Contenu
E.D. Nixon était un porteur de Pullman et un leader des droits civiques qui a travaillé avec Rosa Parks et le Dr. Martin Luther King Jr. pour initier le boycott des bus de Montgomery.Synopsis
Né le 12 juillet 1899 dans le comté de Lowndes, Alabama, E.D. Nixon a ensuite travaillé comme porteur Pullman, puis est devenu un activiste communautaire à Montgomery, où il a occupé des postes de direction dans la NAACP et la Voters League. Il a joué un rôle clé dans la libération de Rosa Parks de la prison et dans la mise en place de son dossier pour déclencher le boycott de Montgomery Bus, en recrutant également le Dr Martin Luther King Jr.. Nixon est décédé le 25 février 1987.
Contexte
Edgar Daniel Nixon est né le 12 juillet 1899, dans le comté de Lowndes, en Alabama, de Sue Ann Chappell et de Wesley M. Nixon. Sa mère est décédée alors que Nixon était un garçon. Il a ensuite vécu à Montgomery pendant son adolescence. Nixon a grandi pour devenir un jeune homme solitaire qui a trouvé un emploi en tant que porteur Pullman au début des années 1920.
Nixon est devenu membre de la Fraternité des dormeurs de voitures dormantes, un syndicat afro-américain fondé et présidé par A. Philip Randolph. Le président du BSCP a incité Nixon à passer à l'action. Il est ensuite devenu le dirigeant de la branche du BSCP en Alabama et un activiste communautaire réfléchi et autonome qui a largement influencé le mouvement des droits civiques.
Chef et candidat NAACP
Au début des années 1940, E.D. Nixon a écrit une lettre à Eleanor Roosevelt appelant à la création d'un club USO pour les militaires afro-américains. Elle a agi à sa demande et les deux hommes se sont rencontrés par la suite, alors qu'elle était dans un train et qu'il travaillait comme porteur, a commencé une amitié.
Nixon a également participé à l'organisation de la Montgomery Voters League, en devenant président et dirigeant de plus de 700 citoyens devant le tribunal municipal du comté de Montgomery, appelant à mettre fin aux pratiques déloyales qui bloquaient le droit de vote des Afro-Américains. À peu près à la même époque, il a été élu à la tête du chapitre de Montgomery de l'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur, avant de devenir président de la totalité de la branche d'Alabama de l'organisation.
Nixon était un stratège astucieux et a promis un an qu'il mobiliserait des votes afro-américains pour soutenir un candidat au poste de commissaire de police en échange d'embauches d'officiers noirs dans la force. Nixon fut également candidat au bureau du comté en 1954, année de son élection au poste de Alabama Journall'homme de l'année; il a perdu l'élection seulement par une mince marge.
Boycott des bus de Montgomery
Nixon cherchait un moyen de contester formellement les lois ségrégationnistes de la ville. Le 1er décembre 1955, lorsque Rosa Parks, membre de la NAACP, refusa une nouvelle fois de céder sa place dans un bus à un passager blanc, elle fut arrêtée. Nixon a joué un rôle clé dans la mise en liberté sous caution de Parks et il a également fait appel à l'avocat blanc Clifford Durr et à son épouse Virginia.
Nixon a estimé que l'événement pourrait provoquer un boycott des lignes de bus de la région et être traité via des voies légales, convaincant Parks du pouvoir de son cas. Il a également demandé l'aide d'un nouveau jeune prédicateur de l'église baptiste de l'avenue Dexter, le Dr. Martin Luther King Jr., pour mener le boycott. En conséquence, Nixon, King et le ministre Ralph D. Abernathy ont contribué à la création de la Montgomery Improvement Association, avec Nixon en qualité de trésorier.
Le boycott des bus de Montgomery a duré plus de 380 jours. La communauté afro-américaine a dû faire face à de nombreuses difficultés, notamment du harcèlement et des attaques violentes. La maison de Nixon a été la cible de bombes incendiaires deux jours après celle de King et il a été inculpé pour avoir violé une loi de l'Etat interdisant le boycott. Pourtant, le boycott a persisté et la ville a finalement été contrainte de lever ses lois sur la ségrégation des bus.
Diviser avec les leaders
Nixon s'est séparé du MIA en 1957, protestant contre les préjugés de leadership fondés sur la classe et l'éducation, ainsi que sur le traitement condescendant qu'il avait l'impression de recevoir. Il continua son travail communautaire et devint directeur des loisirs dans les logements sociaux après avoir pris sa retraite comme porteur.
Nixon a finalement reçu un doctorat honorifique de la Alabama State University, en plus d’autres éloges. Il s'est marié deux fois. Sa première femme, Alease, a donné naissance à leur fils, E.D. Nixon Jr., en 1928 et adopté en 1934. Nixon et sa seconde épouse, Arlette, ont travaillé ensemble dans le mouvement des droits civiques.
E.D. Nixon est décédé à Montgomery le 25 février 1987 à l'âge de 87 ans.