Contenu
- Victoria et Albert ont tous deux eu une enfance difficile
- Victoria détestait être enceinte
- Elle et Albert pourraient être durement critiques de leurs enfants
- La tension entre Victoria et ses enfants a duré toute leur vie
- Sa règle volontaire étendu à la prochaine génération de royals
Le 10 février 1840, la reine Victoria et le prince Albert, deux cousins âgés de 20 ans, se sont mariés au palais Saint-James à Londres. Leur romance royale, y compris le profond chagrin et le deuil quasi permanent de Victoria après sa mort prématurée, a été bien documentée dans des livres, des films et des programmes de télévision. La relation de Victoria avec ses enfants, influencée par sa propre éducation, a été moins examinée, ce qui a entraîné un cycle mêlant amour et dysfonctionnement familiaux.
Victoria et Albert ont tous deux eu une enfance difficile
Le plus jeune des deux enfants du grand-duc de Saxe-Coburg-Saalfeld, l’enfance d’Albert est perturbée par la relation tumultueuse de ses parents. Il développa un lien protecteur avec son frère aîné et les deux se rapprochèrent encore plus après que sa mère eut été exilée du tribunal à la suite d'une affaire alors qu'Albert n'avait que cinq ans. Il n'a jamais revu sa mère et elle est décédée quelques jours à peine après son 12e anniversaire, le laissant avec un profond sentiment de perte.
Victoria, née plusieurs mois avant Albert en 1819, était fille unique. Son père, le prince Edward et le duc de Kent, est décédé peu de temps avant son premier anniversaire et elle a été élevée par sa mère, une ancienne princesse allemande. Les oncles de Victoria n’ayant pas réussi à produire des héritiers légitimes et mourant, sa place dans la succession a augmenté et elle est devenue héritière présomptive de son oncle survivant, le roi William IV.
Malgré sa richesse et ses privilèges, l’enfance de Victoria était troublée. Elle a été forcée d’adhérer au «système de Kensington», conçu par le conseiller principal de sa mère, John Conroy. La manipulatrice Conroy a forcé Victoria à éviter le reste de sa famille, certes débaucher, elle a strictement limité ses apparitions publiques et ses interactions avec d’autres enfants, contrôlé son éducation et l’a même forcée à tenir la main de quelqu'un lorsqu'elle montait et descendait des escaliers.
Victoria partageait une chambre avec sa mère jusqu'au jour où elle devient reine en 1837, peu après son 18e anniversaire. Elle a appris à détester Conroy et son système, et la volonté de sa mère de l’accepter a altéré leur relation de façon permanente, ce qui a probablement contribué à ses futures difficultés avec ses propres enfants.
Victoria détestait être enceinte
Alors que l'ère «victorienne» était connue pour ses mœurs sociales conservatrices, la jeune reine se délectait ouvertement des joies physiques de son nouveau mariage. Elle et Albert étaient passionnés l'un avec l'autre et elle emplissait ses journaux intimes de discussions sur leur vie sexuelle épanouie. Sans surprise, Victoria tomba immédiatement enceinte et donna naissance à sa première fille à peine neuf mois après le mariage.
Mais alors que Victoria appréciait clairement l'aspect sexuel de son mariage, elle luttait contre les grossesses qui en résultaient, qu'elle qualifiait de «côté obscur» de la vie conjugale. Elle se plaignait souvent des conséquences physiques, mentales et émotionnelles qu’elle avait subies, se considérant elle-même comme un simple animal reproducteur. Malgré cela, elle et Albert ont eu neuf enfants en 17 ans. Les historiens pensent maintenant que Victoria a probablement souffert de dépression post-partum après plusieurs naissances, ce qui a entraîné des difficultés supplémentaires pour le monarque, déjà très émotionnel et tempétueux.
En plus des ennuis de Victoria, sa grossesse et l’enfermement qui en a résulté l’ont forcée à confier une grande partie de son travail quotidien à Albert. Tandis qu'Albert était capable (et plus que désireux) d'assumer davantage de responsabilités, Victoria s'offusqua d'avoir à céder un minimum de contrôle.
Elle et Albert pourraient être durement critiques de leurs enfants
Si ses grossesses étaient difficiles, Victoria trouvait parfois encore plus difficile de créer des liens avec ses enfants dès l’enfance. Elle a ensuite écrit sur son dégoût physique pour les nouveau-nés, en notant: «Abstrait, je n’ai aucune offre à leur offrir avant qu’ils soient devenus un peu humains; un vilain bébé est un objet très méchant - et la plus jolie est affreuse lorsqu'elle est déshabillée. "
Alors qu’Albert était le parent le plus affectueux physiquement, il avait mis au point son propre système strict pour l’éducation de ses enfants. Rempli de leçons de langues, d'histoire, de mathématiques, de sciences et d'art, ainsi que de pratiques plus pratiques telles que le jardinage, il a été conçu pour créer une volée d'enfants modèles, éduqués et bien élevés - destinés à être l'antithèse de générations précédentes de la famille de Victoria.
Certains, y compris la fille aînée Vicky, ont prospéré sous le système. Le fils aîné et héritier Albert Edward, surnommé Bertie et le futur roi Édouard VII, ne le firent certainement pas. Un élève pauvre, il a eu du mal à réussir, obligeant ses parents à remettre en question ouvertement son intelligence et ses capacités. Ses crises de colère et sa nature obstinée ont amené Victoria à confier dans une lettre ultérieure que le problème de Bertie était peut-être qu'il ressemblait trop à Victoria elle-même.
Les relations entre Victoria et son héritier sont restées vives toute sa vie, elle l’a blâmé pour le décès prématuré d’Albert en 1861, alors qu’il avait tout juste 42 ans. Les historiens modernes croient que la mort d’Albert peut avoir été causée par Maladies à long terme non diagnostiquées, Victoria restait convaincue qu'il était décédé des suites d'une fièvre typhoïde, provoquée par un voyage pluvieux et froid à Cambridge afin de mettre Bertie, 20 ans, en ligne après les rumeurs de son aventure avec une actrice.
Mais les journaux et les lettres de Victoria attirent également beaucoup ses enfants, car elle a essayé d’équilibrer sa loyauté en tant que souveraine, épouse et mère. Elle était désespérée à l'idée de perdre un enfant à la suite d'un décès précoce, à une époque où les taux de mortalité infantile étaient encore extrêmement élevés. Tous les enfants de Victoria vivraient jusqu’à l’âge adulte, mais son plus jeune fils, Léopold, dont l’hémophilie (héritée de sa mère) a conduit Victoria à le surcharger toute sa vie, est décédé à 30 ans.
Des historiens récents ont fait valoir que certains des écrits les plus émotionnels de Victoria, détaillant ses sentiments conflictuels à l’égard de la maternité, avaient peut-être été ignorés par ses premiers biographes, tous des hommes, qui étaient probablement mal à l’aise avec les «questions féminines» traditionnelles.
La tension entre Victoria et ses enfants a duré toute leur vie
Le grand plan d’Albert et Victoria visant à accroître l’influence britannique et à renforcer les relations en Europe les a amenés à jouer le rôle de marieur royal pour enfants. Mais bien que les mariages arrangés avec soin fussent chose courante dans les cercles royaux, Victoria, affligée et déprimée par son veuvage, continuait de s’immiscer dans la microgestion de la vie de ses enfants longtemps après leur départ du nid.
Elle et sa fille aînée, Vicky, ont échangé un grand nombre de lettres quotidiennes (plus de 8 000 survivantes), remplies d'une infinie litanie de conseils que Vicky avait souvent du mal à absorber. Lorsque Vicky et une autre sœur ont donné naissance à leurs propres enfants et les ont secrètement allaité, Victoria était furieuse, les appelant toutes deux «des vaches». Elle a surveillé de près la vie des personnes mariées dans sa famille, se tenant secrètement informée de telles affaires personnelles en tant que belle-fille dans le cycle menstruel d’Alexandra, afin de s’assurer qu’aucun bal ou gala n’était programmé au cours de ses périodes.
Elle a clairement joué aux favoris, laissant les enfants constamment en quête de son attention et de son admiration. Quand sa plus jeune fille, Beatrice, surnommée Baby, décida à 27 ans d'épouser un prince allemand, Victoria refusa de lui parler pendant plusieurs mois. Elle n’a consenti que lorsque le couple a accepté de rester en Grande-Bretagne. Béatrice a donc pu conserver son rôle d’assistante et de secrétaire officieuse de Victoria, ce qu’elle a fait consciencieusement pendant 16 autres années (au cours desquelles Béatrice est devenue veuve).
Sa règle volontaire étendu à la prochaine génération de royals
Les enfants de Victoria auront finalement 42 enfants, dont plusieurs qui deviendront eux-mêmes des souverains, lui valant le surnom de grand-mère de l’Europe. Parmi eux se trouvait l’Allemand Wilhelm II (fils de la pauvre Vicky assiégée), que beaucoup considéraient comme le préféré de Victoria, malgré le fait que la plupart de ses proches se hérissaient à l’égoïsme renfermé qui, selon les historiens, a contribué au déclenchement de la Première Guerre mondiale. .
Mais même ses petits-enfants n’étaient pas à l’abri des yeux tout-puissants de Victoria. Elle choisissait fréquemment leurs tuteurs, les gouvernantes et même le mobilier de leur crèche, tous britanniques bien sûr. Quand sa fille Alice mourut, Victoria intervint, dictant de près l'éducation des enfants d'Alice, y compris la future Czarina Alexandra de Russie, surnommée «Alicky». Beaucoup de petits-enfants se rendaient souvent chez «Grand Mama Queen» où ils étaient impressionnés. plus qu’un peu effrayé - par la figure dominatrice vêtue de noir. Tout comme elle l’avait eue avec ses propres enfants, Victoria a tenté de s’immiscer dans la vie romantique de ses petits-enfants, dont les épouses potentielles devaient se passer de la matriarche vieillissante.
À sa mort en 1901, à l'âge de 81 ans, Victoria était entourée de plusieurs enfants et petits-enfants, dont son fils aîné. Victoria avait longtemps déploré les défauts de Bertie, y compris sa réputation bien méritée de play-boy, et l’avait refusé l’accès aux documents de l’État et à une tutelle adéquate pour son futur rôle. Malgré les doutes de Victoria, Edouard VII devint un monarque populaire et capable, et son instinct de modernisation (hérité de son père) aida à éloigner le navire de la Grande-Bretagne des vents sociaux et politiques qui renversèrent les monarchies où de nombreux descendants de Victoria et Albert une fois a statué.
