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Frederick Jones était un inventeur connu pour le développement d'équipements de réfrigération utilisés pour transporter de la nourriture et du sang pendant la Seconde Guerre mondiale.Synopsis
Frederick Jones est né dans l'Ohio en 1893. Après une enfance difficile, il s'initie au génie mécanique et électrique en inventant une gamme d'appareils relatifs à la réfrigération, au son et aux automobiles. Les unités de réfrigération portables développées par Jones ont aidé l'armée américaine à transporter de la nourriture et du sang pendant la Seconde Guerre mondiale. Jones est décédé à Minneapolis, Minnesota, le 21 février 1961.
Jeunesse
Frederick McKinley Jones est né à Cincinnati, dans l'Ohio, le 17 mai 1893, d'un père blanc et d'une mère noire. Sa mère l'a abandonné quand il était petit. Son père avait du mal à l'élever seul, mais à l'âge de 7 ans, Frederick avait envoyé le jeune Jones vivre avec un prêtre dans le Kentucky. Deux ans plus tard, son père est décédé. Cette situation de vie a duré deux ans. À l'âge de 11 ans, avec une éducation minimale à son actif, Jones s'est enfui pour se débrouiller seul. De retour à Cincinnati, il a trouvé du travail, y compris comme concierge dans un garage où il a développé un talent pour la mécanique automobile. Il était si bon qu'il est devenu contremaître du magasin. Il a ensuite déménagé, prenant à nouveau des petits boulots où il le pouvait. En 1912, il débarqua à Hallock, dans le Minnesota, où il obtint un travail de mécanicien dans une ferme.
Inventions
Frederick Jones avait du talent et un intérêt pour la mécanique. Il a beaucoup lu sur le sujet en plus de son travail quotidien, s'instruisant pendant ses temps libres. À l'âge de vingt ans, Jones était en mesure d'obtenir une licence d'ingénieur au Minnesota. Il a servi dans l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale, où il a souvent été appelé à réparer des machines et d'autres équipements. Après la guerre, il est retourné à la ferme.
C'est sur la ferme de Hallock que Jones s'est perfectionné en électronique. Lorsque la ville a décidé de financer une nouvelle station de radio, Jones a construit l'émetteur nécessaire à la diffusion de sa programmation. Il a également mis au point un dispositif permettant de combiner des images animées avec du son. L’homme d’affaires local Joseph A. Numero a par la suite engagé Jones pour améliorer les équipements sonores qu’il produisait pour l’industrie cinématographique.
Jones a continué à développer ses intérêts dans les années 1930. Il a conçu et breveté une unité de refroidissement par air portable pour les camions transportant des denrées périssables. En formant un partenariat avec Numero, Jones a fondé la société américaine Thermo Control. La société a connu une croissance exponentielle pendant la Seconde Guerre mondiale, contribuant à préserver le sang, les médicaments et les aliments. En 1949, le US Thermo Control valait des millions de dollars.
Brevets et honneurs
Au cours de sa carrière, Jones a reçu plus de 60 brevets. La plupart concernaient les technologies de réfrigération, les autres les machines à rayons X, les moteurs et les équipements audio.
Jones a été reconnu pour ses exploits de son vivant et après sa mort. En 1944, il devint le premier Afro-Américain élu à l'American Society of Refrigeration Engineers. Jones est décédé d'un cancer du poumon à Minneapolis, Minnesota, le 21 février 1961.
En 1991, le président George H.W. Bush a décerné la médaille nationale de la technologie à titre posthume à Numero et Jones, en remettant les prix à leurs veuves lors d'une cérémonie qui s'est déroulée dans la roseraie de la Maison Blanche. Jones a été le premier Afro-Américain à recevoir le prix, bien qu'il n'ait pas vécu pour le recevoir. Il a été intronisé au Temple de la renommée des inventeurs du Minnesota en 1977.