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Le patineur artistique novateur américain Dick Button a remporté deux médailles d’or consécutives et sept titres consécutifs aux États-Unis avant de devenir un radiodiffuseur de renom.Qui est Dick Button?
Dick Button est né en 1929 dans le New Jersey. Il a remporté le premier de sept championnats américains consécutifs à l'âge de 16 ans et a remporté cinq titres mondiaux et deux médailles d'or consécutives aux Jeux olympiques d'hiver avant de se retirer de la compétition en 1952.
Élu au Temple de la renommée mondiale du patinage artistique en 1976, Button a continué de faire les manchettes de son sport en tant qu'analyste de télévision de premier plan.
Jeunesse
Le patineur artistique olympique et personnalité de la télévision Dick Button est né le 18 juillet 1929 à Englewood, dans le New Jersey, Richard Totten Button. Bien que son père, George, ait initialement poussé son fils vers le hockey sur glace, il a envoyé Button s’entraîner avec l’entraîneur de danse sur glace, Joe Carroll, à Lake Placid, à New York, pendant l’été de 1942.
Carroll a recommandé les services de Gustave Lussi, un skieur né en Suisse devenu entraîneur de patinage. Button a commencé à s'entraîner avec son nouveau mentor à 13 ans.
Carrière compétitive
Le développement de Button s'accélère rapidement sous la direction de Lussi. En 1944, il remporte la division novice masculine du United States Skating Championships et la division junior en 1945.
Il a complété le trio en remportant la médaille d’or de la division senior à 16 ans en 1946, le premier d’un record de sept championnats américains consécutifs.
Button s'est classé deuxième derrière le Suisse Hans Gerschwiler aux Championnats du monde de patinage artistique de 1947, ce qui serait sa plus mauvaise arrivée au niveau senior. En plus de défendre son titre de champion national américain, il décroche son premier des trois titres nord-américains de patinage artistique de l’année.
Participant aux Jeux olympiques d'hiver de 1948 à St. Moritz, en Suisse, Button est devenu le premier patineur à réaliser un saut à double axel lors d'une performance. étonnamment, il n'avait réussi à effectuer le mouvement dans la pratique que quelques jours avant le début de la compétition.
Ce saut a permis à Button de battre le favori local Gerschwiler pour la médaille d’or. Avec sa gloire olympique, Button remporte son premier des cinq Championnats du monde et les Championnats d’Europe en 1948, l’année dernière, les Américains sont autorisés à participer.
Il reste le seul homme à détenir simultanément les titres national, olympique, mondial, européen, américain et nord-américain.
Parmi ses autres innovations, Button est l'inventeur de la pirouette volante, où la jambe libre pivote dans un saut et devient le point central d'une rotation à l'atterrissage. Button est également le premier patineur à avoir réalisé un triple saut en compétition, ce qui lui a valu de remporter sa deuxième médaille d’or consécutive aux Jeux olympiques d’hiver de 1952 à Oslo, en Norvège.
Après ses victoires aux championnats du monde et américains de cette année, le célèbre patineur a pris sa retraite de la compétition.
Carrière post-compétitive
Button a terminé ses études de premier cycle à l'université de Harvard en 1952 et a obtenu son diplôme de la faculté de droit de Harvard en 1956. Il a également continué à divertir le public sur glace en patinant professionnellement avec les tournées "Ice Capades" et "Holiday on Ice".
En 1959, Button fonda Candid Productions avec Paul Feigay. Bien que Candid produirait plusieurs spectacles notables, y compris Bataille des stars du réseau, Button a trouvé son plus grand succès dans l’industrie des médias en tant qu’analyste de télévision.
Il a commenté le patinage artistique lors de la couverture par CBS des Jeux olympiques d’hiver de 1960, marquant ainsi le début d’une longue deuxième carrière dans la cabine de radiodiffusion des plus grands événements de ce sport.
Button a créé les championnats du monde de patinage artistique professionnels en 1973. En 1976, il faisait partie des premiers intronisés au Temple de la renommée du patinage artistique. Deux ans plus tard, il a survécu à l'attaque brutale d'un groupe de jeunes hommes qui se sont déchaînés à Central Park.
Pendant ce temps, Button continuait de gagner en notoriété en tant qu'analyste de télévision, gagnant des éloges pour ses critiques pointues et honnêtes sur les patineurs et leurs routines. En 1981, il a été honoré en tant que premier lauréat d'un Emmy Award pour une personnalité sportive exceptionnelle - Analyste.
Nommé personne du siècle par le magazine international de patinage artistique en 1999, Button est tombé alors qu’il tentait de dépoussiérer certains vieux mouvements un an plus tard et a subi une fracture du crâne. Bien que la blessure l’ait laissé avec une perte auditive permanente, Button a recouvré l’utilisation de ses fonctions cognitives.
Après quelques mois, il a ramené ses compétences analytiques reconnues sur les ondes, tout en jouant son nouveau rôle de porte-parole national pour la Brain Injury Association of America.