Contenu
- Qui était Jim Henson?
- Premières années
- Carrière télévisée et 'Sesame Street'
- Muppets et 'Le conteur'
- La mort et l'héritage
Qui était Jim Henson?
Jim Henson, l'homme derrière les Muppets, a commencé à travailler comme marionnettiste à l'université, créant des personnages comme Kermit the Frog. Il a travaillé comme producteur sur Rue de Sesame, une émission populaire pour enfants lancée en 1969 et créée Le spectacle de muppet en 1976. Le film Muppet, le premier de nombreux films mettant en vedette les personnages célèbres de Henson, est apparu en 1979. Henson a reçu plusieurs éloges pour son travail, notamment Emmys, Grammys et un Peabody Award. Il est décédé d'une pneumonie le 16 mai 1990.
Premières années
Henson est né le 24 septembre 1936 à Greenville, dans le Mississippi. À un jeune âge, Henson a été attiré par les arts. Sa grand-mère maternelle, peintre, couturière et soudeuse, encourage ses passions créatrices, y compris son théâtre de marionnettes. Bien avant son adolescence, Henson exécutait des spectacles de marionnettes pour le public, y compris ses compagnons scouts. Il a également passé sa jeunesse à jouer avec différents supports visuels, dont la télévision, qu’il adorait. Le marionnettiste à la télévision Burr Tillstrom, de l’émission, a eu une influence majeure de son enfance. Kukla, Fran et Ollie.
Carrière télévisée et 'Sesame Street'
Henson a eu sa première passion avec les marionnettes télévisées alors qu'il était encore au lycée. Il a commencé à jouer avec ses marionnettes dans un programme local du samedi matin à Washington, DC.À sa première année à l’Université du Maryland, en 1955, Henson avait publié un article bihebdomadaire sur un affilié local de la NBC, Sam et ses amis. Le programme a marqué un Emmy Award local en 1958, la même année où Henson a fondé la Jim Henson Company. Les Muppets, y compris une première version de Kermit la grenouille, sont nés de Sam et ses amis.
La popularité des personnages de marionnettes a continué de croître et ils ont rapidement fait leur apparition dans des publicités télévisées, dont l'une pour Wilkins Coffee. Wheel Stealer, l’un des personnages de Heather, qui a volé les en-cas d’une famille dans une publicité pour des produits alimentaires et a ensuite grignoté une annonce télévisée sur un ordinateur IBM, était une des premières incarnations du bien-aimé Cookie Monster bleu. Rowlf the Dog, le premier Muppet à se faire connaître à l’échelle nationale, est passée de faire des apparitions dans les publicités de Purina à jouer un copain de côté. Le spectacle de Jimmy Dean en 1963. Rowlf a vu le jour grâce à l'aide du constructeur de marionnettes Don Sahlin et du marionnettiste Frank Oz. Les membres de l’équipe grandissante de marionnettistes de Henson sont également apparus dans Le spectacle d'aujourd'hui et Le spectacle Ed Sullivan.
À peu près à la même époque, Henson commença à expérimenter des courts métrages, dont celui de 1965, nominé aux Oscars. Morceau de temps. Puis, en 1969, Henson s’associe à Children's’s Television Workshop pour produire l’émission désormais classique pour enfants sur PBS. Rue de Sesame. Comme le dit la chanson thème de la série, Henson a balayé "the clouds away" avec divers personnages originaux, tels que Big Bird, Ernie, Bert, Oscar the Grouch, Grover, Snuffulupagus et Elmo. Entre son théâtre de marionnettes et son short animé, Henson a perfectionné son cadeau pour faire participer les enfants et rendre l'apprentissage amusant Rue de Sesame.
Muppets et 'Le conteur'
Mais la demande encore plus grande de Henson à la télévision est venue dans les années 1970, avec le début de Le spectacle de muppet. Étonnamment, Henson a eu du mal à faire financer la série aux États-Unis, mais a finalement trouvé le soutien nécessaire avec le producteur de télévision londonien Lord Lew Grade. En 1975, aux studios ATV de Grade, Henson et son équipe créèrent Miss Piggy, Fozzie, Animal, Gonzo, Scooter et le reste de Le spectacle de muppet ensemble. La série à succès, avec Kermit en tant qu'animateur, a été créée en 1976. Peu de temps après, les hôtes invités de la superstar sont venus à bord, notamment Liza Minnelli, Elton John, Vincent Price et Steve Martin. L’émission de Henson a attiré 235 millions de téléspectateurs dans plus de 100 pays et remporté trois Emmy Awards.
Le spectacle de muppet conduit également à des longs métrages pour Henson, dont Le film Muppet en 1979, et une spin-off de télévision animée, Les bébés Muppet de Jim Henson, qui a remporté quatre Emmys (programme d'animation exceptionnel) consécutifs. Mais Henson n’a pas limité son théâtre de marionnettes télévisé à ses Muppets d’origine. Dans les années 1980, il a développé la série télévisée Fraggle Rock, L'heure Jim Henson et Le conteur de Jim Henson. D'autres films importants ont suivi, notamment ceux de 1982 Le cristal sombre, un film révolutionnaire mêlant marionnettes et animatronique, et 1986 Labyrinthe, qui a été produit par George Lucas et interprété par David Bowie et Jennifer Connelly.
La mort et l'héritage
Le dernier projet de Henson était Muppet * Vision 3D, une attraction multimédia installée dans les parcs thématiques Disney en Californie et en Floride. On ne s'attendait pas à ce que l'entreprise soit le chant du cygne du célèbre marionnettiste, mais le 16 mai 1990, à la suite d'une brève et inattendue pneumonie à streptocoque, Henson décéda à l'âge de 53 ans. Ses funérailles étaient émouvantes et pourtant très festives. Big Bird lui-même est venu saluer et a chanté: "Ce n’est pas facile d’être vert." La marionnette jaune surdimensionnée a également exprimé ses remerciements à Kermit la grenouille - souvent attribuée à l’alter ego de Henson.
L'héritage de Henson en tant que réalisateur, producteur, écrivain, marionnettiste et innovateur se poursuit depuis des décennies, en grande partie grâce à son épouse Jane (Nebel) Henson, âgée de plus de 30 ans. (Henson et Jane se sont rencontrés à l'université et se sont mariés en 1959; ils se sont séparés en 1986, mais n'ont jamais divorcé.) Jane a créé le Jim Henson Legacy, dédié à préserver et à perpétuer les contributions de son défunt mari au monde, en 1992. Jane a également aidé à diriger le Fondation Jim Henson, fondée en 1982 par Jim et la fille du couple, Cheryl. La Fondation Jim Henson s'est engagée à soutenir le théâtre de marionnettes américain. Jane est décédée le 2 avril 2013 à l'âge de 78 ans. Lisa, l'autre fille de Henson, est actuellement PDG de la société Jim Henson; son fils, Brian, également marionnettiste, est le président de la compagnie.
La famille Henson n’est pas la seule à garder le rêve de son père en vie: la Walt Disney Company a présenté une toute nouvelle génération d’enfants et de parents aux copains de marionnettes de Henson, en lançant le film à succès Les Muppets en 2011.
En tant que jeune Robin la Grenouille, le neveu de Kermit, a déclaré avec éloquence dans un hommage rendu à Henson par les Muppets peu de temps après son décès: "Ce Jim Henson est peut-être parti, mais peut-être est-il toujours là, en nous, croyant en nous."