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Charles Whitman était un ancien tireur d’élite de la Marine qui, en 1966, avait ciblé et tué des civils au hasard à l’Université du Texas avant d’être arrêté par la police.Synopsis
Né le 24 juin 1941 à Lake Worth, en Floride, Charles Whitman a été marin avant de s’inscrire à l’Université du Texas, où il a finalement étudié l’architecture. Souffrant d'une maladie mentale et de crises de colère aiguë, Whitman a tué sa mère et sa femme et, le 1 er août 1966, s'est rendu au sommet d'une tour de 300 pieds, ciblant des personnes se trouvant à proximité. Il a finalement assassiné 16 personnes au total et en a blessé beaucoup d'autres avant d'être tué par la police, qui a pris d'assaut la tour.
Contexte et carrière militaire
Le meurtrier de masse Charles Joseph Whitman est né le 24 juin 1941 à Lake Worth, en Floride. Ayant appris très tôt à manipuler des armes à feu, Whitman était un bon élève et Eagle Scout qui avait quitté la maison pour rejoindre les Marines immédiatement après son dix-huitième anniversaire en 1959. Il avait grandi avec un père perfectionniste, exigeant, qui avait un tempérament violent une évasion.
Whitman a participé à un camp d'entraînement en Caroline du Sud où il a obtenu un classement en tireur d'élite. Il a servi pendant plus d'un an à la base navale de Guantanamo, à Cuba. Par l'intermédiaire d'un programme militaire spécial, il entra ensuite à l'Université du Texas, où il rencontra sa future épouse, Kathryn Leissner. (Ils se sont mariés en 1962.)
Préoccupations concernant la santé
Après avoir été rappelé au service actif en raison de ses résultats scolaires médiocres, Whitman est retourné au Corps des marines en 1963. Au milieu de la décennie, il a été libéré de façon honorable. Whitman est retourné à l'Université du Texas à Austin au printemps 1965. Il a commencé par étudier le génie mécanique mais est ensuite passé à l'architecture.
En 1966, Whitman souffrait de graves maux de tête et consulta un thérapeute de l'université pour discuter de ses préoccupations concernant sa santé mentale. Le médecin a recommandé à Whitman d'assister à une autre séance la semaine suivante, mais il n'est jamais revenu.
Massacre
En 1966, la mère de Whitman a finalement quitté son père après avoir souffert pendant des années. Elle a eu un appartement à Austin, non loin de son fils. Ce geste lui serait fatal. Dans la soirée du 31 juillet, Whitman se rendit chez sa mère et l’a poignardée. Dans une note laissée avec son corps, Whitman expliqua qu'il était "vraiment désolé que ce soit la seule façon dont je pouvais voir pour soulager ses souffrances, mais je pense que c'était mieux".
Après avoir tué sa mère, Whitman rentra chez lui. Quelque temps après que sa femme se soit endormie, il l'a poignardée à mort. Il a tapé une note avant sa mort, indiquant qu'il allait la tuer. Il a déclaré: "Je l'aime beaucoup ... Je ne peux pas rationnellement indiquer une raison spécifique pour cela." Il pensait que c’était peut-être son égoïsme ou son désir de l’empêcher de faire face à la gêne causée par ses actes.
Le 1er août 1966, Whitman, accompagné d'un assortiment d'armes et de fournitures rangées dans un coffre, entra dans la tour de l'Université du Texas, vêtu d'une combinaison. Il se dirigea vers l'observatoire, blessant mortellement une réceptionniste et en tuant deux autres en cours de route. Une fois sur le pont, il a commencé à tirer sur les personnes en dessous. Les ravages ont duré moins de deux heures et la plupart des décès et des blessures ont été enregistrés dans les 15 à 20 premières minutes.
Mort et autopsie
Whitman a tiré la plupart de ses victimes près ou dans le coeur. Au total, il a assassiné 14 personnes et en a blessé 30 autres sur le campus avant d'être tué par balle par deux officiers de police. Un grand nombre de civils assistaient les autorités pendant la crise.
Dans l'un de ses écrits, Whitman déclara qu'il souhaitait que son cerveau soit examiné après son décès afin de rechercher des signes de cause physique de maladie mentale. Sa demande a été acceptée sous la forme d'une autopsie de la police, qui a montré qu'il avait une tumeur au cerveau. Mais les experts médicaux n’étaient pas d’accord sur son influence sur le comportement de Whitman.
La plate-forme d'observation de la tour devenant également le théâtre de plusieurs suicides, l'école a fermé la zone au milieu des années 1970. Le pont a été rouvert en 1999 lors d’une cérémonie spéciale.