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Dwight D. Eisenhower, 34e président des États-Unis, a fait la promotion d'Atoms for Peace à l'Assemblée générale des Nations Unies afin de réduire les tensions liées à la guerre froide.Qui était Dwight D. Eisenhower?
Dwight D. Eisenhower a été nommé chef d’état-major de l’armée américaine en 1945. Il est devenu le premier commandant suprême des Forces alliées de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) en 1951. En 1952, il a été élu président des États-Unis. Il a servi deux mandats avant de prendre sa retraite à Gettysburg en 1961. Eisenhower est décédé le 28 mars 1969 à l'hôpital Walter Reed Army à Washington, D.C.
Jeunesse
Eisenhower est né le 14 octobre 1890 à Denison, au Texas, de David Jacob Eisenhower et Ida Elizabeth Stover Eisenhower. Dwight était le troisième des sept fils de ses parents. Ses parents avaient quitté Abilene (Kansas) pour s'installer à Denison (Texas) avant sa naissance. À Denison, la famille vivait dans une petite maison près de la voie ferrée pendant que David nettoyait les moteurs de train pour gagner sa vie.
Quand Eisenhower eut un an et demi, sa famille retourna à Abilene afin que David puisse occuper un meilleur travail à la crémerie de son beau-frère.
À Abilene, son frère Paul, âgé de 10 mois, est décédé de la diphtérie quand Eisenhower avait quatre ans. En dépit de la tragédie, il a créé à Abilene des souvenirs d'enfance heureux qu'il chérirait tout au long de sa vie. Il a notamment joué au baseball et au football au lycée Abilene.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1909, Eisenhower rejoint son père et son oncle à la crémerie de Belle Springs tout en travaillant au noir comme pompier. Eisenhower a utilisé l'argent qu'il a gagné pour payer les frais de scolarité de son frère Edgar à l'Université du Michigan. Les deux frères avaient passé un marché: après deux ans, ils changeaient de place. Edgar travaillait alors pour soutenir les études universitaires d’Eisenhower. Heureusement pour Edgar, il n'a jamais eu à respecter ses engagements.
En 1911, Eisenhower a obtenu un rendez-vous à l'Académie militaire des États-Unis à West Point, dans l'État de New York, où la participation était gratuite. Une fois de plus, il était une star sur le terrain de football jusqu'à ce qu'une série de blessures au genou l'oblige à arrêter de jouer. En 1915, Eisenhower est fier d'avoir obtenu son diplôme de West Point et a été nommé sous-lieutenant.
Carrière militaire
Après avoir obtenu son diplôme, Eisenhower était basé au Texas, où il a rencontré et commencé à fréquenter Mamie Geneva Doud, âgée de 18 ans, de Denver, au Colorado. Le couple se maria neuf mois plus tard, le 1er juillet 1916. Eisenhower fut promu premier lieutenant le jour de son mariage.
Au cours des premières années de sa carrière militaire, Eisenhower a été muté d'un poste à l'autre dans les États-Unis, au Texas, en Géorgie, au Maryland, en Pennsylvanie et au New Jersey. En 1917, Mamie donna naissance au premier fils du couple, Doud Dwight. La même année, les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale. Bien qu'Eisenhower espère être envoyé en mission à l'étranger, il a été nommé pour diriger un centre de formation des chars au camp Colt à Gettysburg, en Pennsylvanie. Tout au long de la guerre et par la suite, Eisenhower a continué à gravir les échelons. En 1920, il est promu major après avoir été volontaire pour le Tank Corps dans le premier convoi transcontinental à moteur du département de la guerre, l'année précédente.
En 1921, la tragédie a frappé la maison lorsque le fils aîné des Eisenhowers, Doud Dwight, est décédé de la scarlatine à l'âge de trois ans. Mamie donna naissance à un deuxième fils, John Sheldon Doud, en 1922. Cette année-là, Eisenhower assuma le rôle de dirigeant du général Fox Conner dans la zone du canal de Panama. En 1924, sous l'impulsion de Conner, Eisenhower s'inscrivit dans la prestigieuse école supérieure de l'armée, la Command and General Staff School de Fort. Leavenworth, Kansas, et a été accepté. Il obtint son premier diplôme dans sa classe de 245 en 1926, avec une solide réputation pour ses prouesses militaires.
De 1927 à 1929, Eisenhower effectua une tournée et se présenta pour le département de la guerre, sous les ordres du général John Pershing. Après avoir terminé sa tournée en 1929, Eisenhower fut nommé assistant militaire en chef du général Douglas MacArthur.De 1935 à 1939, Eisenhower fut sous la responsabilité de MacArthur en tant que conseiller militaire adjoint des Philippines. Eisenhower est rentré aux États-Unis au début de 1940.
Au cours des deux années suivantes, il fut en poste en Californie et dans l'État de Washington. En 1941, après un transfert à Fort Sam Houston, Eisenhower devint chef d’état-major de la Troisième Armée. Eisenhower fut rapidement promu brigadier général pour sa direction des manœuvres de la Louisiane. À la fin de cette année, il fut transféré à la division des plans de guerre à Washington, DC. En 1942, il fut promu général de division. Quelques mois plus tard, il est devenu commandant en chef des forces alliées et a dirigé l’opération Torch, l’invasion alliée de l’Afrique du Nord.
Le 6 juin 1944, le jour J, Eisenhower commanda les forces alliées lors de l'invasion de la Normandie. En décembre de cette année, il a été promu au rang de cinq étoiles. Après la capitulation de l'Allemagne en 1945, il fut nommé gouverneur militaire de la zone occupée par les États-Unis. Eisenhower est ensuite rentré chez lui à Abilene et a reçu l'accueil d'un héros. Quelques mois plus tard, il a été nommé chef d'état-major de l'armée américaine. En 1948, il fut élu président de l'Université Columbia, poste qu'il occupa jusqu'en décembre 1950, date à laquelle il décida de quitter Columbia pour accepter une nomination au poste de premier commandant suprême des Forces alliées de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord. À Paris avec l’OTAN, Eisenhower a été encouragé par les émissaires républicains à se présenter à la présidence des États-Unis.
Présidence américaine
En 1952, Eisenhower prit sa retraite du service actif et revint à Abilene pour annoncer sa candidature à la nomination du parti républicain. Le 4 novembre 1952, après avoir remporté l'élection par un glissement de terrain, Eisenhower est élu 34e président des États-Unis. Sa politique intérieure a été reprise là où se sont arrêtés les programmes New Deal de Franklin Roosevelt et Harry Truman. En politique étrangère, Eisenhower a fait de la réduction des tensions de la guerre froide par la négociation militaire l’une des priorités de son administration.
En 1953, il orchestra un armistice qui instaura la paix à la frontière sud-coréenne. Cette année-là également, Eisenhower prononça son célèbre discours "Atoms for Peace" à l'Assemblée générale des Nations Unies. Les États-Unis et la Russie avaient récemment mis au point des bombes atomiques et le discours faisait la promotion de l'utilisation de l'énergie atomique à des fins pacifiques, plutôt que de l'utiliser à des fins d'armement et de guerre. En 1955, Eisenhower a rencontré à Genève les dirigeants russes, britanniques et français pour réprimer davantage la menace de la guerre atomique.
En 1956, Eisenhower a été réélu pour un deuxième mandat, gagnant par une marge encore plus grande que lors de sa première élection, alors qu'il venait de se remettre d'une crise cardiaque. Au cours de son second mandat, Eisenhower a continué à promouvoir son programme Atoms for Peace. Dans son deuxième mandat, il a également été aux prises avec des crises au Liban et dans le Suez.
Au cours de ses deux mandats, il a notamment créé l’Agence américaine de l’information et établi l’Alaska et Hawaï comme États. Eisenhower a également soutenu la création du système d'autoroute inter-États pendant son mandat. Ses autres distinctions comprennent la signature de la loi de 1957 sur les droits civils et la création d'une commission permanente des droits civils. Eisenhower était également responsable de la signature du projet de loi pour former la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Sur le point de quitter ses fonctions en janvier 1961, Eisenhower a prononcé un discours d'adieu télévisé dans lequel il a mis en garde la nation contre les dangers de la "guerre entre le" complexe militaro-industriel "et la guerre froide.
La vie plus tard
Après sa présidence, Eisenhower s’est retiré dans une ferme de Gettysburg avec son épouse Mamie. Bien qu'il ait démissionné de sa commission en tant que général lorsqu'il est devenu président, lorsqu'il a quitté ses fonctions, son successeur, le président Kennedy, a réactivé sa commission. Il a également gardé un bureau au collège de Gettysburg jusqu'à la fin de ses jours, où il a tenu des réunions et rédigé ses mémoires.
Eisenhower est décédé le 28 mars 1969 à l’hôpital Walter Reed de Washington, DC, après une longue période de maladie cardiaque. Outre les obsèques tenues dans la capitale nationale, des obsèques militaires ont été organisées dans la ville bien-aimée d'Eisenhower, Abilene, au Kansas.