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Benny Goodman, "The King of Swing", était le compositeur clarinettiste responsable de plusieurs tubes à succès en tant que chef de groupe avant la Seconde Guerre mondiale.Synopsis
Benny Goodman, "The King of Swing", était le compositeur clarinettiste responsable de plusieurs tubes à succès en tant que chef de groupe avant la Seconde Guerre mondiale. Goodman a quitté l'école à 14 ans pour rejoindre la Fédération américaine des musiciens. Il a atteint son apogée dans les années 1930, lorsque le swing était très populaire, créant de nombreux succès et devenant le premier groupe de jazz à jouer de Carnegie Hall.
Jeunesse
Le clarinettiste et chef d’orchestre Benny Goodman est né Benjamin David Goodman le 30 mai 1909 à Chicago, dans l’Illinois. Clarinettiste et chef d’orchestre extraordinaire, Goodman a contribué à l’inauguration de l’ère du swing dans les années 1930, lui donnant le surnom de "King of Swing". Fils d'immigrés russes, il était le neuvième enfant de la famille et aurait éventuellement 11 frères et sœurs. Son père travaillait comme tailleur pour tenter de subvenir aux besoins de la grande famille, mais l'argent était toujours serré pour les Goodmans.
À l'âge de 10 ans, Goodman étudie la musique à la synagogue Kehelah Jacob. Il a étudié la clarinette avec Franz Schoepp, membre du Chicago Symphony. À Hull-House, une maison de règlement qui fournissait des services sociaux à la communauté, Goodman rejoignit la bande. Il excella rapidement à son instrument et fit ses débuts professionnels en 1921. Jouant avec des groupes locaux, Goodman devint membre de la Fédération américaine des musiciens à l'âge de 14 ans. Il abandonna ensuite ses études pour poursuivre ses ambitions musicales.
Jazz Star
Deux ans plus tard, Goodman déménage à Los Angeles pour rejoindre le groupe de Ben Pollack. Il est resté avec le groupe pendant plusieurs années, devenant finalement l'un de ses principaux solistes. En 1928, Goodman a publié son premier album, Des vacances de jazz. Il a ensuite quitté le groupe et a déménagé à New York l'année suivante.
Goodman a trouvé du travail en jouant à la radio, lors de sessions d’enregistrement et dans les orchestres de spectacles à Broadway. Pendant son séjour là-bas, il a travaillé avec des légendes du jazz telles que Fats Waller, Ted Lewis et Bessie Smith. En 1931, Goodman a connu pour la première fois son succès dans les charts avec la chanson "Il ne vaut pas tes larmes" avec Scrappy Lambert au chant.
En 1933, Goodman fait équipe avec le promoteur jazz John Hammond pour réaliser certains enregistrements, notamment quelques pistes avec une chanteuse de jazz nommée Billie Holiday. Leur travail ensemble a abouti au résultat du top 10 de 1934 intitulé "Riffin 'the Scotch". Les autres hits de Goodman de cette époque incluent "Ain't Cha Glad?" et "Je ne suis pas paresseux, je suis juste Dreamin '" avec les voix de Jack Teagarden.
Débute sa carrière en tant que chef de bande en 1934, Goodman et son groupe décrochent un concert au Music Hall de Billy Rose. Le Benny Goodman Orchestra est ensuite devenu un acteur régulier de l’émission de radio NBC, Dansons, cette même année. Musicien et leader de groupe à la hausse, Goodman a eu son premier succès numéro un avec la pièce instrumentale "Moonglow".
Faire de l'histoire de la musique
En 1935, Goodman partit sur la route avec son orchestre, qui comprenait à l'époque des trompettistes Ziggy Elman et Harry James, des pianistes Jess Stacey et Teddy Wilson et le batteur Gene Krupa, entre autres. (Lionel Hampton a été ajouté plus tard.) Une date dans la tournée a marqué l'histoire: le 21 août 1935. Cette nuit-là, l'orchestre a séduit le public à la Palomar Ballroom de Los Angeles - un événement que beaucoup citent au début de l'ère du swing. Goodman a également contribué à faire tomber la barrière de couleur dans la musique à l’époque en créant l’un des premiers groupes intégrés.
La popularité de Goodman continue à s'accélérer avec 15 top 10 hits en 1936, dont "Goody-Goody" et "You Turned the Tables on Me". De retour à la radio, il est devenu l'animateur de Caravane de chameaux cette année. Le programme a fonctionné jusqu'en 1939. Goodman a fait ses débuts au cinéma et est apparu lui-même dans La grande diffusion de 1937 (1936). Il a ensuite fait plusieurs films, dont Hollywood Hotel (1937), Syncope (1942) et Doux et bas-bas (1944).
Rentrant dans l'histoire de la musique, l'orchestre de Goodman fut l'un des premiers à jouer du jazz au célèbre Carnegie Hall de New York en 1938. Count Basie et Duke Ellington et leurs groupes font également partie du groupe. Il a également publié l'une de ses chansons les plus connues, "Sing, Sing, Sing (avec un Swing)" cette même année, qui a ensuite été intronisé au Grammy Hall of Fame. En tant que chef de groupe, Goodman était connu pour être un patron exigeant qui recherchait la perfection technique de ses interprètes. Beaucoup de ses joueurs sont partis pour créer leurs propres groupes, notamment Gene Krupa et Harry James. À peu près à la même époque, Goodman est également confronté à la concurrence d’autres chefs de bande populaires, tels que Artie Shaw et Glenn Miller.
Fading Star
En 1940, la carrière météorique de Goodman montre des signes de disparition. Il n’a marqué que trois des dix plus grands succès cette année-là, dont le succès numéro un, "Darn That Dream". Parmi ses autres succès de cette époque, on peut citer "Il y aura des changements apportés", chanté par Louise Tobin, et "Quelqu'un d'autre prend ma place" avec la voix de Peggy Lee. En 1942, Goodman épouse Alice, la soeur de John Hammond. Le couple a finalement eu deux filles ensemble, Rachel et Benjie.
La Fédération américaine des musiciens a appelé une interdiction d'enregistrement en août 1942, ce qui a ralenti la production de Goodman. Cependant, il publia certains documents qu'il avait enregistrés avant l'interdiction et atteignit le sommet des charts en 1943 avec "Taking a Chance on Love" chanté par Helen Forrest.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945, la scène jazz a commencé à changer, évoluant davantage vers le style bebop et loin du swing. Goodman a finalement séparé son big band et s'est produit avec de petits groupes au fil des ans. Avec le musicien-comédien Victor Borge, il a animé une émission de radio pendant un certain temps. Goodman a également joué dans la comédie musicale de 1948 Une chanson est née avec Danny Kaye et Virginia Mayo, qui comprenait d'autres grands noms de la musique, Louis Armstrong et Tommy Dorsey, entre autres. Il a également enregistré plus tard la bande originale du film sur sa vie, L'histoire de Benny Goodman (1955), qui mettait en vedette le comédien Steve Allen dans Goodman.
Dans les années 1950 et 1960, Goodman passa beaucoup de temps à l'étranger. Il a effectué une tournée en Europe en 1950. En 1956, Goodman a effectué une tournée en Extrême-Orient pour le compte du Département d’État des États-Unis. Il a ensuite effectué une tournée en Union soviétique en 1962 dans le cadre du programme d’échange culturel du Département d’État américain.
Réunissant avec Gene Krupa, Teddy Wilson et Lionel Hampton, Goodman est revenu dans les charts avec Encore ensemble! (1964). Son prochain album majeur était l'album de concert de 1971 Benny Goodman aujourd'hui, qui vient d’une performance à Stockholm.
Héritage
Malgré sa santé fragile, Goodman continua à se produire pendant les années 1980. Il est décédé d'une insuffisance cardiaque le 13 juin 1986 à New York, quelques jours seulement après sa dernière représentation. Peu de temps avant sa mort, il avait reçu un Lifetime Achievement Grammy Award ainsi que des diplômes honorifiques de l’Université Brandeis et du Bard College.
Toujours considéré comme l'un des plus grands artistes du jazz, Goodman figurait sur un timbre-poste en 1996 dans le cadre de la série Legends of American Music.