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John Milton, poète, pamphlétaire et historien anglais, est surtout connu pour avoir écrit "Paradise Lost", largement considéré comme le plus grand poème épique en anglais.Synopsis
John Milton est surtout connu pour paradis perdu, largement considéré comme le plus grand poème épique en anglais. Ensemble avec Le paradis retrouvé, il a formé sa réputation comme l’un des plus grands écrivains anglais. Dans ses œuvres en prose, il préconise l'abolition de l'Église d'Angleterre. Son influence s'est étendue à travers les guerres civiles anglaises et également aux révolutions américaine et française.
Jeunesse et éducation
John Milton est né à Londres le 9 décembre 1608 de John et Sara Milton. Il avait une sœur aînée, Anne, un frère cadet, Christopher, et plusieurs frères et sœurs décédés avant l’âge adulte. Enfant, John Milton a fréquenté l’école Saint-Paul et a appris de son vivant le latin, le grec, l’italien, l’hébreu, le français et l’espagnol. Il fréquenta le Christ’s College de Cambridge, où il obtint un baccalauréat ès arts en 1629 et une maîtrise ès arts en 1632.
Poésie, politique et vie personnelle
Après Cambridge, Milton passa six ans avec sa famille dans le Buckinghamshire et étudia de manière indépendante. À cette époque, il écrivait «Le matin de la Nativité du Christ», «Sur Shakespeare», «L’Allegro», «Il Penseroso» et «Lycidas», une élégie à la mémoire d’un ami noyé.
En 1638, John Milton se rendit en Europe, où il rencontra probablement l'astronome Galileo, assigné à résidence à l'époque. Il est rentré en Angleterre plus tôt que prévu en raison de la guerre civile imminente dans la région.
Milton était un puritain qui croyait en l'autorité de la Bible et s'opposait aux institutions religieuses telles que l'Église d'Angleterre et la monarchie avec laquelle elle était liée. Il écrivit des pamphlets sur des sujets radicaux tels que la liberté de la presse, soutint Oliver Cromwell pendant la guerre civile anglaise et était probablement présent lors de la décapitation de Charles I. Milton écrivit des publications officielles pour le gouvernement de Cromwell.
C'est pendant ces années que Milton s'est marié pour la première fois. En 1642, à l'âge de 34 ans, il épouse Mary Powell, âgée de 17 ans. Les deux séparés pendant plusieurs années, au cours de laquelle Milton a écrit Les tracts de divorce, une série de publications prônant la possibilité de divorcer. Le couple s'est réuni et a eu quatre enfants avant la mort de Mary en 1652. C'est également en 1652 que Milton est devenu totalement aveugle. En 1656, il épouse Katherine Woodcock. Elle est morte en 1658.
Vers la fin de 1659, Milton alla en prison pour son rôle dans la chute de Charles Ier et la montée du Commonwealth. Il a été libéré, probablement en raison de l'influence de puissants partisans. La monarchie a été rétablie en 1660 avec Charles II comme roi.
paradis perdu
Après sa libération de prison, Milton s'est marié pour la troisième fois, cette fois avec Elizabeth Minsull. En 1667, il publie paradis perdu en 10 volumes. Il est considéré comme son plus grand travail et le plus grand poème épique écrit en anglais. Le poème en vers libre raconte comment Satan a tenté Adam et Eve et leur expulsion du jardin d'Eden. En 1671, il publie Le paradis retrouvé, dans lequel Jésus surmonte les tentations de Satan et Samson Agonistes, dans lequel Samson succombe d’abord à la tentation puis se rachète. Une version révisée en 12 volumes de paradis perdu a été publié en 1674.
John Milton est décédé en Angleterre en novembre 1674. Un monument lui est dédié à Poet’s Corner, à l’abbaye de Westminster, à Londres.