Contenu
- Synopsis
- Premières années
- Engagement politique
- Développement des intérêts scientifiques
- Développement de sa philosophie politique
- Léviathan
- Des années plus tard
Synopsis
Thomas Hobbes, né à Westport, en Angleterre, le 5 avril 1588, était connu pour ses idées sur la façon dont les humains pouvaient s'épanouir en harmonie tout en évitant les périls et la peur des conflits de société. Son expérience au cours d'une période de bouleversement en Angleterre a influencé ses pensées, qu'il a capturées dans Les éléments de droit (1640); De Cive (1642) et son œuvre la plus célèbre, Léviathan (1651). Hobbes est mort en 1679.
Premières années
Thomas Hobbes est né à Westport, à proximité de Malmesbury, en Angleterre, le 5 avril 1588. Son père était le vicaire déshonoré d'une paroisse locale. À la suite du scandale précipitant (provoqué par une bagarre devant sa propre église), il a disparu. , abandonnant ses trois enfants aux soins de son frère. Cet oncle de Hobbes, commerçant et échevin, assurait l'éducation de Hobbes. Déjà excellent élève en langues classiques, Hobbes se rendit à Magdalen Hall à Oxford à 14 ans pour étudier. Il quitta ensuite Oxford en 1608 et devint le tuteur privé de William Cavendish, fils aîné de Lord Cavendish of Hardwick (connu plus tard comme le premier comte de Devonshire). En 1610, Hobbes voyagea avec William en France, en Italie et en Allemagne, où il rencontra d'autres éminents érudits de l'époque, tels que Francis Bacon et Ben Jonson.
L'élève de Hobbes mourut en 1628 et laissa Hobbes à la recherche d'un nouveau (travaillant toujours pour diverses familles riches et aristocratiques), il travailla plus tard pour le marquis de Newcastle-upon-Tyne, cousin de William Cavendish, et frère, sir Charles Cavendish). En 1631, tout en donnant un nouveau cours à un jeune Cavendish, la philosophie de Hobbes a commencé à prendre forme, et son Tract court sur les premiers principes apparu.
Engagement politique
Grâce à son association avec la famille Cavendish, Hobbes entra dans les cercles où l'on discutait des activités du roi, des membres du Parlement et d'autres riches propriétaires terriens et où ses capacités intellectuelles le rapprochaient du pouvoir (bien qu'il ne soit jamais devenu un personnage puissant). À travers ces canaux, il a commencé à observer l'influence et les structures du pouvoir et du gouvernement. De plus, le jeune William Cavendish était membre du Parlement (1614 et 1621) et Hobbes aurait participé à divers débats parlementaires. À la fin des années 1630, Hobbes devint lié aux royalistes lors de conflits entre le roi et le Parlement, car les deux factions étaient en conflit quant à la portée des pouvoirs royaux, notamment en ce qui concerne la collecte de fonds pour les armées.
En 1640, Hobbes écrivit un texte défendant la large interprétation que le roi Charles Ier donnait de ses propres droits en la matière, et les membres du parlement royalistes utilisèrent des extraits du traité de Hobbes dans leurs débats. Le traité a été distribué, et Les éléments de droit, naturel et politique est devenu le premier ouvrage de philosophie politique de Hobbes (bien qu'il n'ait jamais eu l'intention de le publier sous forme de livre). Le conflit a ensuite abouti aux guerres civiles anglaises (1642-1651), qui ont abouti à l'exécution du roi et à la proclamation d'une république. Hobbes a alors quitté le pays pour préserver sa sécurité personnelle. Il a vécu en France de 1640 à 1651.
Développement des intérêts scientifiques
Hobbes n'avait jamais été formé en mathématiques ou en sciences à Oxford, ni auparavant dans le Wiltshire. Mais une branche de la famille Cavendish, les Wellbeck, avait un esprit scientifique et mathématique, et l'intérêt croissant de Hobbes pour ces royaumes était principalement suscité par son association avec certains membres de la famille et par diverses conversations qu'il avait eues et par lesquelles il avait lu le continent. En 1629 ou 1630, Hobbes aurait découvert un volume d'Euclide et serait tombé amoureux de la géométrie et de la méthode de démonstration des théorèmes d'Euclide.
Plus tard, il avait acquis suffisamment de connaissances indépendantes pour poursuivre des recherches en optique, domaine dans lequel il revendiquerait le statut de pionnier. En fait, Hobbes gagnait une réputation dans de nombreux domaines: mathématiques (en particulier la géométrie), traduction (des classiques) et droit. Il est également devenu bien connu (notoire, en fait) pour ses écrits et ses disputes sur des sujets religieux. En tant que membre du cercle de Mersenne à Paris, il était également respecté en tant que théoricien en éthique et en politique.
Son amour des mathématiques et sa fascination pour les propriétés de la matière - tailles, formes, positions, etc. - ont jeté les bases de son grand Eléments de philosophie trilogie: De Cive (1642; "Concernant le citoyen"), De Corpore (1655; "Concerning Body") et De Homine (1658; "Concerning Man"). La trilogie consistait à tenter de hiérarchiser les composantes des sciences naturelles, de la psychologie et de la politique, des plus fondamentales aux plus spécifiques. Les travaux intègrent les découvertes de Hobbes sur l'optique et les travaux de, entre autres, Galileo (sur les mouvements des corps terrestres) et Kepler (sur l'astronomie). La science de la politique discutée dans De Cive a été développé dans Léviathan, qui est l’exemple le plus marquant de ses écrits sur la morale et la politique, sujets pour lesquels on se souvient le plus de Hobbes.
Développement de sa philosophie politique
À Paris, en 1640, Hobbes envoya à Mersenne une série de commentaires sur les travaux de Descartes. Discours et son Optique. Descartes a pris connaissance de certains commentaires et a envoyé une lettre à Mersenne, à laquelle Hobbes a de nouveau répondu. Hobbes était en désaccord avec la théorie de Descartes selon laquelle l'esprit était la certitude primordiale, utilisant plutôt le mouvement comme base de sa philosophie concernant la nature, l'esprit et la société. Pour élargir la discussion, Mersenne a convaincu Hobbes de rédiger une critique du livre de Descartes. Meditationes de Prima Philosophia ("Méditations sur la première philosophie"), et bien sûr il l'a fait. Les pensées de Hobbes figuraient en troisième position parmi l'ensemble des "objections" annexées à l'ouvrage. Des "réponses" de Descartes parurent alors en 1641. Dans ces échanges et ailleurs, Hobbes et Descartes se regardèrent avec un mélange unique de respect et de mépris, et lors de leur unique rencontre personnelle, en 1648, ils ne s'entendirent pas très bien. Cette relation a toutefois aidé Hobbes à développer ses théories.
En 1642, Thomas Hobbes libéré De Cive, son premier livre de philosophie politique publié. Le livre se concentre plus étroitement sur le politique (comprenant des sections intitulées "Liberté", "Empire" et "Religion") et a été, comme indiqué précédemment, conçu comme faisant partie d'un travail plus vaste (Eléments de philosophie) Bien que ce soit le troisième livre de ÉlémentsHobbes l’a écrit en premier lieu pour parler des troubles civils particulièrement importants qui régnaient en Angleterre à l’époque. Certaines parties du travail anticipent les plus connues Léviathan, qui viendrait neuf ans plus tard.
Léviathan
Alors qu'il était toujours à Paris, Hobbes commença à travailler sur ce qui allait devenir son opus magnum et l'un des livres les plus influents de tous les temps: Léviathan, ou matière, forme et puissance d’une richesse commune ecclésiastique et civile (généralement appelé simplement Léviathan). Léviathan est considéré comme un traité occidental essentiel en matière de gouvernement, à égalité avec Machiavel Le prince.
Dans Léviathan, écrit pendant les guerres civiles anglaises (1642-1651), Hobbes plaide pour la nécessité et l'évolution naturelle du contrat social, une construction sociale dans laquelle les individus s'unissent mutuellement dans des sociétés politiques, acceptant de se conformer à des règles communes et acceptant le devoir de protection qui en découle eux-mêmes et les uns des autres de tout ce qui pourrait venir autrement. Il préconise également le règne d'un souverain absolu, affirmant que le chaos - et d'autres situations identifiées comme un "état de nature" (un État d'avant le gouvernement dans lequel les actions des individus ne sont liées que par leurs désirs et leurs contraintes) - pourrait être évité que par un gouvernement central fort, doté du pouvoir du Leviathan (une créature marine) biblique, qui protégerait les gens de leur propre égoïsme. Il a également mis en garde contre "la guerre de tous contre tous" (Bellum omnium contra omnes), une devise devenue plus célèbre et représentant le point de vue de Hobbes sur l’humanité sans gouvernement.
Au moment où Hobbes expose ses réflexions sur le fondement des États et du gouvernement légitime, il le fait méthodiquement: l'État est créé par l'homme, il décrit donc d'abord la nature humaine. Il dit qu’en chacun de nous se trouve une représentation de l’humanité en général et que tous les actes sont finalement égoïstes - qu’à l’état de nature, les êtres humains se comporteraient de manière totalement égoïste. Il conclut que la condition naturelle de l'humanité est un état de guerre, de peur et d'amoralité perpétuelles, et que seul le gouvernement peut maintenir la cohésion de la société.
Des années plus tard
Après son retour en Angleterre en 1651, Hobbes continua à écrire. De Corpore a été publié en 1655, et De Homine a été publié en 1658, complétant le Eléments de philosophie trilogie. Dans ses dernières années, Hobbes a tourné son attention vers l'un des favoris de son enfance - les classiques - publier des traductions d'Homère. L'Odyssée et L'Iliade.
Très influent, les idées de Hobbes constituent les fondements de presque toute la pensée politique occidentale, y compris le droit de l'individu, l'importance du gouvernement républicain et l'idée que les actes sont autorisés s'ils ne sont pas expressément interdits. L'importance historique de sa philosophie politique ne peut être surestimée, car elle a ensuite influencé des personnalités comme John Locke, Jean-Jacques Rousseau et Emmanuel Kant, pour n'en nommer que quelques-unes.
Hobbes est décédé le 4 décembre 1679.