Contenu
- Hemingway s'est rendu en Floride après son premier divorce
- Le temps de Hemingway à Key West a inspiré certaines de ses œuvres les plus célèbres
- Le chat à six doigts de Hemingway était une célébrité locale
- Hemingway a recréé son idylle de Key West à Cuba
Pendant plus de dix ans, Ernest Hemingway a élu domicile à Key West, produisant certaines de ses œuvres les plus célèbres et immortalisant une partie du territoire relativement lointain du sud de la Floride. Aujourd’hui, son domaine est un haut lieu touristique, offrant aux visiteurs un regard unique sur la vie de l’écrivain légendaire.
Hemingway s'est rendu en Floride après son premier divorce
Né en 1899 à Oak Park, dans l'Illinois, Hemingway a grandi dans une famille confortable, mais troublée. Les voyages d’enfance dans les forêts reculées du Michigan ont inspiré sa fascination pour la nature et une quête de toute une vie pour l’aventure, y compris sa passion pour la chasse et la pêche. Intéressé par l'écriture dès son plus jeune âge, il a débuté sa carrière en tant que journaliste dans le Midwest. Hemingway se porta volontaire comme conducteur d'ambulance de la Croix-Rouge et fut grièvement blessé en Italie à 18 ans, entraînant une longue convalescence.
À l’automne 1921, il épouse Hadley Richardson, son aîné âgé de huit ans. Sur les conseils d’amis, le couple s’installe à Paris plus tard cette année-là. Les Hemingways sont rapidement devenus une partie d'un groupe d'expatriés américains qui ont envahi la capitale française au cours de la décennie qui a suivi la Première Guerre mondiale, dont F. Scott Fitzgerald, Gertrude Stein, Ezra Pound et T.S. Eliot. Surnommés la «génération perdue», ils écrivaient, peignaient et composaient le jour, puis buvaient, discutaient et animaient la ville lumière de nuit. En tant que journaliste, Hemingway soutenait sa famille (y compris son fils nouveau-né), voyageant partout en Europe, tout en achevant le travail sur son premier roman, "The Sun Also Rises", qui présentait le style d'écriture sobre et épargné de Hemingway et aidait à immortaliser ses jeunes l'auteur et son groupe d'amis.
L’affaire de Hemingway avec sa collègue journaliste Pauline Pfeiffer a conduit à l’effondrement de son mariage avec Richardson et à leur divorce en 1927. Peu après, il épousa Pfeiffer et le couple décida de rentrer en Amérique après la grossesse du premier de leurs deux fils. L'écrivain et ami John Dos Passos a recommandé Key West, à l'extrémité sud des Florida Keys. À leur arrivée en 1928, Hemingway fut immédiatement enchanté. Située à seulement 90 miles de Cuba, la météo chaleureuse et l’atmosphère décontractée et permissive de la région semblaient taillées sur mesure pour Hemingway.
Le temps de Hemingway à Key West a inspiré certaines de ses œuvres les plus célèbres
Le couple vécut à Key West pendant plusieurs années (il passa ses étés dans le Wyoming) avant de finalement s’établir plus profondément en 1931. Pfeiffer trouva une maison à vendre aux enchères et son oncle l’acheta 8 000 $ (environ 134 $). , 00 aujourd'hui) comme cadeau de mariage tardif.
Construite en 1851 par le propriétaire d’une entreprise de récupération de navires locale, la maison était située sur l’un des plus grands terrains privés de la ville et, grâce à sa hauteur et à sa construction robuste, pouvait résister aux tempêtes les plus violentes. Le couple entreprit de restaurer la propriété, remplissant la maison avec les meubles antiques européens aimés par Hemingway (retrouvés lors de ses fréquents voyages en Espagne et ailleurs), et construisant un studio d'écriture dans une remise isolée sur le terrain.
Hemingway a contribué à la renommée de Key West, et lui et la ville sont devenus presque inextricablement liés au cours de ses années là-bas. Il a immortalisé ses lieux de prédilection et ses potions d’abreuvoirs préférés au travers de ses écrits, notamment en 1937. Avoir et ne pas avoir, un roman de Key West-set inspiré par un groupe de passeurs locaux du marché noir. Ses manières de féroces allées lui allaient même littéralement à la maison, sous la forme d’un urinoir, emporté chez lui en état d’ivresse depuis le bar Sloppy Joe’s et installé dans son jardin, qui fait toujours office de fontaine à eau. Hemingway a également construit un ring de boxe sur la propriété, permettant ainsi au pugiliste à la soi-disant place de s'entraîner.
Hemingway a continué de voyager dans les années 1930 pour le travail et pour le plaisir. Un safari africain de 19 mois en 1933 le laissa gravement malade, tout en inspirant sa célèbre nouvelle «Les neiges du Kilimandjaro» et des malles remplies de trophées d'animaux exposées à Key West. Quand Hemingway partit faire son reportage sur la guerre civile espagnole en 1937, Pfeiffer décida de le surprendre en construisant un bassin, le premier à être construit à Key West. Hemingway, cependant, ne semblait pas ravi du geste - furieux du coût (plus de 340 000 $ en dollars d’aujourd’hui), il jeta un penny dans la réserve inachevée, notant que Pfeiffer aurait tout aussi bien pu prendre son dernier centime. Pfeiffer, bien au fait des humeurs souvent instables de son mari, avait calmement intégré le centime dans le béton, immortalisant à tout jamais son élan.
Le chat à six doigts de Hemingway était une célébrité locale
Les eaux chaudes qui entouraient Key West semblaient attirer l'attention de Hemingway. Il est rapidement devenu obsédé par la pêche en eaux profondes et a rapidement acheté son propre bateau, le Pilar. "Papa" Hemingway, comme il se surnommait lui-même, s’embarque pour naviguer dans les eaux voisines avec des amis, que l’on surnommera bientôt le Key West Mob.
Selon la légende, un de ses collègues marins et capitaine de navire aurait offert à Hemingway un chat mâle à six doigts appelé Snow Ball. Les chats polydactyles étaient très populaires parmi les marins pour leurs compétences en matière de chasse au rat et comme source supposée de chance. Contrairement à la piscine de Pfeiffer, Hemingway semblait chatouillé par le cadeau. Tout comme son propriétaire, Snow Ball semblait vivre une vie de plaisir et de libération sexuelle, semant bientôt la première de plusieurs générations de chats à six et sept doigts qui parcouraient les propriétés d'Hemingway - dont plus de 50 s'appelant la propriété de Key West. à la maison aujourd'hui.
Hemingway a recréé son idylle de Key West à Cuba
En 1939, le deuxième mariage de Hemingway s’est effondré. Quelques années auparavant, il avait rencontré la journaliste Martha Gellhorn alors qu’elle était en vacances à Key West. Ils se lancèrent dans une aventure tout en couvrant la guerre civile espagnole. Peu après, Hemingway quitta Pfeiffer et ses fils pour s'installer à Cuba. Gellhorn et lui s'installèrent dans une propriété de 15 hectares appelée Finca Vigia, ou Ferme Lookout, à La Havane. Pfeiffer resterait au domicile de Key West jusqu’à sa mort en 1951, et la maison serait vendue par la suite par les fils Hemingway après le décès de leur père. Comme il l'avait été à Key West, Hemingway semblait inspiré par son nouvel environnement, écrivant des œuvres telles que Pour qui sonne le glas et Le vieil homme et la meret recevant le prix Nobel de littérature en 1954.
Pendant son séjour à Finca Vigia, Hemingway a longtemps résisté à son bref mariage tumultueux avec Gellhorn. Ils ont divorcé après cinq ans, en partie à cause de l’infidélité réciproque et du ressentiment de Hemingway à l’égard de sa carrière florissante. Pendant les deux dernières décennies de sa vie, Hemingway passera ses hivers à Finca Vigia, auquel se joindra finalement sa quatrième et dernière épouse, Mary. Sa maison cubaine est devenue une sorte de pèlerinage, alors que des admirateurs, des amis et des fans d’Hollywood, de la société et du monde littéraire affluaient à sa porte. Comme à Key West, Hemingway tenait une cour heureusement dans une maison remplie de souvenirs et d'objets que le tristement célèbre rat-meute refusait de jeter, entourés d'un groupe de chats.
Hemingway et son épouse ont quitté Cuba en 1960, à la suite du renversement du gouvernement Batista par Fidel Castro (bien que les sympathies de Hemingway de gauche aient été avec les révolutionnaires). En mauvaise santé et souffrant de plus en plus de la dépression qui sévissait dans sa famille et qu'il avait lutté toute sa vie, Hemingway s'installa dans l'Idaho. Le 2 juillet 1961, il s'est tiré une balle dans la maison de Ketchum et est décédé à l'âge de 61 ans.
Mary a pu retourner à la Finca Vigia pour récupérer certains objets appartenant à Hemingway, mais la maison elle-même est rapidement tombée en ruine. Il a été partiellement restauré et rouvert au public en 2007 et, avec sa maison de Key West, presque figé dans le temps, témoigne de la vie dramatique et mouvementée d’Hemingway.