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L'athlète Carl Lewis a participé à quatre Jeux olympiques. Il a remporté neuf médailles d'or, dont quatre aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles.Synopsis
Carl Lewis, athlète d'athlétisme, est né le 1er juillet 1961 à Birmingham, en Alabama. Il s’est qualifié pour les Jeux olympiques de 1980, mais n’a pas participé à cause du boycott américain des Jeux de Moscou. Il participa à quatre Jeux olympiques: 1984 à Los Angeles, 1988 à Séoul, 1992 à Barcelone et 1996 à Atlanta. Il a remporté de nombreuses médailles d’or et d’argent avant de prendre sa retraite en 1997.
Premières années
Frederick Carlton Lewis, l'un des athlètes olympiques les plus titrés de tous les temps, est né le 1er juillet 1961 à Birmingham, en Alabama. Élevé à Willingboro, dans le New Jersey, Carl et ses trois frères et sœurs ont bénéficié d'une éducation de classe moyenne, dans laquelle leurs parents, Bill et Evelyn Lewis, les ont exposés à une variété d'arts et de sports. Avec sa mère, Lewis a assisté à des pièces de théâtre et à des comédies musicales. Il a également suivi des cours de violoncelle, de piano et de danse.
Lewis a eu sa première expérience des épreuves d'athlétisme en se disputant pour le club municipal local, que ses parents ont tous deux entraîné. Bien qu'initialement petit pour son âge, Lewis a eu une poussée de croissance traumatique à l'âge de 15 ans, augmentant de deux centimètres et demi en un mois seulement, l'obligeant à se déplacer avec des béquilles jusqu'à ce que son corps puisse s'adapter au changement.
Au moment où Lewis avait terminé ses études secondaires, il était l'un des meilleurs athlètes d'école secondaire d'athlétisme au pays. Son saut en longueur cette année 26-8 a permis d'établir un nouveau record de préparation nationale.
Détournant l’opportunité de rester sur place et d’aller à l’université Villanova, Lewis s’est inscrit à l’Université de Houston en 1980. Là-bas, Lewis a continué à établir des marques d’athlétisme. En 1981, il a été nommé le meilleur athlète amateur américain après être devenu la deuxième personne de l’histoire de la NCAA à remporter le 100 mètres et le saut en longueur aux championnats universitaires. Jesse Owens, l'idole de Lewis, fut la première personne à avoir réussi cet exploit.
Succès olympique
Bien que Lewis se soit qualifié pour les Jeux d’été de 1980 à Moscou, il n’a jamais eu la chance de concourir à cause du boycott américain. Quatre ans plus tard, Lewis devint la force la plus dominante aux Jeux de Los Angeles.
Au 100 mètres, Lewis était transcendant, établissant un record olympique en battant le prochain coureur le plus proche du record de huit pieds. Il a ensuite remporté trois autres médailles d’or dans le saut en longueur, le relais 200 et le relais 4x100.
Lewis participa à trois autres Jeux: les Jeux olympiques de 1988 à Séoul, en Corée du Sud; les Jeux de 1992 à Barcelone, en Espagne; et les Jeux de 1996 à Atlanta. En tout, Lewis a remporté neuf médailles d’or, dont une finale en 1996 au saut en longueur. Cette même année, Lewis a retrouvé la première place du classement, soit 15 ans après sa première place.
De plus, Lewis a remporté huit médailles d'or en carrière aux Championnats du monde. Son athlétisme était si spectaculaire que les Dallas Cowboys ont recruté Lewis, qui n’avait jamais joué du football universitaire, lors de la 12ème ronde du repêchage de 1984 de la NFL. Deux mois plus tard, les Chicago Bulls ont choisi l'étoile de l'athlétisme lors de la 10ème manche du repêchage de la NBA.
La longue carrière de Lewis dans la compétition s'est terminée le 26 août 1997, à la suite de sa participation au relais 4x100 au Grand Prix de Berlin.
Hors piste
Malgré sa gloire olympique, Lewis a vécu une relation compliquée avec la presse et le public. Ne manquant jamais de confiance, Lewis a été qualifié de tout simplement arrogant.
Déjà parrainé par Nike alors qu'il était étudiant à l'Université de Houston, Lewis tenta sans succès de réfuter le sentiment aux Jeux de 1984 qu'il était davantage préoccupé par son attrait commercial que par les Jeux olympiques eux-mêmes. En raison de cette perception, il n’a jamais reçu l’avalanche de commandites attendue après ses performances victorieuses.
En outre, Lewis était assez bruyant contre les autres athlètes qui avaient été pris ou qui étaient perçus comme utilisant des stéroïdes pour obtenir un avantage compétitif. Son principal objectif était le Canadien Ben Johnson, qui avait d'abord battu Lewis au 100 m aux Jeux de Séoul, mais avait été déchu de son titre après avoir été contrôlé positif à un stéroïde.
Mais en 2003, Lewis dut admettre que lui-même avait été testé positif aux substances interdites lors des essais olympiques de 1988 aux États-Unis. En reconnaissant les révélations, cependant, Lewis était loin d'être contrit.
"C'est ridicule", dit-il. "Qui se soucie? J'ai fait 18 ans d'athlétisme et je suis à la retraite depuis cinq ans, et on parle toujours de moi, alors je suppose que je l'ai toujours."
Récompenses et honneurs
En 2001, Lewis fut intronisé au Temple de la renommée de l’athlétisme américain. Vers la même époque, Sports Illustrés La star à la retraite a été nommée "Olympienne du siècle", tandis que le Comité international olympique l’a nommé "Sportif du siècle".