Contenu

• Qui est Nolan Ryan?
• Jeunesse
• Le «Ryan Express»
• Record de carrière
• Carrière d'après-match et hors du terrain

Le lanceur du Temple de la renommée, Nolan Ryan, a établi des records avec ses 5 714 joueurs en retrait et sept non-frappeurs au cours de ses 27 années en carrière dans la Ligue majeure de baseball.

Qui est Nolan Ryan?

Nolan Ryan a débuté sa carrière dans la Ligue majeure de baseball avec les Mets de New York en 1966. Il s'est bien battu après une transaction en 1971 avec les California Angels, devenant un lanceur de premier plan grâce à une balle rapide puissante. Au cours de ses 27 années de carrière à la MLB, Ryan a enregistré plus de 300 victoires et établi des records avec ses sept joueurs sans frappeur et ses 5 714 joueurs en retrait. Élu au Temple de la renommée du baseball en 1999, il est ensuite devenu président et chef de la direction des Texas Rangers.

Jeunesse

Lynn Nolan Ryan Jr. est née le 31 janvier 1947 à Refugio, au Texas, de Lynn Nolan Ryan Sr. et de Martha Lee Hancock Ryan. Six semaines après la naissance de leur plus jeune enfant, la famille a déménagé à Alvin, au Texas, un quartier tranquille de la banlieue de Houston. Enfant, Ryan a développé un amour pour la chasse et l'élevage en ranch. Pendant plusieurs années, il s'est réveillé tôt pour lancer et remettre des copies deLe Houston Post.

Ryan a également développé un amour pour le baseball. Il a commencé à jouer dans la Alvin Little League à l'âge de neuf ans, offrant un avant-goût de l'avenir en lançant un match nul et en formant deux équipes d'étoiles. Au moment où il a rejoint l'équipe universitaire d'Alvin High School, il était déjà connu pour sa force inhabituelle aux bras. Sa balle rapide grésillant attira l’attention de Red Murff, dépisteur des Mets de New York, et Ryan fut finalement sélectionné au 12e tour du repêchage amateur de la Major League Baseball en 1965.

Le «Ryan Express»

Ryan a commencé sa carrière professionnelle à Marion, en Virginie, dans la Ligue des recrues des Appalaches. Il a impressionné l'organisation au point où il a été autorisé à apparaître dans deux matchs avec l'équipe de la Major League en 1966, bien qu'il ait démontré qu'il était toujours un talent brut. Ryan n'a pas réussi à faire de progrès significatifs en 1967, puisqu'il a respecté une obligation de six mois imposée par la Réserve de l'Armée de terre et s'est absenté presque toute la saison de baseball en raison d'une blessure au bras.

De retour dans les Majors pour de bon, Ryan affiche une solide moyenne de 3,09 points en 1968. L'année suivante, il aide les Mets à contrarier les très favorisés Baltimore Orioles de la Série mondiale avec son relief stellaire lors du match 3. Il est surnommé le "Ryan Express". "par les médias de New York, un jeu sur la vitesse de sa balle rapide et le film de 1965 Von Ryan's Express.

En dépit de son potentiel écrasant, Ryan lutta pour commander ses terrains. Il fut échangé aux California Angels en décembre 1971. Le jeune droitier changea de carrière et entra dans la foulée sous la tutelle de l'entraîneur des Angels, Tom Morgan. Ryan a enregistré 19 victoires, une MPM de 2,28 et 329 de véritables sorties en 1972, la première de ses 11 tentatives pour lesquelles il menait sa ligue dans cette catégorie. L'année suivante, il a lancé deux non-frappeurs et a terminé avec un record de 383 en retrait de la Ligue majeure, battant d'un record la marque précédente de son idole, Sandy Koufax.

Ryan était toujours particulièrement sauvage - il mènerait ensuite sa ligue en marches huit fois et en terrains sauvages six fois - mais à ce moment-là, il avait affiné une courbe pour éviter que les frappeurs ne soient déséquilibrés. En outre, sa balle rapide redoutable avait incité une tentative officielle d'évaluer sa vitesse. En août 1974, un radar infrarouge chronométra deux fois Ryan à 100,9 miles par heure. Bien que plusieurs lanceurs aient depuis enregistré des vitesses plus élevées, des modifications apportées aux appareils de mesure et aux angles ont conduit à des estimations selon lesquelles Ryan aurait réellement augmenté de 107 mph, ce qui resterait un record.

Record de carrière

Après la saison 1979, Ryan a signé un contrat avec Houston Astros, sa ville natale, qui en faisait le premier Major Leaguer à gagner plus d’un million de dollars par an. Alors que certains se demandaient s'il méritait cette distinction, Ryan continuait de prouver qu'il était un nul et un lanceur dominant unique. En septembre 1981, il a encore une fois surpassé Koufax avec un cinquième record sans aucune frappeuse, et il a terminé la saison abrégée avec un meilleur de la MLB avec une MPM de 1,69.

Au début de 1983, Ryan a effacé un autre nom célèbre du livre des records de baseball en enregistrant le numéro 3,509 de son but en carrière, éclipsant le total de la star du début du XXe siècle, Walter Johnson.

Les années qui avancent semblèrent avoir peu d'effet sur la balle rapide flambante de Ryan. En 1987, à l’âge de 40 ans, il a dirigé la Ligue nationale avec une moyenne de points d’égalité de 2,76 et 270 retraits au bâton. Après avoir signé avec les Rangers du Texas, il a dépassé 300 retraits sur des prises pour la sixième fois en une saison en 1989. L'année suivante, il a lancé un autre joueur sans frappeur et est devenu le 20e lanceur à atteindre 300 victoires en carrière. En 1991, il a ajouté à son record avec son septième et dernier non-frappeur.

Le bras de Ryan a finalement cédé fin 1993, marquant ainsi la conclusion de l'une des carrières les plus importantes de la Ligue majeure de baseball. Avec les non-frappeurs, Ryan a établi des records avec ses 5 714 retraités et 12 frappeurs simples, ses 773 matchs commencés et 27 grandes saisons de ligue sont les deux meilleurs de l'ère moderne. Il a également terminé avec le record de carrière douteux de 2 795 marches, soit près de 1 000 de plus que quiconque, et est tout juste en passe de devenir le troisième lanceur à perdre 300 matchs.

Carrière d'après-match et hors du terrain

Célébré pour sa balle rapide et sa longévité remarquable, Ryan a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1999 avec 98,8% des voix, ce qui en faisait le deuxième pourcentage le plus élevé dans l'histoire de la salle. En dehors du pionnier afro-américain Jackie Robinson, il est le seul joueur de la Major League Baseball à avoir retiré son uniforme de trois équipes différentes.

Restant actif dans le sport, Ryan est devenu un assistant spécial des Texas Rangers et des Houston Astros et a cofondé un groupe de propriété qui a acheté deux équipes de ligues mineures. Il a été nommé président des Rangers en 2008 et a occupé le poste de PDG de l’équipe de 2011 à la fin de la saison 2013. En 2014, il est revenu aux Astros en tant qu'assistant spécial.

En dehors du baseball, le grand lanceur a lancé la Fondation Nolan Ryan et une marque de bœuf. Marié à sa femme Ruth depuis 1967, il a trois enfants: Reid, Reese et Wendy. Les deux fils ont suivi les traces de leur père en se lançant au niveau collégial, et Reid est par la suite monté au poste de président de l'équipe Astros.