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Patricia Bath a été la première Afro-Américaine à effectuer une résidence en ophtalmologie et la première femme médecin afro-américaine à recevoir un brevet médical. Elle a inventé la sonde Laserphaco pour le traitement de la cataracte en 1986.Qui était Patricia Bath?
Née à Harlem, New York, le 4 novembre 1942, Patricia Bath est la première Afro-Américaine à avoir terminé sa résidence en ophtalmologie en 1973. Deux ans plus tard, elle devint la première professeure au département d'ophtalmologie du Jules Stein Eye de l'UCLA. Institut. En 1976, Bath a cofondé l'Institut américain pour la prévention de la cécité, qui a établi que "la vue est un droit humain fondamental". En 1986, Bath a inventé la sonde Laserphaco, améliorant le traitement des patients atteints de cataracte. Elle a breveté le dispositif en 1988, devenant la première femme médecin afro-américaine à recevoir un brevet médical.
Jeunesse
Patricia Era Bath est née le 4 novembre 1942 à Harlem, New York, de Rupert Bath, premier motard noir du système de métro de New York, et de Gladys Bath, femme au foyer et travailleuse domestique qui a utilisé son salaire pour économiser de l'argent. l'éducation de ses enfants. Bath a été encouragée par sa famille à poursuivre des intérêts académiques. Son père, ancien marin des affaires et chroniqueur occasionnel dans un journal, a enseigné à Bath les merveilles du voyage et la valeur de l'exploration de nouvelles cultures. Sa mère a piqué l'intérêt de la jeune fille pour la science en lui achetant un kit de chimie.
En conséquence, Bath a travaillé dur sur ses activités intellectuelles et, à l'âge de 16 ans, est devenue l'un des rares étudiants à assister à un atelier sur la recherche sur le cancer parrainé par la National Science Foundation. Le responsable du programme, le Dr Robert Bernard, a été tellement impressionné par les découvertes de Bath au cours du projet qu'il a incorporé ses résultats dans un article scientifique présenté lors d'une conférence. La publicité entourant ses découvertes a valu à Bath la Mademoiselle Prix du mérite du magazine en 1960.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en seulement deux ans, Bath s'est dirigée vers le Hunter College, où elle a obtenu un baccalauréat en 1964. Elle a ensuite étudié à l'Université Howard pour obtenir un diplôme en médecine. Bath obtint son diplôme avec mention de Howard en 1968 et accepta un stage à l'hôpital de Harlem peu de temps après. L'année suivante, elle entreprend également une bourse en ophtalmologie à l'Université Columbia. Grâce à ses études, elle a découvert que les Afro-Américains étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de cécité que les autres patients auxquels elle avait assisté et huit fois plus susceptibles de développer un glaucome. Ses recherches l'ont conduite à mettre au point un système d'ophtalmologie communautaire, ce qui a permis d'accroître le nombre de soins oculaires prodigués aux personnes incapables de payer un traitement.
Pionnier en ophtalmologie
En 1973, Patricia Bath est devenue la première Afro-Américaine à effectuer une résidence en ophtalmologie. L'année suivante, elle déménagea en Californie pour travailler comme professeure adjointe en chirurgie à l'Université Charles R. Drew et à l'Université de Californie à Los Angeles. En 1975, elle est devenue la première femme membre du corps professoral du département d'ophtalmologie de l'Institut Jules Stein Eye de l'UCLA.
En 1976, Bath a cofondé l'Institut américain pour la prévention de la cécité, qui a établi que "la vue est un droit humain fondamental". En 1983, Bath avait participé à la création du programme de formation en résidence en ophtalmologie à UCLA-Drew, qu'elle présidait également - devenant, avec ses autres premières, la première femme du pays à occuper un tel poste.
Inventer la sonde Laserphaco
En 1981, Bath commence à travailler sur son invention la plus connue: la sonde Laserphaco (1986). En exploitant la technologie laser, l'appareil a créé un traitement moins douloureux et plus précis de la cataracte. Elle a reçu un brevet pour le dispositif en 1988, devenant ainsi la première femme médecin afro-américaine à recevoir un brevet à des fins médicales. Elle détient également des brevets au Japon, au Canada et en Europe. Avec sa sonde Laserphaco, Bath a pu aider à rétablir la vue d'individus aveugles depuis plus de 30 ans.
En 1993, Bath a pris sa retraite du centre médical de l'UCLA et est devenue membre honoraire de son personnel médical. La même année, elle a été nommée "pionnière de la médecine universitaire à la Howard University".
Parmi ses nombreux rôles dans le domaine médical, Bath était une ardente partisane de la télémédecine, qui utilise la technologie pour fournir des services médicaux dans des régions isolées.
Bath est décédé le 30 mai 2019 à San Francisco en Californie.