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Mamie Eisenhower était la première dame des États-Unis lorsque son mari, Dwight Eisenhower, a été président de 1953 à 1961.Synopsis
La famille de Mamie Eisenhower passa l'hiver à San Antonio, au Texas, où elle rencontra Dwight Eisenhower, un jeune lieutenant de l'armée, en octobre 1915. Ils ne se marièrent que 7 mois plus tard. Bien qu'elle n'ait pas changé le travail de première dame, Mamie Eisenhower était une favorite de beaucoup de femmes américaines, qui imitaient son style juvénile et ce que son mari l'appelait "de manière non affectée".
Jeunesse
Mamie Geneva Doud est née à Boone, Iowa, le 14 novembre 1896, de John Sheldon Doud et d'Elvira Mathilde (Carlson) Doud, deuxième fille de quatre enfants. John a fait fortune dans l'industrie de la transformation de la viande et a pris sa retraite à 36 ans. Il a déménagé dans le Colorado à l'âge de 7 ans. Mamie y a vécu une vie de privilège avec des domestiques et de grandes maisons à Denver et à San Antonio, au Texas.
Peu de temps après avoir terminé ses études, Mamie Doud a rencontré un jeune sous-lieutenant, Dwight D. Eisenhower (Ike), à Fort Sam Houston, au Texas. Elle a immédiatement attiré son attention et, le jour de la Saint-Valentin 1916, il lui a remis une miniature de sa bague de classe West Point pour sceller leurs fiançailles. Le couple s’est marié à la maison Doud à Denver, le 1 er juillet 1916, alors que Mamie n’avait que 19 ans.
La vie d'une femme militaire
Mamie Eisenhower a radicalement transformé la vie en tant qu’épouse de militaire postée aux États-Unis, dans la zone du canal de Panama, en France et aux Philippines. Au cours de ses 37 années de service militaire, Mamie a estimé qu'elle avait déplacé le ménage au complet 27 fois. Chaque déménagement représentait une étape supplémentaire dans la carrière de son mari et davantage de responsabilités pour elle. Leur premier enfant, un garçon du nom de Doud Dwight, est né en 1917 mais est décédé de la scarlatine en 1921. Leur deuxième fils et unique enfant de l'âge adulte, John, est né en 1922. Il a fait carrière dans l'armée américaine, puis est devenu auteur et ambassadeur en Belgique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ike commandait des troupes en Europe et Mamie Eisenhower vivait à Washington, DC. À un moment donné, elle ne vit plus son mari pendant trois ans, une expérience qui la laissa incroyablement isolée. Elle vivait à l'hôtel Wardman Park et travaillait avec d'autres épouses de l'armée à la cantine de la Croix-Rouge à Washington, DC Pendant ce temps, elle écrivait à son mari presque tous les jours et s'inquiétait pour lui. Après la guerre, Ike a été président de l’Université de Columbia pendant un bref séjour et le couple a acheté sa première maison, une ferme à Gettysburg, en Pennsylvanie. En 1950, Eisenhower est devenu le commandant suprême de l'OTAN et la famille a de nouveau déménagé, cette fois dans un petit château en dehors de Paris, en France.
La vie de première dame
En 1952, Ike se porta candidat à la présidence américaine et Mamie l'accompagna lors de ses voyages de campagne, se présentant comme un partenaire avec son mari et attirant les électeurs, hommes et femmes. Lorsque le couple entra à la Maison Blanche, Mamie prit rapidement en charge le personnel domestique, qui l'appela "hôtesse en chef". En même temps, elle s'intéressait personnellement au personnel domestique de la Maison Blanche, en leur offrant souvent des cartes d'anniversaire et des cadeaux. Les Eisenhowers ont diverti un nombre sans précédent de dirigeants nationaux et étrangers, et Mamie a dirigé efficacement le ménage, allant même jusqu'à collecter des coupons d'épicerie dans le journal.
Mamie Eisenhower était une femme des années 50 et a maintenu publiquement la ligne de démarcation entre sa vie et celle de son mari. Cependant, en privé, elle a beaucoup partagé avec Ike, qui a appris à faire confiance à son jugement et à ses opinions et à comprendre qu'il pouvait se confier à elle comme nul autre. Elle a veillé à ce que le président dispose de suffisamment de temps pour se détendre et prenne totalement en charge ses soins en cas de problèmes de santé.
Publiquement, elle a gardé ses opinions pour elle-même, mais en privé, elle a affiché de fortes convictions personnelles. Elle n'aimait pas le sénateur Joseph McCarthy et s'est assurée qu'il ne soit jamais invité à aucune activité sociale à la Maison Blanche. À une époque où plus de femmes votaient que jamais auparavant, mais ne participaient généralement pas activement à la vie politique, elle soutenait Ellen Harris, candidate républicaine qui se présentait pour siéger au Congrès. Elle a également accepté le titre de membre honoraire du Conseil national des femmes noires, invité les enfants afro-américains à participer au rouleau annuel des œufs de Pâques et s'est assurée que le camp 4-H Club for Negro Boys and Girls soit inclus dans les visites spéciales du White House, tout au début du mouvement des droits civiques. Eisenhower fut également le premier président honoraire des Girls Clubs of America, maintenant connu sous le nom de Girls Inc.
Après avoir quitté la Maison Blanche en 1961, le couple est rentré chez lui à Gettysburg et a pris sa retraite jusqu'à la mort d’Ike en 1969. Mamie Eisenhower a continué à vivre à la ferme. Elle a consacré son temps à sa famille et à ses amis avant sa mort, le 1er novembre 1979. Elle est enterrée à côté de son mari dans une petite chapelle située dans l'enceinte de la bibliothèque Eisenhower à Abilene, au Kansas.