Contenu

• Synopsis
• Premières années
• Un empire grandit
• La vie de famille
• Charlemagne comme empereur
• Mort et succession

Charlemagne, également connu sous le nom de Charles le Grand, est le fondateur de l'empire carolingien, connu pour avoir uni l'Europe occidentale pour la première fois depuis la chute de l'empire romain.

Synopsis

Charlemagne, également connu sous les noms de Charles Ier et Charles le Grand, est né vers 742 après J.-C., probablement dans l'actuelle Belgique. Sacré roi des Francs en 768, Charlemagne élargit le royaume des Francs et finit par établir l'empire carolingien. Il est couronné empereur en 800. L'empire de Charlemagne unifie l'Europe occidentale pour la première fois depuis la chute de l'empire romain et déclenche la Renaissance carolingienne.

Premières années

Charlemagne est né vers 742, fils de Bertrada de Laon (déc. 783) et de Pépin le Bref (déc. 768), qui devint roi des Francs en 751. Le lieu de naissance exact de Charlemagne est inconnu, bien que les historiens aient suggéré que Liège aujourd'hui la Belgique et Aix-la-Chapelle dans l'Allemagne d'aujourd'hui comme lieux possibles.

De même, on sait peu de choses sur l’enfance et l’éducation du futur souverain, même s’il était adulte et possédait un talent pour les langues. Il savait parler le latin et comprendre le grec, entre autres langues.

Après la mort de Pépin en 768, le royaume franc fut divisé entre Charlemagne et son jeune frère Carloman (751-771). Les frères avaient une relation tendue. Cependant, avec la mort de Carloman en 771, Charlemagne devint l'unique souverain des Franconiens.

Un empire grandit

Une fois au pouvoir, Charlemagne a cherché à réunir tous les peuples germaniques en un seul royaume et à convertir ses sujets au christianisme. Pour mener à bien cette mission, il a passé la majeure partie de son règne à mener des campagnes militaires. Peu de temps après être devenu roi, il a conquis les Lombards (dans l'Italie du Nord actuelle), les Avars (dans l'Autriche et la Hongrie d'aujourd'hui) et la Bavière, entre autres.

Charlemagne a mené une série de batailles sanglantes de trois décennies contre les Saxons, une tribu germanique d'adorateurs païens, et a acquis la réputation d'être impitoyable. En 782, lors du massacre de Verden, Charlemagne aurait ordonné le massacre de quelque 4 500 Saxons. Il finit par forcer les Saxons à se convertir au christianisme et déclara que ceux qui ne se seraient pas fait baptiser ou qui n’auraient pas suivi d’autres traditions chrétiennes seraient mis à mort.

La vie de famille

Dans sa vie personnelle, Charlemagne a eu plusieurs épouses et maîtresses et peut-être jusqu'à 18 enfants. C’était un père dévoué qui encourageait l’éducation de ses enfants. Il aurait tant aimé ses filles qu'il leur a interdit de se marier de son vivant.

Einhard (c. 775-840), érudit franc et contemporain de Charlemagne, écrivit une biographie de l'empereur après sa mort. Dans l’œuvre intitulée «Vita Karoli Magni (La vie de Charles le Grand)», il décrit Charlemagne comme «large et fort dans la forme de son corps et exceptionnellement grand sans toutefois dépasser une mesure appropriée… Son apparence était impressionnante, qu'il était assis ou debout malgré un cou gros et trop court et un gros ventre ».

Charlemagne comme empereur

En tant que défenseur zélé du christianisme, Charlemagne a donné de l'argent et des terres à l'église chrétienne et a protégé les papes. Afin de reconnaître le pouvoir de Charlemagne et de renforcer ses relations avec l’église, le pape Léon III couronna Charlemagne empereur des Romains le 25 décembre 800 à la basilique Saint-Pierre de Rome.

En tant qu'empereur, Charlemagne s'est révélé être un diplomate talentueux et un administrateur compétent du vaste territoire qu'il contrôlait. Il a promu l'éducation et encouragé la Renaissance carolingienne, une période de regain d'intérêt pour l'érudition et la culture. Il institua des réformes économiques et religieuses et fut l'un des moteurs de la minuscule carolingienne, une forme d'écriture standardisée qui devint plus tard une base pour les alphabets de l'éducation européenne moderne. Charlemagne régnait dans un certain nombre de villes et de palais, mais passa beaucoup de temps à Aix-la-Chapelle. Son palais comprenait une école pour laquelle il recrutait les meilleurs enseignants du pays.

En plus d'apprendre, Charlemagne s'intéressait aux activités sportives. Connu pour être très énergique, il aimait la chasse, l'équitation et la natation. Aix-la-Chapelle était particulièrement attrayant pour lui en raison de ses sources thermales thérapeutiques.

Mort et succession

Selon Einhard, Charlemagne était en bonne santé jusqu'aux quatre dernières années de sa vie, période au cours de laquelle il a souvent souffert de fièvre et a acquis une boiterie. Cependant, comme le note le biographe, «Même à cette époque… il suivait son propre conseil plutôt que celui des médecins, qu'il détestait presque, car ils lui conseillaient de renoncer à la viande grillée, qu'il aimait, et de se limiter à la viande bouillie à la place. "

En 813, Charlemagne a couronné son fils Louis le Pieux (778-840), roi d'Aquitaine, comme co-empereur. Louis est devenu l'unique empereur à la mort de Charlemagne, en janvier 814, mettant ainsi fin à son règne de plus de quatre décennies. Au moment de sa mort, son empire englobait une grande partie de l'Europe occidentale.

Charlemagne a été enterré à la cathédrale d'Aachen.Au cours des décennies suivantes, son empire fut divisé entre ses héritiers et, à la fin des années 800, il s'était dissous. Néanmoins, Charlemagne est devenu une figure légendaire dotée de qualités mythiques. En 1165, sous l'empereur Frédéric Barberousse (1122-1190), Charlemagne fut canonisé pour des raisons politiques; Cependant, l'église aujourd'hui ne reconnaît pas sa sainteté.

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