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Le grand émancipateur était en train de sombrer dans le triomphe d'une victoire de la guerre civile et de la promesse de rêves ravivés lorsqu'il vit sa fin choquante.
Un témoignage de sa force, Lincoln n'est pas mort immédiatement
Transporté vers le pensionnat Petersen de l’autre côté de la rue, Lincoln était allongé en diagonale sur un lit pour accueillir son cadre de 6 pi 4. Bien que les médecins semblaient impressionnés par sa capacité surhumaine à résister à un tir à bout portant qui aurait tué la plupart des hommes immédiatement, ont reconnu l'inutilité croissante de leurs tentatives pour retirer la balle.
À minuit, le cabinet du président s'était rassemblé autour de son chef. La sombre humeur était encore atténuée par le rapport (erroné) selon lequel le secrétaire d'État Seward avait également été assassiné. Robert tenta de consoler sa mère en détresse, tout en luttant pour garder ses propres émotions en échec.
Le président Lincoln a persisté jusqu'à l'aube, mais à ce moment-là, les spectateurs vérifiaient que leurs montres ne respiraient pas et respiraient de manière intermittente. Lorsque l'inévitable est arrivé, à 7 h 22, la secrétaire Stanton a saisi avec justesse le moment avant que leur chagrin ne se propage de la salle aux territoires lointains d'un pays déchiré par la guerre, en notant: "Maintenant, il appartient aux siècles".