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Le poète lyrique romantique anglais John Keats était dédié à la perfection de la poésie marquée par une imagerie vivante exprimant une philosophie à travers la légende classique.Synopsis
Né à Londres, en Angleterre, le 31 octobre 1795, John Keats a consacré sa courte vie à la perfection de la poésie empreinte d'une imagerie vivante, d'un grand attrait sensuel et d'une tentative d'exprimer une philosophie à travers la légende classique. En 1818, il entreprit une promenade à pied dans la région des lacs. Son exposition et son surmenage au cours de ce voyage ont entraîné les premiers symptômes de la tuberculose, qui ont mis fin à ses jours.
Premières années
John Keats est né le 31 octobre 1795 à Londres, en Angleterre. Il était l’aîné des quatre enfants de Thomas et Frances Keats.
Keats a perdu ses parents très tôt. Il avait huit ans lorsque son père, gardien d'écurie, fut tué après avoir été piétiné par un cheval.
La mort de son père a eu un effet profond sur la vie du jeune garçon. Dans un sens plus abstrait, il a façonné la compréhension de Keats pour la condition humaine, à la fois sa souffrance et sa perte. Cette tragédie et d'autres ont contribué à fonder la poésie ultérieure de Keats, une poésie qui tire sa beauté et sa grandeur de l'expérience humaine.
Dans un sens plus banal, la mort du père de Keats a grandement perturbé la sécurité financière de la famille. Sa mère, Frances, semblait avoir lancé une série de faux pas et d’erreurs après la mort de son mari; elle se remaria rapidement et perdit tout aussi rapidement une bonne partie de la fortune de la famille. Après la rupture de son deuxième mariage, Frances a quitté la famille, laissant ses enfants à la garde de sa mère.
Elle a finalement repris la vie de ses enfants, mais sa vie était en lambeaux. Au début de 1810, elle mourut de tuberculose.
Au cours de cette période, Keats trouve réconfort et réconfort dans l’art et la littérature. À la Enfield Academy, où il a commencé peu de temps avant le décès de son père, Keats s'est avéré être un lecteur vorace. Il est également devenu proche du directeur de l'école, John Clarke, qui faisait figure de père pour l'étudiant orphelin et encourageait l'intérêt de Keats pour la littérature.
De retour à la maison, la grand-mère maternelle de Keats a confié le contrôle des finances de la famille, qui était considérable à l'époque, à un marchand londonien nommé Richard Abbey. Trop zélé dans la protection de l'argent de la famille, Abbey s'est montré réticent à laisser les enfants Keats dépenser une grande partie de celle-ci. Il a refusé de se faire savoir combien d'argent la famille disposait réellement et dans certains cas était carrément trompeur.
Il y a un débat sur la décision de retirer Keats de Enfield, mais à l'automne 1810, Keats quitte l'école pour poursuivre des études de chirurgie. Il a finalement étudié la médecine dans un hôpital de Londres et est devenu apothicaire autorisé en 1816.
Poésie précoce
Mais la carrière de Keats en médecine n'a jamais vraiment pris son envol. Alors même qu’il étudie la médecine, la passion de Keats pour la littérature et les arts n’a jamais cessé. Par l'intermédiaire de son ami Cowden Clarke, dont le père était directeur à Enfield, Keats a rencontré l'éditeur, Leigh Hunt de L'examinateur.
Le radicalisme de Hunt et son stylo mordant l'avaient conduit en prison en 1813 pour avoir diffamé le prince régent. Hunt, cependant, avait un œil sur le talent et était un des premiers partisans de la poésie Keats et est devenu son premier éditeur. Grâce à Hunt, Keats a découvert un monde politique qui était nouveau pour lui et qui avait grandement influencé ce qu’il avait mis sur la page. En l'honneur de Hunt, Keats a écrit le sonnet "Ecrit le jour où M. Leigh Hunt a quitté la prison".
En plus d’affirmer la position de Keats en tant que poète, Hunt a également présenté le jeune poète à un groupe d’autres poètes anglais, dont Percy Bysshe Shelley et Williams Wordsworth.
En 1817, Keats mit à profit ses nouvelles amitiés pour publier son premier volume de poésie, Poèmes de John Keats. L'année suivante, Keats publie "Endymion", un poème de quatre mille lignes basé sur le mythe grec du même nom.
Keats avait écrit le poème au cours de l'été et de l'automne 1817, s'engageant pour au moins 40 lignes par jour. Il achève les travaux en novembre de la même année et les publie en avril 1818.
Le style audacieux et audacieux de Keats ne lui a valu que des critiques de deux des publications les plus vénérées d'Angleterre, Blackwood's Magazine et le Revue trimestrielle. Les attaques étaient une extension de la critique sévère lancée contre Hunt et son groupe de jeunes poètes. Le plus accablant de ces morceaux venait de Blackwood, dont le morceau "On the Cockney School of Poetry" secoua Keats et le rendit nerveux pour publier "Endymion".
L'hésitation de Keats était justifiée. Lors de sa publication, le long poème a été critiqué par la communauté des poètes plus conventionnels. Un critique a appelé le travail, "l'idiotie imperturbable retentissante d'Endymion". D'autres ont trouvé que la structure en quatre livres et son déroulement général étaient difficiles à suivre et prêtaient à confusion.
Récupérer le poète
L'incidence de ces critiques sur Keats est incertaine, mais il est clair qu'il en a pris bonne note. Mais les récits ultérieurs de Shelley sur la façon dont les critiques ont détruit le jeune poète et entraîné son déclin de la santé ont toutefois été réfutés.
Keats, en fait, avait déjà dépassé "Endymion" avant même sa publication. À la fin de 1817, il réexaminait le rôle de la poésie dans la société. Dans de longues lettres à des amis, Keats exposa sa vision d'une sorte de poésie qui tirait sa beauté de l'expérience humaine réelle plutôt que d'une grandeur mythique.
Keats formulait également la pensée derrière sa doctrine la plus célèbre, Capacité négative, c'est-à-dire que les humains sont capables de transcender les contraintes intellectuelles ou sociales et dépassent de loin, de façon créative ou intellectuelle, ce que l'on pense que la nature humaine permet.
En réalité, Keats répondait à ses critiques et à la pensée conventionnelle en général, qui cherchait à intégrer l'expérience humaine à un système fermé comportant des étiquettes ordonnées et des relations rationnelles. Keats voyait un monde plus chaotique, plus créatif que ce que les autres pensaient lui permettre.
Le poète mature
À l'été de 1818, Keats entreprit une excursion à pied dans le nord de l'Angleterre et en Écosse. Il est rentré chez lui plus tard cette année-là pour s'occuper de son frère, Tom, gravement atteint de tuberculose.
Keats, qui à cette époque est tombée amoureuse d'une femme nommée Fanny Brawne, a continué à écrire. Il s'était montré prolifique pendant une grande partie de l'année. Son travail inclut son premier sonnet shakespearien, "Quand je crains de ne plus être," publié en janvier 1818.
Deux mois plus tard, Keats publia "Isabella", un poème qui raconte l'histoire d'une femme qui tombe amoureuse d'un homme en deçà de son statut social, au lieu de l'homme que sa famille a choisi de marier. Le travail était basé sur une histoire du poète italien Giovanni Boccaccio, et c'est une histoire que Keats lui-même développerait jusqu'à détester.
Son travail inclut également le magnifique "To Autumn", un ouvrage sensuel publié en 1820 qui décrit les fruits en train de mûrir, des ouvriers endormis et un soleil qui mûrit. Ce poème et d'autres illustrent un style que Keats a lui-même créé, un style qui regorge de sensualités plus grandes que toute poésie romantique contemporaine.
L'écriture de Keats a également tourné autour d'un poème qu'il a appelé "Hyperion", une pièce romantique ambitieuse inspirée du mythe grec qui raconte l'histoire du découragement des Titans après leur défaite face aux Olympiens.
Mais la mort du frère de Keats a arrêté son écriture. Il finit par revenir à l'œuvre à la fin de 1819, réécrivant son poème inachevé avec un nouveau titre, "The Fall of Hyperion", qui ne sera pas publié jusqu'à plus de trois décennies après la mort de Keats.
Ceci, bien sûr, parle au petit public de la poésie de Keats de son vivant. En tout, le poète a publié trois volumes de poésie au cours de sa vie mais n’a réussi à vendre que 200 exemplaires combinés de son œuvre au moment de son décès en 1821. Son troisième et dernier volume de poésie, Lamia, Isabella, la veille de Sainte Agnès et autres poèmes, a été publié en juillet 1820.
Ce n’est qu’avec l’aide de ses amis, qui ont tout mis en œuvre pour préserver l’héritage de Keats, et le travail et le style d’Alfred, Lord Tennyson, poète officiel du Royaume-Uni au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, que le stock de Keats a considérablement augmenté .
Dernières années
En 1819, Keats contracta la tuberculose. Sa santé s'est détériorée rapidement. Peu de temps après la publication de son dernier recueil de poésie, il s’est aventuré en Italie avec son ami le peintre Joseph Severn, sur les conseils de son médecin, qui lui avait dit qu’il avait besoin d’être dans un climat plus chaud pour l’hiver.
Ce voyage marqua la fin de sa relation amoureuse avec Fanny Brawne. Ses problèmes de santé et ses propres rêves de devenir un écrivain à succès avaient étouffé leurs chances de jamais se marier.
Keats est arrivé à Rome en novembre de la même année et a commencé à se sentir mieux pendant un bref moment. Mais au bout d'un mois, il était de nouveau au lit, souffrant d'une température élevée. Les derniers mois de sa vie ont été particulièrement pénibles pour le poète.
Son médecin à Rome a soumis Keats à un régime strict comprenant un seul anchois et un morceau de pain par jour afin de limiter le flux de sang vers l'estomac. Il a également provoqué des saignements abondants, ce qui a provoqué chez Keats un manque d'oxygène et de nourriture.
L'angoisse de Keats était telle que, à un moment donné, il pressa son médecin et lui demanda: "Combien de temps cette existence posthume de la mienne durera-t-elle?"
La mort de Keats est survenue le 23 février 1821. On pense qu'il serrait la main de son ami, Joseph Severn, au moment de son décès.