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Socrate était un ancien philosophe grec considéré comme la source principale de la pensée occidentale. Il a été condamné à mort pour sa méthode de questionnement socratique.Qui était Socrate?
Socrate était un érudit, enseignant et philosophe né en
Méthode socratique
Pour Socrates, Athènes était une salle de classe et il s’est mis à poser des questions à l’élite et à l’homme du peuple, cherchant à dégager des vérités politiques et éthiques. Socrate n’a pas expliqué ce qu’il savait. En fait, il a prétendu être ignorant parce qu'il n'avait pas d'idées, mais sage parce qu'il reconnaissait sa propre ignorance.
Il a posé des questions à ses compatriotes athéniens selon une méthode dialectique - la méthode socratique -, ce qui a amené l'auditoire à réfléchir à un problème jusqu'à une conclusion logique. Parfois, la réponse semblait si évidente que les adversaires de Socrate semblaient stupides. Pour cela, sa méthode socratique a été admirée par certains et vilipendée par d'autres.
Durant la vie de Socrate, Athènes était en train de passer d'une hégémonie du monde classique à son déclin après une défaite humiliante de Sparte lors de la guerre du Péloponnèse. Les Athéniens sont entrés dans une période d’instabilité et de doute sur leur identité et leur place dans le monde.
En conséquence, ils se sont accrochés aux gloires du passé, à des notions de richesse et à une fixation sur la beauté physique. Socrate a attaqué ces valeurs en mettant l'accent sur l'importance accrue de l'esprit.
Alors que de nombreux Athéniens admiraient les défis de Socrate face à la sagesse conventionnelle grecque et à la façon humoristique dont il procédait, un nombre égal d’entre eux se fâcha et se sentit menacé de menacer leur mode de vie et leur avenir incertain.
Procès de Socrate
En 399 av. J.-C., Socrate fut accusé de corruption de la jeunesse athénienne et d'impiété ou d'hérésie. Il a choisi de se défendre devant le tribunal.
Plutôt que de se présenter comme accusé à tort, Socrates a déclaré qu'il remplissait un rôle important en tant que gadfly, qui fournit un service important à sa communauté en remettant constamment en question et en contestant le statu quo et ses défenseurs.
Le jury n'a pas été influencé par la défense de Socrates et l'a condamné par un vote de 280 contre 221. Il est possible que le ton provocant de sa défense ait contribué au verdict et qu'il a aggravé la situation lors de la délibération sur son châtiment.
La loi athénienne autorisait un citoyen condamné à proposer une peine de substitution à celle réclamée par le ministère public, à la discrétion du jury. Au lieu de proposer son exil, Socrates lui a suggéré d'être honoré par la ville pour sa contribution à l'illumination et d'être rémunéré pour ses services.
Le jury n’a pas été amusé et l’a condamné à mort en buvant un mélange de pruche empoisonnée.
La mort de Socrate
Avant l'exécution de Socrate, des amis ont offert de soudoyer les gardes et de le secourir afin qu'il puisse s'enfuir en exil.
Il a décliné l'invitation, affirmant qu'il n'avait pas peur de la mort, qu'il ne serait pas mieux si en exil et qu'il restait un citoyen fidèle d'Athènes, prêt à respecter ses lois, même celles qui le condamnaient à mort.
Platon a décrit l'exécution de Socrate dans son Phaedo dialogue: Socrate a bu le mélange de pruche sans hésitation. Un engourdissement a lentement pénétré dans son corps jusqu'à atteindre son cœur. Peu de temps avant son dernier souffle, Socrate a décrit sa mort comme une libération de l'âme du corps.