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Gordon Parks était un photographe, écrivain, compositeur et cinéaste prolifique de renommée mondiale, connu pour son travail sur des projets tels que Shaft et The Learning Tree.Synopsis
Né le 30 novembre 1912 à Fort Scott, au Kansas, Gordon Parks est un artiste autodidacte qui est devenu le premier photographe afro-américain à La vie et Vogue les magazines. Il a également poursuivi la réalisation et la scénarisation de films, travaillant à la barre des films. L'arbre d'apprentissage, basé sur un roman qu'il a écrit, et Arbre. Parcs a publié plusieurs mémoires et rétrospectives, notamment: Un choix d'armes.
Jeunesse
Gordon Roger Alexander Buchanan Parks est né le 30 novembre 1912 à Fort Scott, au Kansas. Son père, Jackson Parks, était un cultivateur de légumes et sa famille vivait modestement.
Les parcs ont été victimes d'une discrimination agressive alors qu'ils étaient enfants. Il a fréquenté une école élémentaire séparée et n'a pas été autorisé à participer aux activités de son école secondaire en raison de sa race. Les enseignants ont activement découragé les étudiants afro-américains de poursuivre des études supérieures. Après le décès de sa mère, Sarah, à l'âge de 14 ans, Parks quitta la maison. Il a vécu chez des parents pendant un court moment avant de partir de son côté, occupant tous les petits boulots qu’il pourrait trouver.
Photographe célèbre
Parks a acheté son premier appareil photo à l'âge de 25 ans après avoir visionné des photographies de travailleurs migrants dans un magazine. Ses premières photographies de mode ont attiré l'attention de Marva Louis, épouse du champion de boxe Joe Louis, qui a encouragé Parks à s'établir dans une ville plus grande. Parks et son épouse, Sally, ont déménagé à Chicago en 1940.
Parks a commencé à explorer des sujets autres que les portraits et les photographies de mode à Chicago. Il s'est intéressé aux quartiers noirs à faible revenu du quartier sud de Chicago. En 1941, Parks obtint une bourse de photographie auprès de la Farm Security Administration pour ses images du centre-ville. Parks a réalisé certaines de ses photographies les plus durables au cours de cette bourse, notamment "American Gothic, Washington, D.C.", représentant un membre de l'équipe de nettoyage de la FSA devant un drapeau américain.
Après la dissolution de la FSA, Parks a continué à prendre des photos pour le compte de l'Office of War Information et du Standard Oil Photography Project. Il est également devenu photographe indépendant pour Vogue. Les parcs travaillaient pour Vogue pendant plusieurs années, il a mis au point un style distinctif mettant l’accent sur l’aspect des modèles et des vêtements en mouvement plutôt que dans des poses statiques.
En s'installant à Harlem, Parks a continué à documenter des images et des personnages de la ville tout en travaillant dans l'industrie de la mode. Son essai photographique de 1948 sur un chef de gang de Harlem a valu à Parks un poste de photographe professionnel pour LA VIE magazine, la publication photographique à plus fort tirage du pays. Parks a occupé ce poste pendant 20 ans et a produit des photographies sur des sujets tels que la mode, les sports et les divertissements, ainsi que sur la pauvreté et la ségrégation raciale. Il a également fait des portraits de dirigeants afro-américains, notamment Malcolm X, Stokely Carmichael et Muhammad Ali.
Parks a entamé une carrière d'écrivain au cours de cette période, à commencer par son roman autobiographique de 1962, L'arbre d'apprentissage. Il publiera plusieurs livres tout au long de sa vie, notamment un mémoire, plusieurs ouvrages de fiction et des ouvrages sur la technique photographique.
Réalisateur
En 1969, Parks est devenu le premier Afro-Américain à réaliser un grand film hollywoodien, l'adaptation cinématographique de L'arbre d'apprentissage. Il a écrit le scénario et composé la partition du film.
Le prochain film de Parks, Arbre, était l’un des plus grands succès au box-office de 1971. Avec Richard Roundtree dans le rôle du détective John Shaft, le film a inspiré un genre de films appelé blaxploitation. Isaac Hayes a remporté un Oscar pour la chanson thème du film. Parks a également réalisé une suite en 1972, Grand score de Shaft. Sa tentative de s'écarter de la série Shaft, avec le 1976 Leadbelly, a échoué. Suite à cet échec, Parks continua à faire des films pour la télévision mais ne retourna pas à Hollywood.
Vie privée
Parks a été marié et divorcé trois fois. Lui et Sally Alvis se sont mariés en 1933 et ont divorcé en 1961. Parks s'est remarié en 1962, avec Elizabeth Campbell. Le couple a divorcé en 1973, date à laquelle Parks a épousé Genevieve Young. Young avait rencontré Parks en 1962 quand elle fut désignée éditeur de son livre L'arbre d'apprentissage. Ils ont divorcé en 1979. Les parcs ont également été liés de manière amoureuse à l'héritière du chemin de fer Gloria Vanderbilt pendant plusieurs années.
Parks a eu quatre enfants. Son fils aîné, le cinéaste Gordon Parks Jr., est décédé dans un accident d'avion en 1979 au Kenya.
Gordon Parks, âgé de 93 ans, est décédé du cancer le 7 mars 2006 à New York. Il est enterré dans sa ville natale de Fort Scott, au Kansas. On se souvient aujourd'hui de Parks pour son travail de pionnier dans le domaine de la photographie, qui a inspiré de nombreuses personnes. Le célèbre photographe a déclaré un jour: "Dans des millénaires, les gens sauront ce que nous étions dans les années 1930 et ce qui compte, les choses essentielles qui ont façonné notre histoire à cette époque. C’est aussi important pour des raisons historiques que pour d’autres."