseball professionnel Sandy Koufax a commencé sa carrière en 1955 lorsqu'il a été signé par Brooklyn Dodgers, sa ville natale. Le gaucher a été le lanceur le plus dominant du baseball jusqu'à ce que l'arthrite du coude oblige un départ à la retraite anticipé à l'âge de 30 ans. Koufax est devenu le plus jeune joueur intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1972 et a depuis servi comme instructeur ancienne équipe.
Premières années
Sandy Koufax est née Sanford Braun le 30 décembre 1935 à Brooklyn, New York. Le futur grand joueur de baseball a pris son nom de famille plus familier à l'âge de 9 ans lorsque sa mère, Evelyn, s'est remariée avec l'avocat Irving Koufax. Koufax a joué au basketball et a à peine joué au baseball pendant ses années au lycée Lafayette. Cependant, il a émergé en tant que lanceur gaucher à la dure à l'université de Cincinnati et est parti après un an pour signer avec les Dodgers de Brooklyn.
Carrière de baseball
Koufax a fait ses débuts avec les Dodgers en 1955. Malgré ses capacités alléchantes (il a retiré 14 frappeurs lors de son deuxième départ dans une ligue majeure), le gaucher était trop sauvage pour rester régulier dans la rotation. En tant que l’un des rares joueurs juifs de baseball, il a rencontré le fanatisme de joueurs adverses et même au sein de son propre club.
Koufax a finalement pris le contrôle de son ballon ultra puissant au début des années 1960 et s'est lancé dans l'une des courses de lanceurs les plus dominantes de l'histoire du baseball. De 1962 à 1966, il a enregistré 111 victoires contre seulement 34 défaites, a mené la Ligue nationale à cinq reprises, établi un record en une saison avec 382 retraits sur des prises et a remporté trois trophées Cy Young et un trophée du joueur le plus précieux. Il a ébloui sous les feux de la rampe nationale en établissant un record du match unique des World Series avec 15 retraits sur des prises en 1963, et encore une fois lorsqu'il a lancé un match parfait pour boucler un quatrième record sans aucune frappe en 1965.
Koufax a également fait les gros titres en adhérant à sa foi. Alors que le premier match des Séries mondiales de 1965 devait se dérouler le jour saint juif de Yom Kippour, Koufax a joué devant le public. Il est revenu et a perdu le lendemain, mais a remporté les Jeux 5 et 7 pour remporter le championnat pour son équipe, renforçant ainsi son statut d'icône auprès de sa communauté religieuse et des fans de Dodgers.
En dépit de ses performances étonnantes, Koufax a souffert tout au long des campagnes de 1965-1966 en raison d'arthrite au coude gauche.Fatigué de prendre constamment des médicaments et soucieux de son avenir, Koufax a sidéré le monde du baseball en annonçant sa retraite le 18 novembre 1966. Il n'avait que 30 ans.
Carrière post-play
Bien que Koufax ait eu une carrière beaucoup plus courte que des stars contemporaines telles que Willie Mays et Hank Aaron, il a facilement obtenu assez de voix de la part de la Baseball Writers Association of America en 1972 pour devenir le plus jeune joueur intronisé au Temple de la renommée.
Koufax a été instructeur de ligues mineures pour les Dodgers dans les années 1970, mais il est resté en grande partie à l'écart des projecteurs du baseball. Célèbre privé, il a renoncé à ses liens avec les Dodgers quand un New York Post article insinuait qu'il était gay - News Corporation possédait à la fois les Dodgers et le Poster à l'époque - mais il est revenu dans l'équipe en tant qu'instructeur de formation de printemps en 2013 à la suite d'un changement de propriétaire.