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Elijah McCoy était un inventeur afro-américain du XIXe siècle, mieux connu pour avoir inventé les dispositifs de lubrification utilisés pour rendre les voyages en train plus efficaces.Qui était Elijah McCoy?
Elijah McCoy est né le 2 mai 1844 à Colchester, Ontario, Canada, de parents qui avaient fui l'esclavage. McCoy a suivi une formation d'ingénieur en Écosse à l'adolescence. Incapable de trouver un poste d'ingénieur aux États-Unis, il a travaillé pour un chemin de fer et a ensuite inventé un dispositif de lubrification pour rendre l'exploitation du chemin de fer plus efficace. McCoy est décédé à Detroit, Michigan, le 10 octobre 1929.
Jeunesse
Elijah J. McCoy est né le 2 mai 1844 à Colchester, Ontario, Canada, de George et Mildred Goins McCoy. Les McCoy étaient des esclaves en fuite qui s'étaient échappés du Kentucky vers le Canada par le chemin de fer clandestin. En 1847, la famille nombreuse est revenue aux États-Unis pour s’installer à Ypsilanti, dans le Michigan.
Ingénieur et inventeur
Dès son plus jeune âge, Elijah McCoy a montré un vif intérêt pour la mécanique. Ses parents lui ont organisé un voyage en Ecosse à l'âge de 15 ans pour un apprentissage en génie mécanique. Il est rentré chez lui au Michigan après avoir obtenu son diplôme d'ingénieur en mécanique.
Malgré ses qualifications, McCoy était incapable de trouver du travail en tant qu'ingénieur aux États-Unis en raison de barrières raciales; Les postes de professionnels qualifiés n'étaient pas disponibles pour les Afro-Américains à l'époque, indépendamment de leur formation ou de leurs antécédents. McCoy a accepté un poste de pompier et de graisseur pour le Michigan Central Railroad. C'est dans cette ligne de travail qu'il a développé ses premières inventions majeures. Après avoir étudié les inefficacités inhérentes au système existant d'essieux à graissage, McCoy a inventé une cuvette de lubrification répartissant l'huile uniformément sur les pièces mobiles du moteur. Il a obtenu un brevet pour cette invention, qui permettait aux trains de fonctionner en continu pendant de longues périodes sans interruption pour maintenance.
McCoy a continué à perfectionner ses appareils et a reçu près de 60 brevets au cours de sa vie. Bien que la majorité de ses inventions concernent les systèmes de lubrification, il a également mis au point des concepts pour une planche à repasser, un extincteur automatique pour gazon et d'autres machines. Bien que les réalisations de McCoy aient été reconnues à son époque, son nom ne figurait pas sur la majorité des produits qu'il avait conçus. Manquant de capitaux pour fabriquer ses graisseurs en grand nombre, il cédait généralement ses droits de brevet à ses employeurs ou les vendait à des investisseurs. En 1920, vers la fin de sa vie, McCoy créa la société Elijah McCoy Manufacturing Company pour produire des lubrificateurs portant son nom.
Famille et vie tardive
McCoy a épousé Ann Elizabeth Stewart en 1868. Elle est décédée quatre ans après leur mariage. En 1873, McCoy a épousé Mary Eleanor Delaney. En 1922, les McCoy ont été impliqués dans un accident de voiture. Marie est décédée, tandis qu'Élie a été grièvement blessé et n'a jamais complètement récupéré.
Elijah McCoy est décédé à l'infirmerie Eloise à Detroit, Michigan, le 10 octobre 1929. Il avait 85 ans. Il est enterré à Detroit Memorial Park East à Warren, Michigan.