Il est difficile pour nous de croire certaines nouvelles. d'autres nous préférerions ne pas croire. En mai dernier, lorsque nous avons appris la nouvelle de l'évasion d'Amanda Berry d'une maison sans prétention à Cleveland après 10 ans d'emprisonnement, nous avons été nombreux à ressentir simultanément ces deux réactions: Comment cela pourrait-il arriver si longtemps sans que personne ne s'en aperçoive? et Comment quelqu'un pourrait-il faire cela à une autre personne? Il est en effet difficile d’imaginer non seulement comment des épisodes d’enlèvements et d’abus pourraient rester inaperçus pendant une aussi longue période, mais aussi qu’un voisin ouvert au public pourrait être si inhumain en privé.
Amanda Berry et ses codétenus, Gina DeJesus et Michelle Knight, ont maintenant pour tâche de reconstruire leur vie et de faire face à la nature traumatique de leur expérience. Malheureusement, leur situation n’est pas tout à fait unique. Au cours des années, il y a eu d'autres cas où des jeunes femmes ont été kidnappées et leur vie modifiée par des forces indépendantes de leur volonté, parfois par un individu perturbé, parfois par une organisation peu judicieuse, et parfois même par un membre de la famille. Nous rappelons quelques-uns des cas les plus notoires ci-dessous.
Elizabeth Smart. À Salt Lake City en 2002, alors qu’elle dormait dans la chambre à coucher qu’elle partageait avec sa sœur, Elizabeth Smart, âgée de 14 ans, a été kidnappée à l’aide d’un couteau. Elle a été traînée dans les bois de l’Utah et retenue comme prisonnier par Brian David Mitchell, qui s’appelait lui-même Emmanuel et son épouse, Wanda Barzee. Mitchell a affamé la fille, l'a gavée de force avec de la drogue et de l'alcool, et l'a violée tous les jours dans le but de lui faire croire qu'il était un prophète. Mitchell et Barzee ont parcouru l’Utah et la Californie pendant près de neuf mois avec Smart en remorque avant d’être découverts et arrêtés.
La clé pour casser l'affaire était la soeur de Smart. Terrifiée, elle était restée immobile pendant l'enlèvement, mais elle avait vu l'homme et l'avait reconnu comme un ancien homme à tout faire embauché par les Smarts. La police a identifié Mitchell et sa photo a été montrée à l'émission de télévision L'Amérique la plus recherchée. Moins d'un mois plus tard, Mitchell et Barzee ont été arrêtés et Smart a été rendue à sa famille.
En dépit de son expérience éprouvante, Elizabeth Smart a rapidement repris sa vie dans l’école. Elle a terminé ses études secondaires, a fréquenté l'université Brigham Young et a travaillé comme employée de banque. Elle est également devenue une avocate des victimes d'enlèvements et a contribué à la rédaction du manuel 2008 du département de la Justice des États-Unis sur les victimes d'enlèvements, Tu n'es pas seul.
Jaycee Dugard. En 1991, Jaycee Dugard, âgée de seulement 11 ans, a été kidnappée devant son domicile à South Lake Tahoe, en Californie. Son beau-père a été témoin de son enlèvement et a immédiatement contacté les autorités, mais Jaycee n'a pu être retrouvé. Elle avait été transportée à Antioch sur une distance de 200 km environ, où elle avait été retenue par un violeur reconnu coupable du nom de Phillip Garrido et de son épouse Nancy. Dugard sera leur prisonnier pendant les 18 prochaines années et finira par avoir deux enfants de Garrido.
Comme Brian David Mitchell, Phillip Garrido a estimé qu'il avait une justification religieuse à ses actes. "Le Créateur m'a donné la capacité de parler dans la langue des anges afin de donner un réveil qui inclura à terme le salut du monde entier", a-t-il écrit. Alors qu'il distribuait des tracts liés à sa nouvelle église, God's Desire, sur le campus de l'Université de Californie à Berkeley, la police du campus lui a demandé d'enregistrer son organisation. Ils ont rapidement découvert le casier judiciaire de Garrido, qui les a conduits au sauvetage de Jaycee.
Jaycee retrouvera sa famille et tentera de reprendre sa vie en main. En 2011, elle a publié le mémoire Une vie volée, récit déchirant de ses années de captivité.
Patty Hearst. L'université de Californie à Berkeley était le lieu de la capture de Phillip Garrido; C'était aussi le site, 35 ans plus tôt, du plus haut enlèvement de l'histoire américaine. À part l'enlèvement d'un bébé à Lindbergh, aucun autre cas n'a autant suscité l'attention et les commentaires des médias que l'enlèvement de Patty Hearst.
Petite fille du magnat du journal William Randolph Hearst, Patricia Campbell Hearst avait 19 ans lorsqu'elle a été kidnappée à l'Université de Berkeley par des militants révolutionnaires, l'Armée de libération symbolique (SLA), le 4 février 1974. Bien que détenue par l'ALS, Heart a été intronisée dans leur idéologie radicale, l’adoptant finalement comme sienne dans les médias. Elle s'est rebaptisée Tania et a été vue en train de prendre part à un braquage de banque à San Francisco et à une fusillade dans un magasin d'articles de sport à Los Angeles.
Le 18 septembre 1975, le FBI poursuivit et finalement captura Hearst. Elle nia avoir rejoint les révolutionnaires, affirmant qu'elle était droguée et contrainte. néanmoins, elle a été reconnue coupable de participation au vol de banque et condamnée à une peine de prison. Le président Carter a réduit sa peine en 1979 et le président Clinton lui a pardonné en 2001, lui accordant son absolution officielle. Hearst reste toutefois un personnage controversé et certains critiques la considèrent encore comme pas tout à fait irréprochable dans les crimes commis par la SLA.
Kyoko Chan Cox. Yoko Ono est surtout connue pour être l'épouse de John Lennon, mais avant de rencontrer Lennon, elle s'était déjà mariée deux fois auparavant. Son second mariage, avec le réalisateur / musicien / promoteur d'art Anthony Cox, a donné naissance à sa fille Kyoko en 1963. Kyoko a fait l'objet d'une bataille intense pour sa garde et son enlèvement au début des années 70.
Yoko Ono et Anthony Cox ont divorcé en 1969 et se sont battus pendant deux ans pour la garde à vue de Kyoko. (Ono a écrit une chanson sur la situation intitulée "Ne vous inquiétez pas, Kyoko.") En 1971, le tribunal a statué contre Cox et, en violation de l'ordre, il a pris Kyoko et a disparu. Il a rejoint la Living Word Fellowship, un groupe chrétien sectaire connu sous le nom de "The Walk". Kyoko, renommée Rosemary, a vécu dans la clandestinité pendant la majeure partie des années 70, jusqu'à ce que Cox quitte l'église. Kyoko, élevée principalement par Cox, même lorsque ses parents étaient ensemble, a admis qu'il était "douloureux de perdre ma mère", mais qu'elle aimait son père et avait choisi de rester avec lui.
En 1980, Cox a contacté Ono pour exprimer ses condoléances pour le décès de Lennon. Ono a reconnu publiquement qu'elle ne chercherait pas à poursuivre Cox pour violation de l'ordonnance du tribunal. Ce n’est qu’en 1994 que Kyoko, nouvellement mariée, a été réunie avec sa mère.
Elizabeth Fritzl. L'enlèvement de Kyoko Chan Cox par son père, bien que malheureux, est bénin comparé à l'histoire d'Elizabeth Fritzl, victime de l'un des cas les plus horribles d'abus et d'emprisonnement d'un membre de la famille.
Violée sexuellement par son père Joseph, dès l'âge de 11 ans, Elizabeth a été amenée dans une cave spécialement aménagée chez elle à Amstetten, en Autriche, à l'âge de 18 ans. Joseph Fritzl l'a enfermée dans la cave et l'a tenue captive, informant la police que sa fille fuyez la maison pour rejoindre un culte. Au cours des 24 prochaines années, Fritzl a physiquement agressé Elizabeth et l'a imprégnée huit fois. Trois des enfants ont été élevés «à l'étage», tandis que trois autres sont restés avec Elizabeth dans la cave, à demi obscurs, au sein de la famille «en bas» (les deux autres enfants sont décédés).
Le 19 avril 2008, lorsqu'un des enfants «d'en bas» a eu une insuffisance rénale, Joseph Fritzl a été obligé de consulter un médecin. Elizabeth a été autorisée à sortir de la cave; À l’hôpital, les autorités ont commencé à remettre en question les informations de Joseph Fritzl. Onze jours plus tard, Elizabeth a raconté toute son histoire à la police et son père a été arrêté et emprisonné. Il a été condamné à la peine de mort en 2009.
Aujourd'hui, Elizabeth Fritzl vit sous une nouvelle identité dans un lieu inconnu en Autriche. Selon ses informations, elle s'adapte à la vie en surface et, contre toute attente, ses enfants "d'en haut" et "d'en bas" s'unissent au sein d'une même famille.