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En 2016, le champion d'escrime Ibtihaj Muhammad est devenu la première femme musulmane à porter le hijab à représenter les États-Unis aux Jeux olympiques. Elle est devenue la première athlète américaine d'origine musulmane à remporter une médaille olympique après avoir remporté la médaille de bronze au sabre par équipe aux Jeux d'été de Rio.Qui est Ibtihaj Muhammad?
Le champion d'escrime Ibtihaj Muhammad est né en 1985 à New Jersey. Elle a découvert l'escrime à l'âge de 13 ans et a remporté de nombreuses médailles et honneurs pour ses réalisations dans le sport. En 2016, elle s'est assurée une place dans l'équipe américaine. En se qualifiant pour les Jeux olympiques, Muhammad est entrée dans l’histoire en devenant la première femme musulmane à porter le hijab, un foulard traditionnel musulman, pour représenter les États-Unis. Elle est devenue la première athlète américaine d'origine musulmane à remporter une médaille olympique après avoir remporté la médaille de bronze au sabre par équipe aux Jeux d'été de Rio.
Jeunesse
Ibtihaj Muhammad est né le 4 décembre 1985 à Maplewood, dans le New Jersey. Elle est l’un des cinq enfants de parents Eugène et Denise Muhammad. Dès son plus jeune âge, Mohammed avait une tendance compétitive et adorait le sport. Cependant, la pratique de sports à l’école était parfois en conflit avec son observance religieuse pour s’habiller modestement. Souvent, lorsqu'elle faisait du sport, sa mère Denise devait modifier l'uniforme pour lui ajouter des manches longues ou une protection pour ses jambes. À l'âge de 13 ans, Muhammad et sa mère ont découvert l'escrime lorsqu'elles ont vu une équipe d'escrime de lycée s'entraîner à la maison. "Les enfants portaient leur pantalon long et leur chapeau, et ma mère a juste pensé: 'C'est parfait", a déclaré Muhammad. "C'est là que tout a commencé." L'escrime était une occasion idéale de faire du sport avec le hijab. Contrairement à ses autres sports, elle ne se sentait pas mal à l’endroit de ses coéquipières.
Quand Mahomet a commencé à essayer l'escrime au collège, elle ne s'en souciait pas particulièrement, mais elle a rapidement changé d'avis. Sur le plan pratique et financier, elle considérait l'escrime comme une opportunité d'obtenir une bourse sportive dans une université prestigieuse. Elle a également changé son armement de l'épée, trouvant le sabre mieux adapté à sa personnalité. (Parmi les trois disciplines d'escrime, le fleuret, l'épée et le sabre - le sabre est considéré comme le plus rapide et le plus puissant.) Bientôt, son enthousiasme grandit et Muhammad commence à fréquenter la Peter Westbrook Foundation, une organisation à but non lucratif qui introduit et enseigne le sport de l'escrime (et des compétences de la vie courante) aux jeunes défavorisés des quartiers défavorisés de la ville de New York. Là-bas, elle a rencontré d'autres enfants d'origines similaires et plus encouragée à poursuivre ce sport.
Muhammad a fréquenté l’école secondaire Columbia de Maplewood, où elle a excellé et est devenue capitaine de l’équipe d’escrime pendant deux ans et a contribué à la victoire dans deux championnats d’État.
Début de carrière
Ibtihaj Muhammad a étudié à l’Université Duke. Elle a obtenu en 2007 un double baccalauréat en relations internationales et des études afro-américaines avec une mineure en arabe. Au cours de sa première année à l’université en 2004, elle a obtenu le titre de All-America avec une fiche de 49-8. De là, elle s'est classée deuxième à la région mi-atlantique / sud et 21e aux Jeux olympiques juniors. L'année suivante, elle a terminé 11e au sabre aux championnats de la NCAA et a remporté son deuxième titre consécutif au palmarès All-America. Un troisième viendrait en 2006.
"L'escrime m'a beaucoup appris sur moi et sur ce dont je suis capable. Je veux montrer à la jeunesse minoritaire et musulmane que tout est possible avec persévérance. Je veux qu'ils sachent que rien ne devrait les empêcher d'atteindre leurs objectifs - pas la race, la religion ou le sexe ". - Ibtihaj Muhammad, Duke Magazine, 2011
Muhammad siège également au conseil de l’Initiative pour l’autonomisation des femmes et des filles par le sport du Département d’État américain, qui encourage les filles du monde entier à réaliser leur plein potentiel.
Devenir un champion
En 2009, Muhammad a amélioré son entraînement quand elle a été entraînée par l'olympienne américaine 2000, Akhi Spencer-El. La même année, elle remporte un titre national. Depuis lors, Muhammad est devenu cinq fois médaillé par équipe senior du monde. Elle a aidé son équipe à remporter l'or pour les États-Unis en 2014 à Kazan, en Russie. Tout au long de sa carrière, elle a remporté de nombreuses médailles pour des épreuves par équipes et individuelles sur le circuit de la Coupe du monde. En 2012, Muhammad a été nommé sportive musulmane de l'année.
"Ce que j'aimais le plus à propos de l'escrime, c'est que cela m'a permis de poursuivre mon désir de faire du sport, mais m'a aussi permis d'être moi-même une femme musulmane." - Ibtihaj Muhammad, Elle Magazine, 2016
En 2016, Muhammad a obtenu une place au sein de l’équipe américaine Saber Fencing pour les Jeux olympiques de Rio. Elle est la première femme musulmane à porter un hijab, un foulard traditionnel musulman, pour représenter les États-Unis aux Jeux olympiques. Elle a déclaré que se qualifier pour une équipe olympique signifiait beaucoup, non seulement pour elle et sa famille, mais également pour la communauté musulmane. Elle est considérée comme un symbole de promesse pour une communauté qui voit peu de femmes musulmanes jouer à un niveau de sport d'élite.
Aux Jeux olympiques d'été 2016, Muhammad a remporté son premier tour de qualification au sabre individuel, mais a été battue au deuxième tour par l'escrimeuse française Cécilia Berder. Muhammad est devenue la première athlète américaine d'origine musulmane à remporter une médaille olympique après avoir remporté la médaille de bronze au sabre par équipe. Muhammad et ses coéquipiers Dagmara Wozniak, Mariel Zagunis et Monica Aksamit ont battu l’équipe italienne 45 à 30 pour remporter la victoire.
"Beaucoup de gens ne croient pas que les femmes musulmanes ont une voix ou que nous participons au sport", a déclaré Muhammad dans une interview à USA aujourd'hui. «Et ce n’est pas seulement pour contester les idées fausses en dehors de la communauté musulmane, mais au sein de la communauté musulmane. Je veux casser les normes culturelles. "
Elle a ajouté: «C’est une bénédiction de représenter autant de personnes qui n’ont pas de voix, qui ne se prononcent pas et c’est une expérience vraiment remarquable pour moi."
L'entrepreneur
Muhammad a parcouru le monde pour son sport, mais aussi comme conférencière lors de divers engagements publics et lors de conventions relatives au sport et à l'éducation. Elle se retrouvait souvent frustrée par le manque de mode moderne modeste dans sa conception pour les femmes musulmanes pratiquantes.
Voyant ce vide sur le marché, et avec la suggestion et les encouragements de son frère Qareeb, Muhammad a fondé sa boutique en ligne Louella en 2014. Son e-commerce propose une alternative de mode abordable pour le marché musulman. Son frère l'a aidée à la connecter à un fabricant à Los Angeles, où tous les vêtements sont fabriqués. Il est maintenant responsable de la fabrication et ses soeurs et elle conçoivent les produits.Créer sa propre entreprise et travailler avec sa famille est devenu un autre débouché pour Muhammad, qui espère faire la transition pour exploiter son entreprise à temps plein après avoir pris sa retraite de sa carrière sportive.
Le 13 novembre, Mattel a annoncé qu'elle rendait hommage à Muhammad en dévoilant une nouvelle poupée Barbie à son image. Dans le cadre du programme annuel Shero de la marque, qui célèbre les femmes remarquables et leurs réalisations, cette poupée est la première de la longue histoire de Barbie à porter un hijab.
La médaillée olympique a réagi à la nouvelle en publiant une photo Instagram avec une poupée sur laquelle elle écrit: "Je suis fier de savoir que les petites filles du monde entier peuvent désormais jouer avec une Barbie qui choisit de porter le hijab! C'est un rêve d'enfant devenu réalité. "
