Contenu
Gaius Caesar, dit Caligula, a succédé à Tibère et a été empereur romain de 37 à 41 ap.Synopsis
Gaius Caesar, surnommé Caligula ou "Petite Botte", est né le 31 août à 12 après JC. Il succéda à Tibère en tant qu'empereur romain à 37 après J.-C. et prit le nom de Gaius Caesar Germanicus. Les archives le décrivent comme un chef cruel et imprévisible. Il a rétabli les procès pour trahison et mis à mort des personnes. Cassius Chaerea l'a assassiné à 41 après JC aux Jeux du Palatinat.
Premières années
Le dirigeant romain Gaius Caesar Germanicus est né le 31 août de la douzième année à Antium (aujourd'hui Anzio), en Italie. Troisième des six enfants vivants nés de Germanicus et d'Agrippina l'Ancien, Gaius est issu de la famille la plus distinguée de Rome, les Julio Claudiens. Son arrière-arrière-grand-père était Jules César et son arrière-grand-père était Auguste, tandis que son père, Germanicus, était un dirigeant bien-aimé de son propre chef. Plus tard, le règne de Gaius en tant qu'empereur romain serait façonné par la folie et la luxure.
Gaius était proche de son père et, à l'âge de 3 ans, accompagna souvent Germanicus dans ses campagnes militaires. Conformément à la tradition, Gaius portait un uniforme avec une petite paire de bottes lui valant le surnom de "Caligula", le mot latin pour "petites bottes". Le nom lui est resté pour le reste de sa vie.
Tragédie familiale
Au moment de la naissance de Gaius, le règne d'Auguste était sur le point de se terminer. La santé d'Auguste se détériorait et, nommant un successeur, il nomma son beau-fils Tibère, un chef menaçant et impopulaire, à son ancien poste. Son choix, cependant, est venu avec une mise en garde: sachant que le public ne serait pas satisfait de sa décision, il a obligé Tibère à adopter Germanicus comme son fils et à le nommer son héritier.
Le 19 août, en l'an 14, Auguste mourut. Tibère prit rapidement le pouvoir et, tout aussi rapidement, dépêcha Germanicus dans les provinces orientales de Rome pour une mission diplomatique. Là-bas, il tomba malade et mourut bientôt, invitant les théories à relier Tibère à la mort de son rival politique.
Agrippina l'Ancienne attisé les flammes. Elle a publiquement accusé Tiberius de la mort de son mari et a réclamé vengeance. Tibère riposta. Il a emprisonné Agrippina l'Ancien sur une île isolée où elle est morte de faim. L'empereur a ensuite emprisonné ses deux fils aînés, dont l'un s'est tué; l'autre meurt de faim.
En raison de son jeune âge, Caligula a été épargné et contraint de vivre avec son arrière-grand-mère, Livia, la femme d'Auguste. C'est à cette époque que Caligula, alors adolescent, aurait commis un inceste avec sa soeur, Drusilla.
En l'an 31, Caligula fut convoqué par Tibère sur l'île de Capri, où il fut adopté par l'homme présumé être le meurtrier de son père et traité comme un prisonnier choyé. Forcé de réprimer sa colère et de montrer à Tibère le respect, malgré sa haine pour lui, Caligula était probablement traumatisé mentalement par la situation, selon de nombreux historiens. Au lieu de cela, Caligula a partagé ses émotions avec les autres. Il aimait regarder la torture et les exécutions et passait ses nuits dans des orgies de gourmandise et de passion. Même l’instable Tibère pouvait voir que Caligula était déchaîné. "Je soigne une vipère pour le peuple romain", a-t-il déclaré.
Règne du pouvoir
En mars de l'an 37, Tibère est tombé malade. Il est mort un mois plus tard et des rumeurs ont circulé selon lesquelles Caligula l'avait étouffé. Cela n'avait pas d'importance. Les Romains étaient en extase devant sa mort, en partie parce que l'empire tombait maintenant entre les mains de Caligula, qui, selon les citoyens, possédait les mêmes qualités que son estimé père décédé. Le Sénat romain a fait tout son possible, nommant Caligula, âgé de 24 ans, qui n'avait aucune expérience du gouvernement, de la diplomatie ou de la guerre, comme seul empereur de Rome.
Pendant un temps, les efforts de Caligula ont rencontré leur enthousiasme. Il a libéré des citoyens injustement emprisonnés par Tibère et a éliminé un impôt impopulaire. Il a également organisé des événements somptueux, notamment des courses de chars, des matchs de boxe, des pièces de théâtre et des spectacles de gladiateurs. Cependant, six mois après le début de son règne, Caligula est tombé gravement malade. Pendant près d'un mois, il a oscillé entre la vie et la mort. En octobre de l'an 37, il récupéra, mais il devint vite évident qu'il n'était pas la même personne.
Torturé par des maux de tête, Caligula errait dans le palais la nuit. Il a abandonné la toge habituelle pour les robes de soie et s'est souvent habillé en femme. En outre, Caligula a affiché son pouvoir, éliminant ses rivaux politiques et obligeant les parents à assister aux exécutions de leurs fils. Le plus flagrant, cependant, était la déclaration de Caligula qu'il était un Dieu vivant, ordonnant la construction d'un pont entre son palais et le temple de Jupiter afin qu'il puisse avoir des consultations avec la divinité. Même le mariage et la naissance d'une fille ne semblaient pas le changer.
Rome a vite commencé à détester son chef et les citoyens ont commencé une poussée secrète pour se débarrasser de lui. Le 24 janvier 2014, Caligula a été attaquée par un groupe de gardes à la suite d'un événement sportif. Au cours de l'assassinat, Caligula a été poignardé 30 fois et tué. Son corps a été jeté dans une tombe peu profonde et sa femme et sa fille ont été assassinées.
La mort de Caligula a poussé le Sénat à ordonner immédiatement la destruction de ses statues dans l'espoir de l'éliminer de l'histoire de Rome. Pourtant, plus de deux millénaires depuis son règne, l'héritage de Caligula est considéré comme une pièce fascinante de l'histoire romaine.