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Bill "Bojangles" Robinson était un célèbre danseur de claquettes et acteur afro-américain, connu pour ses performances à Broadway et ses rôles au cinéma.Synopsis
Bill "Bojangles" Robinson, légende de Broadway, est né le 25 mai 1878 à Richmond, en Virginie. Lutter Robinson a débuté sa carrière comme interprète de vaudeville, avant de passer à Broadway et aux films hollywoodiens dans les années 1930 et 1940. Son style de danse à claquettes délicat et son attitude gaie ont fait de Robinson l'un des favoris du public noir et blanc. Il mourut à New York le 25 novembre 1949.
Jeunesse
Bill "Bojangles" Robinson est né le 25 mai 1878 à Richmond, en Virginie, à Luther Robinson. Son père, Maxwell, travaillait dans un atelier de mécanique alors que sa mère, Maria, était chanteuse de choeur. Après la mort de ses deux parents en 1885, Robinson fut élevé par sa grand-mère, Bedilia, qui avait été esclave plus tôt dans sa vie. Selon Robinson, il a eu recours à la force physique pour contraindre son frère, Bill, à changer de nom, car il se fichait de son prénom, Luther. De plus, jeune homme, il a reçu le surnom de "Bojangles" pour ses tendances controversées.
Carrière dansante et dansante
À l'âge de 5 ans, Robinson a commencé à danser pour gagner sa vie et à se produire dans les jardins à bière de la région. En 1886, à l'âge de 9 ans, il rejoint la troupe en tournée de Mayme Remington. En 1891, il rejoint une compagnie itinérante, se produisant plus tard comme un numéro de vaudeville. Il a connu un grand succès en tant que musicien de discothèque et de comédie musicale. À ce stade de sa carrière, il se produit presque exclusivement dans des théâtres noirs devant un public noir.
En 1908, Robinson a rencontré Marty Forkins, qui est devenu son manager. Forkins a exhorté Robinson à développer son acte solo dans les boîtes de nuit. Robinson a pris une pause dans la performance pour servir de fusilier pendant la Première Guerre mondiale. Parallèlement à ses combats dans les tranchées, Robinson était également un drum drum majeur qui a dirigé le groupe régimentaire sur la Cinquième Avenue au retour du régiment d'Europe.
En 1928, il a joué à Broadway dans la revue musicale extrêmement réussie Merles de 1928, qui comportait sa célèbre "danse d'escalier". Merles noirs était une revue mettant en vedette des interprètes afro-américains, destinés à un public blanc. Le spectacle a été une percée pour Robinson. Il est devenu bien connu sous le nom de "Bojangles", ce qui dénote un comportement joyeux et joyeux pour ses fans blancs, malgré le sens presque opposé du surnom de la communauté noire. Son slogan: "Tout est copacétique" renforce le caractère ensoleillé de Robinson. Bien qu'il ait travaillé régulièrement comme acteur, Robinson était surtout connu pour ses routines de claquettes. Il a été le pionnier d'une nouvelle forme de frappe, passant d'un style à pieds plats à un style léger et dynamique, axé sur le jeu de jambes élégant.
La renommée de Robinson a résisté au déclin des revues afro-américaines. Il a joué dans 14 films cinématographiques hollywoodiens, dont beaucoup de comédies musicales, et a joué plusieurs rôles face à la star enfantine Shirley Temple. Ses crédits de film incluent Rebecca de Sunnybrook Farm, Le petit colonel et Temps orageux, co-vedette avec Lena Horne et Cab Calloway. Malgré sa renommée, Robinson n’a pas été en mesure de transcender la gamme étroite de rôles stéréotypés écrits pour des acteurs noirs à l’époque. En acceptant ces rôles, Robinson a pu conserver un emploi stable et rester visible du public. En 1939, à l'âge de 61 ans, il se produit dans Le mikado chaud, une interprétation inspirée par le jazz de l'opérette de Gilbert et Sullivan. Robinson a célébré publiquement son 61e anniversaire en dansant sur 61 pâtés de maisons de Broadway.
Vie privée
Robinson s'est marié trois fois. Son mariage avec Lena Chase, en 1907, a pris fin en 1922. Il a épousé sa deuxième épouse, Fannie S. Clay, en 1922. Clay a dirigé le mari et l'a aidé à fonder la Negro Actors Guild of America, qui prônait les droits des Africains. Interprètes américains. Clay et Robinson ont divorcé en 1943. En 1944, il a épousé Elaine Plaines. Robinson et Plaines ont été ensemble jusqu'à la mort de Robinson en 1949.
Bill Robinson a été impliqué dans le baseball ainsi que le théâtre. En 1936, il a cofondé l'équipe Black Yankees de New York, basée à Harlem, avec le financier James Semler. L’équipe faisait partie de la Ligue nationale nègre jusqu’en 1948, année de l’intégration raciale de la Ligue majeure de baseball.
La mort et l'héritage
Malgré avoir gagné des millions au cours de sa vie, Robinson mourut dans la pauvreté en 1949, à l'âge de 71 ans. Une grande partie de sa fortune fut versée à des œuvres de charité à Harlem et au-delà avant sa mort. Les funérailles de Robinson, organisées par Ed Sullivan, ami de longue date et animateur de télévision, ont eu lieu au manège militaire du 369e Régiment d'infanterie et ont réuni des milliers de personnes, y compris de nombreuses stars de l'industrie du divertissement. Adam Clayton Powell père (père du député Adam Clayton Powell Jr.) a fait un éloge à la radio. Robinson a été enterré au cimetière des Evergreens à Brooklyn, à New York.
Robinson est resté une figure bien connue après sa mort, en particulier dans les milieux de la danse. En 1989, une résolution conjointe du Congrès a établi la Journée nationale de la claquette, le 25 mai, anniversaire de Robinson. De plus, un parc public à Harlem porte le nom de Robinson, une façon de rendre hommage à ses contributions caritatives et à sa participation à la vie civique du quartier.