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Writer E.L. Doctorow est l'auteur de romans tels que Ragtime, Billy Bathgate et The Book of Daniel.Synopsis
L'auteur primé E.L. Doctorow a exploré l'expérience américaine dans ses romans à succès, incorporant souvent des décors historiques et des personnages basés sur des personnages historiques. Le roman de Doctorow, Le livre de Daniel (1971), s'inspire de l'affaire d'espionnage Julius et Ethel Rosenberg, et de l'une de ses œuvres les plus connues Rag-time (1975), qui inclut Harry Houdini, Emma Goldman et Theodore Dreiser en tant que personnages, a été transformé en un film (1981) et une comédie musicale (1998). Les autres romans incluent Billy Bathgate (1989) sur un adolescent placé sous l'aile du gangster Dutch Shultz, et La marche (2005), qui se concentre sur la marche du général William Tecumseh Sherman dans le sud à la fin de la guerre civile. E.L. Doctorow est décédé le 21 juillet 2015 à New York. Il avait 84 ans.
Jeunesse
Auteur E.L. Eduard Lawrence Doctorow est né le 6 janvier 1931 à New York, aux États-Unis. Il était réputé pour son inventivité littéraire et son habileté à tisser des erreurs historiques dans ses œuvres de fiction. Originaire du Bronx, il était un Américain de deuxième génération d'origine russo-juive. Son père, David, était propriétaire d'un magasin d'instruments de musique à Manhattan et sa mère, Rose, était pianiste.
Nommé en l'honneur d'Edgar Allan Poe (que Doctorow a appelé «notre plus mauvais écrivain»), sa famille l'a plongé dans la vie culturelle de New York alors qu'elle luttait pour gagner sa vie pendant la Dépression. Doctorow se souvenait d'assister fréquemment à des concerts et à des jeux d'enfants. «En grandissant, j'ai bénéficié des énergies incroyables des émigrés européens dans tous les domaines - tous ces grands esprits chassés d'Europe par Hitler», a déclaré l'auteur La revue de Kenyon. «Ils ont apporté une grande sophistication à la critique littéraire, à la philosophie, à la science et à la musique. J'ai eu beaucoup de chance d'être new-yorkaise.
Young Doctorow était également un lecteur passionné et montrait un intérêt littéraire précoce. Pendant ses études à la Bronx High School of Science, il a écrit un profil détaillé de «Carl», le portier de la scène à Carnegie Hall pour un cours de journalisme. Son professeur était impressionné par le profil bien écrit et souhaitait le publier dans le journal de l'école, jusqu'à ce que Doctorow avoue qu'il avait inventé le personnage.
Doctorow s'est spécialisé en philosophie au Kenyon College, en Ohio, où il a étudié avec le poète et critique John Crowe Ransom. Il a obtenu un B.A. en 1952 et étudie ensuite le théâtre pendant un an à la Columbia University où il rencontre sa femme Helen Setzer, une actrice en devenir. Doctorow a été enrôlé dans l'armée et a été affecté en Allemagne où il a épousé Setzer en 1954. Le couple a trois enfants - un fils, Richard, et deux filles, Jenny et Caroline.
Après sa démission de l'armée, Doctorow a travaillé comme commis aux réservations à l'aéroport de La Guardia et comme lecteur de scénario pour CBS Television et Columbia Pictures à New York. Il a finalement rejoint la rédaction de la New American Library en 1959, où il a collaboré avec des auteurs tels que Ian Fleming et Ayn Rand. Il a rejoint Dial Press en 1964 où il est devenu rédacteur en chef, travaillant notamment avec les auteurs Norman Mailer et James Baldwin.
Carrière littéraire
En 1960, Doctorow a publié son premier roman, Bienvenue aux temps difficiles, une fable occidentale qui New York Times critique de livre décrite comme «tendue et dramatique, excitante et symbolique avec succès». Dans son prochain livre, Big As Life (1966), Doctorow a expérimenté le fantasme de science-fiction pour explorer de manière satirique la condition humaine. L'intrigue est centrée sur un groupe de New-Yorkais qui se sont rassemblés lorsque deux géants humains ont été découverts dans l'Hudson River.Le livre n’a pas été bien accueilli et Doctorow a déclaré en 1980: «C’est sans aucun doute le pire que j’ai fait.» L’auteur a également décrit l’adaptation cinématographique du livre de 1967, mettant en vedette Henry Fonda.
La réputation de Doctorow en tant que romancier respecté s’accompagne toutefois de son troisième roman, Le livre de Daniel, publié en 1971, inspiré par Julius et Ethel Rosenberg, des citoyens américains accusés de transmettre des informations sur la bombe atomique à l’Union soviétique. Le couple fut finalement exécuté pour espionnage à la prison de Sing Sing en 1953. En 1983, le roman fut transformé en film. Daniel, avec Timothy Hutton.
Dans Rag-time (1975), Doctorow a de nouveau mélangé des personnages de fiction et des personnages historiques - dont le magicien Harry Houdini, le romancier Theodore Dreiser et le philosophe Emma Goldman - dans une épopée littéraire se déroulant à New York avant la Première Guerre mondiale. Ce roman a valu à Doctorow le prix du National Book Critics Circle Award pour la fiction, et en 1981 a été adapté dans un film nominé aux Oscars, réalisé par Milos Forman et mettant en vedette James Cagney dans son dernier rôle. Rag-time a été transformé en une comédie musicale de Broadway nominée aux Tony en 1998.
Doctorow a reçu le prix PEN / Faulkner pour la fiction et le prix du Cercle national des critiques de livres pour la fiction pour son roman Billy Bathgate (1989), qui suit la vie d'un adolescent du Bronx qui devient le garçon de course du gangster Dutch Schultz. En 1991, Billy Bathgate a été adapté dans un film, mettant en vedette Dustin Hoffman.
La marche, un roman de fiction historique publié en 2005, est souvent considéré comme l'une des œuvres phares de Doctorow. Le roman, qui se déroule de 1864 à 1865, est centré sur la marche du général William Tecumseh Sherman dans le sud à la fin de la guerre civile. Doctorow a reçu le prix PEN / Faulkner pour la fiction et le prix du Cercle national des critiques du livre / Fiction pour La marche.
Les autres romans incluent: Loon Lake (1980), Exposition mondiale (1985), Les travaux d'eau (1994), Cité de Dieu (2000) et Homer et Langley (2009). Ses essais inclus Rendre compte de l'univers (2003) et Créationnistes: Essais choisis, 1993-2006. Il a également écrit la pièce Boissons avant le dîner, qui a été joué au théâtre public en 1978 dans une production mettant en vedette Christopher Plummer et dirigé par Mike Nichols. Doctorow a également publié les recueils de nouvelles La vie des poètes (1984) et SHistoires de terres humides (2004).
Le dernier roman de Doctorow Andrew’s Brain (2014) plonge dans l'esprit d'un scientifique en sciences cognitives et se déroule sous la forme d'un monologue confessionnel sur sa vie et ses amours. En plus de ses écrits, Doctorow a également enseigné dans plusieurs collèges et universités, notamment le Sarah Lawrence College et la New York University.
Death & Legacy
Le 21 juillet 2015, E.L. Doctorow est décédé des suites d'un cancer du poumon dans un hôpital de New York. Il avait 84 ans. Dans ses œuvres littéraires, il a laissé un récit de l'expérience américaine. Un an avant sa mort, Doctorow a déclaré à NPR: «Je me considère vraiment comme un romancier national, comme un romancier américain écrivant au sujet de mon pays.»