Contenu
- Des coupures de journaux montrent les conséquences de la guerre sur le président
- Il portait de l'argent confédéré
- Un certain nombre d'objets de cette nuit fatidique sont exposés à travers le pays
Le 14 avril 1865, le président Abraham Lincoln et son épouse, Mary, assistèrent à une représentation au théâtre Ford de Washington, DC. Ce fut une occasion rare de détente pour Lincoln, âgé de 56 ans, prématurément vieilli par sa lutte pour la préservation de l'Union et pour guider le pays dans sa plus grande crise. Mais peu après 22 heures, son assassin, John Wilkes Booth, a tiré une seule balle, blessant mortellement Lincoln.
Lincoln portait un nouveau manteau noir de Brooks Brothers au théâtre, un cadeau de la compagnie pour célébrer sa deuxième inauguration six semaines plus tôt. À l'intérieur de son manteau se trouvaient un certain nombre d'objets personnels, certains prosaïques, d'autres plus profonds, qui sont devenus des vestiges de cette nuit fatidique.
Des coupures de journaux montrent les conséquences de la guerre sur le président
Lincoln portait un portefeuille en cuir marron doublé de soie pourpre, ce que les historiens pensent avoir reçu comme cadeau d'anniversaire en février. Plusieurs coupures de journaux pliées, dont certaines remontent à 1863, étaient dissimulées à l'intérieur du portefeuille. Elles décrivaient le cours de la guerre et avaient peut-être été choisies pour le réconfort et le soutien qu'elles avaient procurés à Lincoln.
Deux articles détaillaient l'adoption d'une nouvelle constitution étatique dans le Missouri, un État frontalier crucial qui envisageait de faire sécession mais qui était finalement resté dans l'Union. La constitution a appelé à l'émancipation des Noirs en esclavage, qui n'avaient pas été libérés sous la proclamation d'émancipation. Deux autres coupures contenaient des extraits de lettres, prétendument écrites par des soldats du Sud mécontents, exprimant leur colère contre le président confédéré Jefferson Davis.
Plusieurs articles étaient des articles complémentaires sur Lincoln et son comportement en tant que président, ce qui a probablement anéanti son esprit souvent affaissé. Un autre article incluait les ordres militaires du général d'Union William Tecumseh Sherman pour son légendaire March to the Sea, qui contribuèrent à la réélection de Lincoln en novembre 1864, tandis que le reste de l'article traitait également de l'élection, exprimant son bonheur et son soulagement de voir Lincoln rester en poste la guerre à sa conclusion et aider dans ses conséquences. Ce qui, bien sûr, ne devait pas être.
Il portait de l'argent confédéré
Alors que le portefeuille de Lincoln portait des étiquettes de billets de chemin de fer, de billets de banque et d’argent pour les billets de chemin de fer, le seul argent qu’il emportait était un billet de 5 dollars émis en 1864 par les États confédérés d’Amérique et reproduisant l’image de la Maison blanche confédérée à Richmond, en Virginie. un portrait de Davis.
Lincoln a probablement reçu l'argent des Confédérés moins de deux semaines avant sa mort. Début avril, les forces confédérées ont abandonné leur capitale et deux jours plus tard, le 4 avril, Lincoln et son fils Tad se sont rendus à Richmond. Ils ont été suivis par une foule d'anciens esclaves alors qu'ils traversaient la ville presque détruite, y compris un arrêt à la Maison-Blanche des Confédérés. Cinq jours plus tard, le 9 avril, le général confédéré Robert E. Lee se rendit au général de l’Union Ulysses S. Grant à Appomattox, mettant ainsi fin à la sanglante guerre de quatre ans.
Le soir du 11 avril, Lincoln prononça son dernier discours public devant une fenêtre donnant sur le portique nord de la Maison Blanche pour prononcer un discours sombre détaillant ses plans pour la nation de l’après-guerre, notamment l’introduction du suffrage noir limité. Alors que certains craignaient que Lincoln n'agisse pas assez vite en ce qui concerne les droits des Noirs, un spectateur qui a entendu le discours a été choqué. Booth, acteur et sympathisant de la Confédération, qui avait précédemment planifié une tentative d’enlèvement de Lincoln, a maintenant changé de cap, alors que lui et ses conspirateurs ont déplacé leur complot pour tuer le président. Quatre jours plus tard, Lincoln était mort.
Un certain nombre d'objets de cette nuit fatidique sont exposés à travers le pays
Le haut-de-forme et le pardessus de Lincoln sont exposés au théâtre Ford’s, tout comme le pistolet derringer de calibre .44 utilisé par Booth. La balle principale qui a mis fin à la vie de Lincoln a été retirée au cours de son autopsie et fait maintenant partie de la collection du Musée national de la santé de Bethesda, dans le Maryland. Un autre spécimen biologique, soit un thorax, soit une vertèbre prélevée sur le corps de Booth après sa mort, est exposé au musée Mütter de Philadelphie.
La voiture que Lincoln a apportée au théâtre Ford fait partie de la collection de voitures présidentielles du Studebaker National Museum de South Bend, dans l’Indiana. Le fauteuil à bascule en noyer de Lincoln, situé dans la tribune présidentielle du théâtre Ford, est exposé au musée Henry Ford de Dearborn, dans le Michigan. Et le lit dans lequel il est décédé fait partie de la collection du Chicago History Museum, situé à seulement 200 miles du lieu de sépulture de Lincoln, dans sa ville adoptive de Springfield, dans l’Illinois.