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Pontius Pilate était un gouverneur romain sous l'empereur de Tibère au Ier siècle. Il est surtout connu en tant que juge du procès de Jesuss.Synopsis
La date de naissance de Ponce Pilate est inconnue. Il serait originaire de la région de Samnium en Italie centrale. Ponce Pilate fut préfet de Judée de 26 à 36 après J.-C. Il condamna Jésus de trahison et déclara que Jésus se croyait roi des Juifs et qu'il l'avait crucifié. Pilate est mort 39 après J.-C. La cause de sa mort reste un mystère. Un artefact découvert en 1961 a prouvé son existence.
Préfet de Judée
En 26 après JC, l'empereur romain Tibère nomma préfet de Pontius Pilate des provinces romaines de Judée, Samarie et Idumée, bien que Pilate soit surtout connu pour sa direction de la Judée. Alors que le mandat typique d'un préfet romain était de 1 à 3 ans, Pilate devait occuper son poste de cinquième procureur romain pendant 10 ans. En prenant ses fonctions, Ponce Pilate succéda à Valerius Gratus.
En tant que préfet de Rome, Ponce Pilate se voit attribuer le pouvoir de juge suprême, ce qui signifie qu'il est seul habilité à ordonner l'exécution d'un criminel. En tant que préfet, il était notamment chargé de collecter des impôts et de gérer des projets de construction. Mais sa responsabilité la plus cruciale était peut-être celle de maintenir la loi et l'ordre. Ponce Pilate a tenté de le faire par tous les moyens nécessaires. Ce qu’il ne pouvait pas négocier, il l’aurait accompli par la force brutale.
Crucifixion de jésus
En tant que gouverneur de Judée, Pontius Pilate était confronté à un conflit d’intérêts entre l’empire romain et le conseil juif du Sanhédrin. Quand Pontius a demandé à Jésus s'il était le roi des Juifs, il a affirmé que Jésus avait embrassé le titre, ce qu'il n'a jamais fait. Cette accusation a été considérée comme un acte de trahison par le gouvernement romain. Selon certaines sources, Ponce Pilate aurait collaboré avec des dirigeants juifs - qui considéraient la prétention de Jésus au pouvoir comme une menace politique - pour poursuivre Jésus.
Dans les récits évangéliques du Procès de Jésus, Philon et Joseph ont décrit Ponce Pilate comme ayant été cruel et injuste. Les quatre évangiles le décrivent comme un faible cédant à la pression exercée par les autorités juives sur lui pour exécuter Jésus. Les évangiles indiquent l'indécision de Ponce Pilate, citant qu'il avait concédé avoir laissé Jésus aller à une étape du procès, mais avait ensuite annulé l'offre.
Parmi les évangiles, seul Matthieu 27:24 décrit Ponce Pilate comme refusant de participer à la crucifixion de Jésus: Alors, quand Pilate a vu qu’il ne gagnait rien, mais plutôt qu’une émeute commençait, il a pris de l’eau et s’est lavé les mains devant la foule, en disant: "Je suis innocent du sang de cet homme; faites-le vous-même." (ESV)
Puisque, selon les règles de l'Empire romain, se proclamer roi était un motif de trahison, Pontius Pilate ordonna que les initiales INRI soient inscrites sur le tombeau de Jésus après la crucifixion. En latin, INRI représentait le nom de Jésus et son titre de roi des juifs. Certains croient que le titre était destiné à dérisoire, de se moquer de Jésus pour sa haute revendication.
Mort mystérieuse
Les circonstances de la mort de Ponce Pilate aux environs de 39 ap. J.-C. sont un mystère et une source de discorde. Selon certaines traditions, l'empereur romain Caligula a condamné Pontius Pilate à mort par exécution ou par suicide. Selon d’autres récits, Ponce Pilate fut envoyé en exil et se suicida de son plein gré.
Certaines traditions affirment qu'après son suicide, son corps a été jeté dans le Tibre. D’autres encore pensent que le destin de Ponce Pilate a été sa conversion au christianisme et sa canonisation ultérieure. Pontius Pilate est en fait considéré comme un saint par l'Église orthodoxe éthiopienne.
Peu importe ce qui est vraiment devenu Ponce Pilate, une chose est sûre: Ponce Pilate a réellement existé. Au cours d’une fouille effectuée à Césarée maritime en 1961, le Dr Antonio Frova, archéologue italien, découvrit un morceau de calcaire portant le nom de Pontius Pilate en latin, reliant Pilate au règne de l’empereur Tibère.