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Fondatrice de l'Ordre des Pauvres Dames, sainte Claire d'Assise était une sainte italienne et l'un des premiers adeptes de saint François d'Assise.Synopsis
Sainte Claire d’Assise est née dans une riche famille italienne, mais a rapidement fui son éducation de luxe pour embrasser la vie de piété et de pauvreté. Inspirée par les paroles de François d’Assise, Claire s’enfuit de chez elle et rejoint Francis, établissant son propre ordre religieux. Le groupe est devenu connu pour son style de vie austère et dévot et pour le pouvoir de sa prière, qui a permis de sauver Assise deux fois des envahisseurs. Après la mort de Francis, Claire poursuit son travail et élargit sa propre influence. Claire est morte en 1253 et a été canonisée deux ans plus tard par le pape Alexandre IV.
Premières années
Claire est née à Assise, en Italie, en 1193, de parents fortunés. On lui a appris à lire et à écrire, à filer et à faire des travaux d'aiguille. Elle s'intéressait peu à son environnement luxueux (elle vivait dans un palais) et, influencée par la dévotion religieuse de sa mère, Clare a consacré sa vie à Dieu dès son plus jeune âge. Elle a également montré très tôt que sa vocation consistait à aider les pauvres, car elle réservait de la nourriture à sa table familiale pour les donner aux plus démunis dans les rues.
Visite d'influence de François d'Assise
Quand Claire eut 18 ans, François d’Assise vint prêcher dans l’église de San Giorgio à Assise. Inspirée par ses paroles, Claire a demandé à Francis de l’aider à consacrer sa vie à Dieu, et il s’est engagé à le faire. L'année suivante (1211), les parents de Clare choisissent d'épouser un jeune homme fortuné, mais celle-ci refuse catégoriquement. Elle s'enfuit peu après pour se rendre à la chapelle de Porziuncola, où Francis l'a reçue. Elle a prononcé des vœux consacrant sa vie à Dieu, et ce moment, qui s'est déroulé le 20 mars 1212, a marqué le début du Deuxième Ordre de saint François.
Une vie de dieu
La sœur de Claire, Agnès, la rejoignit bientôt et ils s'installèrent dans l'église de San Damiano, récemment reconstruite par Francis. Peu de temps après, d'autres femmes les rejoignirent et les résidents de San Damiano, connus pour leur style de vie ascétique, devinrent connus sous le nom de "Poor Ladies". (Ordre de San Damiano, 10 ans après la mort de Claire, cet ordre serait renommé Ordre de Sainte Claire.)
Clare devint abbesse de San Damiano en 1216 et, consacrant ses journées au travail manuel et à la prière, elle commença à consacrer une grande partie de son temps à changer le gouvernement (établi par le pape) de l'ordre bénédictin en un la règle franciscaine nouvellement établie. (Deux jours avant la mort de Clare, le pape Innocent IV a finalement approuvé sa demande.) L’ordre est devenu connu pour sa vie de misère et sa vie de prière, prière que Clare avait utilisée pour remporter des victoires mondiales qui ont permis de sauver Assise à deux reprises.
La première impliquait Clare qui élevait l'hostie par une fenêtre, faisant ainsi reculer les troupes d'invasion de Frédéric II. Dans le deuxième cas, Assise a de nouveau été attaquée. Claire et ses religieuses ont prié pour la sécurité de leur ville. Un orage a balayé et dispersé les assaillants.
Clare s'occupa de François vers la fin de sa vie et était avec lui à sa mort en 1226. Après cela, malgré une mauvaise santé, Clare continua à promouvoir la croissance de son ordre jusqu'à sa mort en 1253. En août 1255, le pape Alexandre IV canonisa Clare. et aujourd’hui, l’Ordre de Sainte-Claire compte plus de 20 000 soeurs dans le monde entier, avec plus de 70 pays représentés.