Contenu
- Qui était Sitting Bull?
- Premières années
- Défenseur de son peuple
- Le retour du taureau assis
- Dernières années
Qui était Sitting Bull?
Sitting Bull a rejoint sa première partie à 14 ans et a rapidement acquis une réputation de bravoure au combat. En 1868, les Sioux acceptèrent la paix avec le gouvernement américain, mais après la découverte d’or dans les Black Hills au milieu des années 1870, une ruée de prospecteurs blancs envahit les terres sioux. Sitting Bull a répondu mais ne pouvait que gagner des batailles, pas la guerre. Il fut arrêté et tué en 1890.
Premières années
Sans doute le plus puissant et peut-être le plus célèbre des chefs amérindiens, Sitting Bull est né en 1831 dans ce qui s'appelle maintenant le Dakota du Sud. Fils d'un guerrier Sioux estimé nommé Return-Again, Sitting Bull leva les yeux sur son père et désirait suivre son exemple, mais ne manifesta pas un talent particulier pour la guerre. En conséquence, il a été appelé "Slow" en raison de son manque apparent de compétences.
À l'âge de 10 ans, cependant, il a tué son premier buffle. Quatre ans plus tard, il combattit honorablement dans une bataille contre un clan rival. Il a été nommé Tatanka-Iyotanka, un nom Lakota qui décrit un taureau de bison assis sur ses hanches.
La majeure partie de la vie de Sitting Bull a été façonnée par les luttes contre une nation américaine en expansion. Quand Sitting Bull était jeune, il a été choisi pour diriger la Strong Heart Society. En juin 1863, il prit les armes contre les États-Unis pour la première fois. Il combattit à nouveau les soldats américains l'année suivante à la bataille de Killdeer Mountain.
En 1865, il dirigea une attaque contre le fort Rice nouvellement construit, dans l'actuel Dakota du Nord. Ses compétences de guerrier et le respect qu'il avait mérité en tant que dirigeant de son peuple le conduisirent à devenir chef de la nation lakota en 1868.
Défenseur de son peuple
La confrontation avec les soldats américains s'est intensifiée au milieu des années 1870 après la découverte d'or dans les Black Hills, une zone sacrée pour les Amérindiens que le gouvernement américain avait reconnue comme leur terre à la suite du traité de Fort Laramie de 1868.
Alors que les prospecteurs blancs se précipitaient sur les terres des Sioux, le gouvernement américain déposa le traité et déclara la guerre à toutes les tribus autochtones qui l'empêchaient de s'emparer des terres. Lorsque Sitting Bull a refusé de se conformer à ces nouvelles conditions, le terrain était prêt pour la confrontation.
La défense de sa terre par Sitting Bull était enracinée dans l'histoire de sa culture et dans le destin qu'il croyait attendre de son peuple. Lors d’une cérémonie de danse du soleil sur la rivière Little Bighorn, où une grande communauté d’Amérindiens avait créé un village, Sitting Bull a dansé pendant 36 heures consécutives, s’est coupé les bras en signe de sacrifice et s’est privé d’eau potable. À la fin de cette cérémonie spirituelle, il a informé les villageois qu'il avait eu une vision de la défaite de l'armée américaine.
En juin 1876, quelques jours plus tard à peine, le chef dirigea une bataille fructueuse contre les forces américaines lors de la bataille de Rosebud. Une semaine plus tard, il était à nouveau engagé dans une bataille, cette fois contre le général George Armstrong Custer dans la désormais célèbre bataille de Little Bighorn. Là-bas, Sitting Bull a mené des milliers de guerriers Sioux et Cheyenne contre la force sous-utilisée de Custer, éliminant ainsi le général américain et ses plus de 200 hommes.
Pour le gouvernement américain, la défaite était gênante et l’armée redoubla d’efforts pour soustraire le contrôle du territoire aux tribus amérindiennes. Pour échapper à sa colère, Sitting Bull a conduit son peuple au Canada, où il est resté quatre ans.
Le retour du taureau assis
En 1881, Sitting Bull retourna dans le territoire du Dakota, où il fut fait prisonnier jusqu'en 1883. En 1885, après s'être lié d'amitié avec Annie Oakley, il rejoignit le Wild West Show de Buffalo Bill Cody.
La paie était plus que bonne - 50 dollars par semaine à parcourir une fois autour de l’arène - mais Sitting Bull se lassa vite des performances et de la vie sur la route. Il a été choqué par la pauvreté qu'il a vue dans les villes et, associé à la haine que lui ont dirigée certains membres de l'auditoire de la série, Sitting Bull a décidé de retourner auprès de son peuple. "préférerait mourir un Indien que vivre un homme blanc", a-t-il déclaré.
Dernières années
De retour chez lui, dans une cabane sur la rivière Grand, non loin de son lieu de naissance, Sitting Bull a vécu toute sa vie. Il a rejeté le christianisme et a continué à honorer le mode de vie de son peuple.
En 1889, les Amérindiens ont commencé à participer à la Ghost Dance, une cérémonie visant à débarrasser le pays des Blancs et à rétablir le mode de vie des Amérindiens. Sitting Bull l'a bientôt rejoint.
Craignant l'influence du chef puissant sur le mouvement, les autorités ont ordonné à un groupe de policiers de Lakota d'arrêter Sitting Bull. Le 15 décembre 1890, ils entrèrent chez lui. Après avoir traîné Sitting Bull hors de sa cabine, une fusillade a suivi et le chef a été touché à la tête et tué. Il a été mis au repos à Fort Yates dans le Dakota du Nord. En 1953, ses restes ont été transférés à Mobridge, dans le Dakota du Sud, où ils se trouvent encore aujourd'hui.
