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Le chef de l'Etat cambodgien, Pol Pot, était le dirigeant du régime des Khmers Rouges, responsable de la mort de plus d'un million de personnes lors de l'exécution, de la famine ou du surmenage entre 1975 et 1979.Synopsis
Pol Pot est né à Saloth Sar le 19 mai 1925 dans la province de Kompong Thom, au Cambodge. Il accéda au pouvoir en tant que dirigeant des Khmers rouges, le régime communiste cambodgien, qui prit le contrôle du pays en 1975. Durant son règne, qui s'acheva en 1979, Pol Pot surveilla la mort d'environ un à deux millions de personnes, affamées, surmenée. ou l'exécution. Les fosses communes qu'il a commandé à son peuple de creuser ont souvent été appelées "les champs de la mort". Pol Pot a été arrêté en 1997 et est décédé en résidence surveillée le 15 avril 1998.
Jeunesse et éducation
Pol Pot est né à Saloth Sar le 19 mai 1925 dans la province de Kompong Thom, au Cambodge. Il était le huitième de neuf enfants nés de parents relativement prospères possédant 50 acres de rizières.
Saloth a d'abord fait ses études dans un monastère de la capitale Phnom Penh, puis a fréquenté une école catholique française. Il finit par étudier la menuiserie puis reçut une bourse du gouvernement qui l'envoya à Paris étudier la technologie de la radio en 1949. À Paris, il s'engagea dans le parti communiste sous le nom de Pol Pot. Quand sa bourse a été retirée, il est retourné au Cambodge, déterminé à y construire une révolution.
En 1956, Pol Pot épousa Khieu Ponnary, qu’il avait rencontré à Paris, et devint professeur de lycée.
Les khmers rouges
En 1962, Pol Pot est devenu secrétaire général de son parti. Craignant d'être arrêté, il a fui Phnom Penh l'année suivante. En 1970, le prince cambodgien Norodom Sihanouk fut renversé et remplacé par Lon Nol, qui bénéficiait du soutien des États-Unis. Après une guerre civile comprenant de lourds bombardements américains visant à empêcher les dirigeants communistes de s'emparer du Cambodge, l'armée des Khmers rouges prit le contrôle de Phnom Penh au printemps 1975. Fixant le calendrier à «Année zéro», Pol Pot et les Khmers rouges s'embarquèrent construire ce qu’ils considéraient comme le nouveau Cambodge.
Les Khmers rouges ont été l’un des régimes les plus brutaux du XXe siècle. Pol Pot avait été influencé et impressionné par la révolution culturelle chinoise sous Mao Tsé-toung, suivant ainsi l’avancée de ce pays dans l’évacuation des villes et le forçage de la population dans une vie rurale et agricole. Plus de deux millions de personnes ont été évacuées de Phnom Penh lorsque les Khmers rouges ont pris le pouvoir. Le processus d'évacuation en lui-même était impitoyable, même les enfants, les personnes âgées et les personnes hospitalisées ont été forcés de déménager. Des milliers de personnes sont mortes au cours des premières semaines du règne des Khmers rouges.
Jusqu'en 1979, les Khmers rouges exécutaient ceux qu'ils croyaient représenter la «vieille société». Cela comprenait des intellectuels, des marchands, des moines bouddhistes, d'anciens responsables du gouvernement et d'anciens soldats. En outre, ils ont ciblé les membres des minorités ethniques du Cambodge. La moitié des Chinois vivant au Cambodge à cette époque ont été tués, ainsi que près de 90 000 musulmans de culture Cham. Les résidents vietnamiens ont été expulsés ou assassinés.
Selon les estimations, les Khmers rouges seraient responsables d'un à deux millions de morts au Cambodge. Les nouveaux ouvriers agricoles, récemment arrivés des villes, ont travaillé dans des conditions dévastatrices. Forcés à travailler sans relâche avec très peu de nourriture, beaucoup sont morts de faim, de maladie ou de surmenage.
Ceux qui ont survécu ont été soumis au contrôle des Khmers rouges sur pratiquement tous les aspects de leur vie. Le gouvernement a interdit l'argent, la propriété privée, la religion et la plupart des livres. La dictature a séparé les enfants de leurs parents et les mariages forcés arrangés.
Chute de régime
Avec une histoire récente de conflits frontaliers, le Vietnam est entré au Cambodge à la fin de 1978, déposant Pol Pot et les Khmers Rouges au début de l’année suivante. Lorsque le pays a ouvert ses frontières aux étrangers, le monde a pris conscience de toute l’horreur du mandat de Pol Pot en tant que dirigeant du Cambodge. Les fosses communes, ou «champs de la mort», ont fourni la preuve des atrocités. Pol Pot a été déclaré coupable de génocide par un tribunal mais n'a jamais été emprisonné.
L'horreur du régime était décrite dans le film de 1984 nominé aux Oscars Les champs de la mort, réalisé par Roland Joffé et mettant en vedette Haing S. Ngor et Sam Waterston.
Années postérieures et mort
Pol Pot a fui Phnom Penh pour la jungle de l’occupation vietnamienne. Son parti a ensuite reçu le soutien des États-Unis et de la Chine. Pol Pot a pris sa retraite à la fin des années 1980 en tant que dirigeant des Khmers rouges. Dans un entretien de 1997 avec le Revue économique d'Extrême-Orient, il a dit: «Je suis venu mener la lutte, pas pour tuer des gens. Même maintenant, et vous pouvez me regarder: suis-je une personne sauvage? "Pol Pot a également déclaré:" Ma conscience est claire. "
En 1997, une faction des Khmers rouges a arrêté Pol Pot et l'a jugé dans ce que beaucoup considèrent être un spectacle. Il a été placé en résidence surveillée où il est décédé le 15 avril 1998 de causes naturelles près de Anlong Veng, au Cambodge.
